“诸位，肃静！”

大将军常茂抬起手，喊了一声，瞬间百姓们鸦雀无声，看着常茂。

“我常茂乃大乾的大将军，此次归来就是为了守备应天府，保护金陵城！”

常茂的声音洪亮、有力，目光温和而坚定。

百姓中有胆子大的人，问常茂：“大将军，您真的能守住金陵城吗？有人说金陵城会跟京城一样陷落。”

此言落下，负责迎接大将军常茂的五城兵马司将官怒目圆睁，喝骂一声：“大胆！焉敢妖言惑众？”

那百姓缩了缩脖子，不敢再说话，而常茂却挥了挥手，让那将官不要造次。

他和颜悦色地说道：“无妨，你们继续说，你们还听到了什么消息？”

百姓们见到大将军常茂这般和善，才放下心，继续说话。

“大将军，我还听说北蛮人个个凶狠如狼，我们连镇江都丢了，肯定挡不住北蛮人，金陵早晚也要丢。”

“大将军，我也听说城里的官员都要跑了，陛下也准备抛下我们不管跑呢！”

……

常茂听着百姓的话语，心中涌起一股无奈。

这就是当初皇帝放弃都城造成的后果，百姓们压根不相信皇帝会与他们同生共死。

常茂定了定神，说道：“首先，京城虽然陷落了，但本将与京城军民坚守到了最后一刻，才无奈突围。”

常茂环视四周，沉声道：“本将当着金陵百姓的面立誓，吾与金陵共存亡！只要吾常茂一息尚存，就不会离开金陵！”

他握紧了拳头，举起手，振臂一呼：“驱逐北蛮！大乾——必胜！”

常茂的话点燃了金陵百姓的信心与斗志，百姓们随着常茂一起振臂高呼。

“驱逐北蛮！”

“大乾必胜！”

“驱逐北蛮！”

“必胜！必胜！必胜！”

……

本是半个时辰的路程，常茂的车队生生走了快一个半时辰才抵达皇宫。

一路上不断有百姓来迎接常茂，欢呼、赞美不绝于耳。

常茂对百姓做出的承诺，也逐渐流传开，迅速安定了金陵百姓的心。

甚至有很多原本准备南迁的百姓，暂时放弃了离开的想法。

大将军，是值得信任的！

这是金陵百姓对常茂的认可，也是常茂在君王逃离北平城后坚持战斗赢得的荣耀与嘉奖。

金陵，皇宫，奉天殿。

今日常茂清晨到来，就是为了赶在早朝的时候抵达皇宫。

奉天殿门口，吕蛟高声通禀。

“启禀陛下，大将军已到了奉天殿外，求见陛下！”

龙椅上，朱欢的腰背不自觉地挺直，一挥手：“准！”

吕蛟转过身，朝着等候的大将军常茂行礼。

“大将军，请！”

奉天殿内，文武百官的注意力都在殿门口。

常茂会亲自回来，出乎很多人的预料。

当年常茂、杨莲、张郃三人不肯在先帝传位于朱欢的文书上签字。

而今朱玉“死而复生”，常茂追随朱玉去了东海，竟还敢归来？

他就不怕有去无回？

常茂阔步走入奉天殿，望着龙椅上的朱欢与四周的百官，常茂一阵恍惚。

恍然间，又回到了京城。