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u0019马哈木思索片刻，道：“安营扎寨，派人去凤凰城催促嘎拉泰出兵，再派人去路上迎接邓晗将军。”

马哈木在行军路上，便两次与邓晗、嘎拉泰通书信。

邓晗得了大王达延汗的旨意，亲自率领五千忽兰城守军赶赴淝水城。

至于嘎拉泰虽然离得更近，却动作缓慢，令马哈木很是不满。

“末将遵命！”

李季得令离开，赖思、孔侑二将互相看了一眼，赖思说道：“尚书大人，末将听说嘎拉泰此人本事平平，为人贪婪胆小，他莫不是怕了辽东军，故意拖延不想出战吧？”

赖思与嘎拉泰虽然都是贵族，然而赖思任职中央军，看不起嘎拉泰这种地方军任职的贵族。

马哈木不为所动，道：“莫要说那些动摇军心的话，安营扎寨，待邓晗将军、嘎拉泰大军一到，起兵攻城！”

马哈木深深地看了一眼淝水城，眼神炽热。

他的前程功业，都在淝水城了！

马哈木在心里暗暗祈祷：林枫，你千万要被本官活捉！

景泰五年，九月，初秋。

江南，应天府，金陵。

朝廷内的气氛近期有些低迷，数日前，辽东军兵败小北河的消息传到金陵。

朱欢得知后着实抑郁了很久，甚至一度茶饭不思。

皇宫，奉天殿。

兵部尚书赵杰微微低垂着脑袋，道：“陛下，北蛮军中央军三万，已经开始南下，直扑我江南而来。”

“秦蜀将军今日传讯，希望朝廷可以派遣援军前往镇州的龙虎县、茅山县，抵抗敌军。”

“另外，这半个月来江南多处州县暴雨连绵，百姓受灾不少，各地有流民匪寇不断。”

皇帝朱欢扶着额头，微微眯着眼睛。

他的头很疼，每天一上朝几乎没有一个好消息。

朱欢强打精神，道：“朕已经往镇州投入了三万兵力，打到如今折损了三分之一还多。”

“继续投入若是折损过多，江南的防线怎么办？只靠着镇江防守吗？”

朱欢的声音有些阴沉，道：“赵杰，告诉秦蜀，龙虎县、茅山县一定要守住！消耗北蛮的兵力！”

赵杰暗暗咧嘴，秦蜀在前线打得很是辛苦。

若不是北蛮的攻势实在猛烈，秦蜀不会求援。

可皇帝不愿意投入更多的兵力，赵杰也没办法。

“臣，遵旨！”

赵杰微微弯腰领旨，又说道：“陛下，那流民与匪寇的问题……”

“流民交给户部去安置，至于匪寇的事情，兵部去解决。”

朱欢不耐烦地挥了挥手。

他的心思在对付北蛮上，流民、匪寇这点儿事情朱欢哪里兼顾得过来？

“陛下，末将有本启奏。”

常茂之子常春从武将那边走出来，手中还捧着一封奏疏。

常春本来在句容山负责阻击北蛮。

后句容山失守，句容县被北蛮攻克，常春在激战中受伤，只好暂时归来养伤。

见是常春启奏，朱欢的神情柔和了些，问道：“常爱卿，你有何事？”

常春微微抬起头，道：“陛下，末将有办法为朝廷再扩军三万！”

“哦？”

常春这话让朱欢的眉毛微微一挑，来了兴致。

群臣也是对常春纷纷侧目。