赵范三人伏在半山腰一片茂密的枯木丛后，透过枝叶缝隙向下望去。冬夜的山林本该寂静，此刻却被一片杂乱的昏黄光点撕破。

山腰几处稍平的空地、山脚临近溪流的开阔处，散落着数十顶灰褐色的营帐，像雨后冒出的杂乱蘑菇。

篝火在帐篷间跳跃，人影晃动，传来模糊的哄笑和碗筷碰撞声。营地外围既无壕沟，也无像样的栅栏拒马，哨兵抱着长枪缩在背风处打盹，巡逻的队伍也显得懒散——

显然，在这支官兵眼中，小孤山的土匪已是瓮中之鳖，大军合围之下，根本不值得大费周章地构筑坚垒。

几条依稀可辨的下山小径上，倒是有举着火把的官兵小队在逡巡，但那摇曳的光团在无边的黑暗山林中，反倒成了最显眼的标靶。

寒风卷过林梢，发出呜咽般的啸音。赵范的目光掠过山下那片疏于防范的营地，心头却压着更重的石块。

元霸、陈硕、韩老六他们点燃山火后，是否已趁乱脱身？还有那个油滑如泥鳅的麻子……若他被俘，落在王缸那种急于立功又手段粗野的武夫手里，一番刑讯下来，只怕连小时候尿炕的事都能倒出来。

届时，自己这个“靖安侯”不仅潜入匪巢，还与匪首共处一洞、并肩御敌……这消息若被王缸报上去，朝中那些早已对自己虎视眈眈的阴影，定会如嗅到血腥的鬣狗般扑上来。

“通匪”、“养寇自重”，甚至更可怕的罪名，都会成为刺向他的毒刃。一念及此，背脊窜起一丝寒意。当初为救高凤红直闯龙潭，确是情急之下的决断，未曾多想后果。

但若时光倒流……他微微侧目，瞥见身旁高凤红紧抿的嘴唇和黑暗中依然清亮的眸子，那份甘愿为她赴险的心意依旧炽热——恐怕，他还是会做出同样的选择。

事已至此，悔之无益，唯有杀出重围，将一切可能的泄密源头，连同今夜的危险，一并斩断在这群山之中！

“东边！有厮杀声！”趴在一旁的高凤花忽然支起耳朵，压低嗓音道。果然，东面山林深处，隐隐传来金铁交击的脆响、短促的怒吼和濒死的惨嚎，虽被风声削弱，却依旧刺破了夜的伪装。

“定是咱们先出去的弟兄，撞上官兵了。”高凤花声音发紧，握着刀柄的手指节泛白。

那些毕竟是曾在一个锅里搅食的人，即便只是乌合之众。

“自顾不暇，管不了那么多了。”赵范的声音像浸透了夜露的石头，冰冷而坚硬，“乱局一起，便是浑水摸鱼之时。能有一半人趁乱钻出网去，便是侥天之幸。”

一万官兵将小孤山围拢起来，怎么去救，带着这些土匪去突出重围。

土匪——对于赵范来说是非常厌恶的。

现在自己混杂在这些土匪当中，已经非常的窘迫，只是想着尽快脱离小孤山，甩开这些土匪。

对于战斗力极差的土匪来说，夜间分散突围是最好的办法，目标分散，官兵无法准确锁定土匪的主要目标。

有的心理素质极差的土匪会被巡逻的官兵发现，也是理所当然的。

仿佛是为了印证他“乱局”的预判，西面山腰几乎同时爆发出类似的喧嚣！

紧接着，喊杀声、碰撞声、惊呼惨叫声，如同投入静湖的石子，涟漪般从不同方向的山林黑暗中断续传来。

显然，分散逃亡的土匪们陆续暴露了行踪，求生的本能驱使他们与搜捕的官兵发生了激烈冲突。