别进去。”

陆向东攥住姜芷的手腕，肌肉绷紧，满是警惕。

“情况不对。”

整个村庄静得让人后颈都泛起了一层凉意。

“没事，把这个戴上。”

姜芷挣开他的手，从挎包里拿出两只干净的口罩，递给他一只，自己戴上。

“我先进去看看，你在这等我。”

“那不行，我陪你。”

陆向东接过口罩戴上，没有半分犹豫。

两人一前一后，踏入了杏花村。

村路是青石板铺就的，阴雨连绵，石板缝里长满了湿滑的苔藓。

两边的房门紧闭，木门斑驳，有些门楣上还用朱砂画着扭曲难辨的符咒，在阴沉的天色下透着一股诡异的红。

越往里走，那股混杂着草药腐烂和死水腥臭的气味就越是刺鼻。

“咳……咳咳……”

突然，旁边一间低矮的土坯房里，传出一阵撕心裂肺的咳嗽。

两人对视一眼，脚步一转，朝那间屋子走去。

门虚掩着，陆向东伸手轻轻一推。

“吱呀——”

一股浓重的霉味和药味，混合病气，扑面而来。

屋里暗得几乎看不见东西。

借着门口透进的些许天光，他们看到屋子正中的木板床上，蜷着一个面如死灰的老人。

他身上盖着一床看不出颜色的破棉絮，整个人剧烈颤抖。

一个瘦小的男孩跪在床边，手里端着一只豁了口的破碗，正费力地往老人嘴里灌着黑漆漆的汤药。

“爷爷，喝药……喝了药就好了……”

男孩带着哭腔。

门口的动静惊动了他。

男孩猛地回头，一双大眼睛里满是惊恐和戒备。

“你们……你们是谁？”

“别怕。”

姜芷放缓了脚步，声音也尽量放柔，“我们路过，车子坏了，想来村里找个地方避雨。”

她的视线落在床上的老人身上，只一眼，瞳孔就微微收缩。

老人双目紧闭，嘴唇是缺氧的青紫色，额头烧得一片不正常的潮红，每次呼吸都带着沉重杂音。

最重要的是，他裸露在外的脖颈和手腕上，布满了暗红色的疹子。

高烧，剧咳，皮疹，呼吸衰竭……

再闻着空气中那股特殊的败酱草和尸腐的腥气，一连串症状在她脑中迅速组合。

这不是普通的风寒。

是瘟疫！

一种以肺系症状为主，发病极快的烈性时疫！

这种病经唾沫传播。

她后退半步，压低声音将自己的诊断告诉了陆向东。

陆向东心头一凛，下意识地将口罩又往上拉了拉。

姜芷这才重新迈步，不急不缓地走到床边。

她两根手指搭上了老人的寸口脉。

脉象细数、急促，浮在皮表，却又在指下散乱无根。

热毒攻心，正气将脱。

“病了几天了？”

姜芷抬头问那男孩。

男孩被她身上那股清冷的气场吓到，下意识地小声回答：“五……五天了。村里好多人都病了，赵爷爷……李二叔……都，都没了……”

说到最后两个字，他再也忍不住，哽咽起来。

陆向东的心，也跟着沉到了谷底。

“给他喝的什么？”姜芷指了指那碗黑汤。

“是……是村长爷爷给的‘避瘟汤’，村长说喝了就能好……”

姜芷端起碗，送到鼻下轻嗅。

几味清热的草药，金银花、板蓝根……对付寻常风热尚可，用来抵御这种烈性疫病，无异于杯水车薪。

“别喝了。”

她把碗放到一旁。

随即，她从帆布挎包里拿出银针包和一小瓶医用酒精。

“你要干什么？”

男孩惊恐地看着她手里的银针。

“救他。”