院子里，所有人的心都提到了嗓子眼。

老张头不知何时也跟了出来，躲在角落里，紧张地攥着拳头。

秦少琅却像是没听出话里的敲打之意，反而笑了笑。

“能得县尊大人关注，是我这小酒坊的福气。”

“福气？”

刘管家像是听到了什么笑话，嗤笑一声。

“你可知，私自酿造烈酒，扰乱市价，按我大乾律法，轻则查封家产，重则流放三千里！”

话音落下，院内气氛瞬间凝固。

几名护院的手已经下意识地握住了腰间的棍棒，苏瑾的脸色更是变得煞白。

“刘管家，这话从何说起？”

秦少琅的声音依旧平稳，他拿起桌上那杯刘管家不屑于碰的茶，自己慢悠悠地喝了一口。

“我酿的酒，在蓝田镇售卖，手续齐全，税款也一文不少地交给了镇上的税吏。何来扰乱市价，又何来违法一说？”

“蓝田镇？”

刘管家眉毛一挑，傲慢地说道。

“蓝田镇，难道不是在清河县的治下？县尊大人，便是这片地的天！他说你违法，你就是违法！”

这话说得蛮横至极，毫不讲理。

这就是权力的威压。

秦少琅放下茶杯，杯底与桌面碰撞，发出一声轻响。

“那不知，县尊大人要如何处置我这个‘违法乱纪’的草民呢？”

刘管家终于等到了他想要的时刻。

他身子微微前倾，压低了声音，脸上带着一种猫捉老鼠般的得意。

“县尊大人仁慈，念你初犯，愿意给你一个戴罪立功的机会。”

他顿了顿，伸出三根手指。

“三个条件。”

“第一，你这酒坊，即刻起，由县衙接管。”

“第二，你那蒸馏烈酒的秘方，一字不差地献上来。”

“第三嘛……”刘管家扫视了一圈院子，最后目光落在秦少琅身上，带着一丝施舍的口吻，“县尊大人爱才，见你有些小聪明，准许你留在酒坊当个管事，每月给你二两银子的月钱，也算保你衣食无忧了。”

这哪里是条件，这分明是明抢！

不但要夺走整个酒坊和赖以生存的秘方，还要把秦少琅这个创始人，变成一个摇尾乞怜的打工仔。

“欺人太甚！”

角落里的老张头再也忍不住，气得浑身发抖。

苏瑾更是气得眼圈都红了。

刘管家冷冷地扫了他们一眼，毫不理会，只盯着秦少琅，等待着他感恩戴德地跪下谢恩。

在他看来，一个毫无根基的乡野郎中，面对县太爷的雷霆手段，除了乖乖听话，没有第二条路可走。

然而，秦少琅却忽然笑了。

他笑得很大声，胸膛起伏，仿佛听到了这世上最好笑的笑话。

刘管家的脸色瞬间阴沉下来。

“你笑什么？！”

“我笑……”秦少琅止住笑，缓缓站起身，他比坐着的刘管家高出一个头，一种无形的压迫感瞬间笼罩了过去。

“我笑刘管家，也笑县尊大人，真是打得一手好算盘。”