空气凝固了。

战场的喧嚣，爆炸的光芒，似乎都被这几个字吸了进去，只剩下死一般的寂静。

“卡尔！”孤狼第一个打破了沉默，他的声音沙哑得像生锈的金属在摩擦，“分析信号！马上！我要知道这鬼东西从哪来的！”

卡尔像是被注入了强心针，整个人从地上弹起来，扑回控制台。他的十指在虚拟键盘上化作残影，数据流如瀑布般刷过屏幕。

“信号源……确认！”卡尔的眼睛瞪得血红，他回头看着孤狼，脸上是无法理解的狂乱，“是……是枯萎舰队的主力舰发出的！通讯协议、加密方式……和那个使者百分之百吻合！”

他停顿了一下，吞了口唾沫，声音都在发颤。

“但内容……不是命令，不是威胁，是最高级别的……臣服和敬意！”

“他们疯了还是我们疯了？”一个技术员喃喃自语。

没人能回答。

就在这时，李梦瑶的全息投影剧烈闪烁，她的声音带着哭腔和怒火，强行切了进来。

“孤狼！全球都疯了！”

“刚刚熄灭的战火，被我们发出的信号……不，是被他们发出的信号彻底点爆了！所有媒体都在用‘薪火科技背叛人类’做头条！他们说我们是引狼入室的叛徒！”

李梦瑶的画面切换，显示出地球联合舰队的混乱景象。

“舰队内部彻底分裂了！相信我们的，和亚当斯的死忠，还有那些被吓破胆的……他们正在自相残杀！D国和F国的舰队试图向我们靠拢，但被炮火拦住了！他们请求和我们建立直接通讯！”

孤狼盯着屏幕上那艘正在解体的“无畏号”，眼中没有半点怜悯。

他转过头，对着控制台低吼。

“切断和地球所有舰队的通讯频道！一个都不接！只保留对李梦瑶的单线联络！”

“可是……”李梦瑶急了。

“没什么可是！”孤狼的语气不容置疑，“在搞清楚那帮‘回家’的家伙到底想干什么之前，地球上任何一个政权，任何一支舰队，都可能是敌人！我不会再让苏总的牺牲白费！”

他深吸一口气，转向卡尔。

“你，现在只有一个任务，不惜一切代价，解析枯萎舰队发来的所有数据！我不管地球人怎么想，我只想知道，他们嘴里的‘母星’，到底是什么！”

“是！”卡尔重重点头。

孤狼的目光扫过全场，最后落在了指挥室中央的维生舱上。

“医疗组，报告薪火小姐的情况。”

“报告！”医疗组长立刻回应，“薪火小姐的生命体征已经完全稳定！体表散发的蓝色微光正在被身体吸收，脑电波……脑电波处于一种我们从未见过的超高频同步状态，像是在……蜕变。”

舱内，那个小小的婴儿闭着双眼，胸口平稳地起伏，仿佛外界的一切都与她无关。

也就在这时，舰桥外，那艘被“星尘”能量灌注得如同微型太阳的枯萎侦察舰，光芒达到了顶峰。

它没有爆炸。

它像一颗融化的糖，无声地解体，化作亿万个纯净的蓝色光点，如同受到了某种牵引，缓缓地、温柔地融入“方舟”那厚重的装甲之中。

方舟核心的能量读数，瞬间向上跳动了一大截。

使者，用他和他文明最后的力量，完成了他的承诺。

一次彻底的献身，一次文明的融合。

“月球……月球有变化！”一名观测员突然大叫。

主屏幕上，那个正在缓慢崩解的“起源”遗迹，核心区域的黑暗变得更加深邃。

“引力异常！那里的空间正在被扭曲！有什么东西……要从里面出来了！”卡尔的警报声随之响起。

然而，所有人的注意力，都被另一件事吸引了。

“警告！侦测到超光速信息流！来源……枯萎星系！目标……方舟！”

一道比先前任何一次都更庞大、更复杂的能量波动，跨越了数千光年的距离，悍然撞入方舟的通讯系统。

它没有加密，像是一份公开的宣告。

“天眼”系统全力运转，庞大的数据流被迅速翻译、重组。