暮春的乞儿国皇宫，早已没了当年的萧瑟荒凉，处处是繁花满枝，暖风裹着花香，漫过雕梁画栋，拂过朱红宫墙，连檐角的铜铃，都被风吹得轻响，晃出一派安稳祥和。
距离毛草灵决意留在乞儿国，回绝唐朝使者，已然又过了数载。
当年那个从青楼里挣扎求生，顶着罪臣之女的名头，被迫冒充公主远嫁和亲的孤女，如今已是乞儿国人人敬慕、朝野臣服的凤主。乞儿国在她与皇帝萧景渊的携手治理下，早已脱胎换骨，荒田变沃土，市集人声鼎沸，百姓安居乐业，曾经连温饱都难的小国，成了周边诸国不敢小觑的兴盛之邦。
可毛草灵骨子里，却依旧没丢那份烟火气，没染上半分高高在上的疏离。
这日恰逢休沐，萧景渊免了早朝，特意陪着毛草灵，不用穿繁琐厚重的凤袍龙袍，两人都换了寻常的锦缎常服，避开宫人簇拥，悄悄从皇宫侧门出去，往京城最热闹的西市逛去。
毛草灵走在前面，脚步轻快，裙摆扫过青石板路，时不时停下脚步，盯着街边的小摊瞧，眼底藏不住的欢喜，像个未经世事的少女，全然没有凤主的端庄架子。
萧景渊跟在她身侧，目光始终落在她身上，温柔得能滴出水来，伸手轻轻扶着她的胳膊，低声叮嘱：“慢些，别着急，街上人多，小心磕碰。”
毛草灵回头，冲他弯眼一笑，眉眼弯弯，梨涡浅浅，那笑容干净又明媚，褪去了后宫争斗的凌厉，褪去了处理朝政的沉稳，只剩纯粹的欢喜：“知道啦，你总是这般啰嗦，跟个老夫子似的。你看那糖画摊，还是当年咱们第一次出宫时的模样，老板都没换呢。”
她说着，快步走到糖画摊前，熟稔地跟老板打招呼：“张叔，照旧，来一对龙凤糖画。”
摊主是个鬓角染霜的老者，抬头见是毛草灵，脸上立刻堆起憨厚的笑意，连忙躬身行礼，却被毛草灵伸手拦住：“张叔，不必多礼，咱们私下里，不用讲这些规矩。”
这些年，毛草灵微服出宫，常来这西市转悠，跟不少摊贩百姓都混得熟络，她从不摆凤主的架子，百姓有难处，她能帮便帮，久而久之，京城百姓都知道，他们的凤主，是个心善又随和的人，见了她，也少了几分畏惧，多了几分亲近。
张叔应着，手里的勺子舀起熬得金黄的糖稀，在光滑的石板上飞快勾勒，不过片刻，一对栩栩如生的龙凤糖画便成了，热气裹着甜香，扑面而来。
毛草灵接过糖画，递了一只龙形的给萧景渊，自己拿着凤形的，轻轻咬了一口，甜丝丝的味道在舌尖化开，眉眼弯得更甚，像吃到了世间最珍贵的美味。
“还是当年的味道，一点没变。”她嚼着糖，含糊地说，眼底满是满足，“还记得第一次吃这个，我还怕你嫌我粗鄙，不敢在你面前吃，现在想想，那时候真是傻得可爱。”
萧景渊看着她嘴角沾着的一丝糖渍，伸手轻轻拭去，动作温柔自然，语气里满是宠溺：“不管你是当年那个怯生生却又透着韧劲的和亲公主，还是如今母仪天下的凤主，在我眼里，始终都是毛草灵，从来没变过。”
一句话，说得毛草灵心头一暖，眼眶微微发热。
她这一生，跌宕起伏，从云端跌入泥沼，再从泥沼里一步步爬起，全靠一股不服输的劲撑着。现代时，她是锦衣玉食的富家公主，一场车祸，魂穿异世，醒来便是地狱开局，罪臣之女的身份，青楼里的屈辱日子，每一步都走得战战兢兢，如履薄冰。
那时候的她，以为这辈子都逃不出那方小小的青楼，以为自己终究要在泥泞里腐烂，可命运弄人，一纸和亲令，给了她挣脱牢笼的机会。冒充公主远嫁乞儿国，她心里有过惶恐，有过不安，甚至想过若是被拆穿，便是死路一条。
可她遇上了萧景渊。
这个乞儿国的帝王，没有因为她出身不明而轻贱她，没有因为她不懂宫廷礼仪而厌弃她，初见时的惊艳，相处中的欣赏，共渡难关后的情深，一步步，将她从黑暗里拉出来，给了她安稳，给了她尊重，给了她一个家。
后来的后宫争斗，朝堂纷争，她步步为营，险象环生，多少次身陷险境，多少次彻夜难眠，都是萧景渊陪在她身边，信她，护她，助她。
而她，也将自己所有的才情，所有的心力，都倾注在了这片土地上。她教百姓改良农具，兴修水利，发展商贸，废除苛政，让乞儿国从贫困走向富足，让百姓从流离失所到安居乐业。
她在这里，收获了爱情，收获了臣民的爱戴，收获了属于自己的传奇，这里，早已成了她真正的家。
当年唐朝使者前来，许她国后夫人的尊荣，许她回归故土，她不是没有动摇过。现代的家人，穿越前的记忆，偶尔还会在梦里浮现，那份血脉相连的思念，也曾让她辗转反侧。
可看着身边深情不渝的萧景渊，看着乞儿国百姓期盼的目光，看着这片被她亲手治理得欣欣向荣的土地，她终究还是选择留下。
这里有她的爱人，有她的事业，有她割舍不下的烟火人间，比起虚无的故土，这里，才是她的归处。
“景渊，”毛草灵轻轻靠在他肩头，手里的糖画还剩小半，声音软软的，带着几分感慨，“有时候想想，真像做梦一样。当年我在青楼里，连一顿饱饭都吃得小心翼翼，最怕被老妈子打骂，最怕被客人刁难，做梦都不敢想，有一天能过上这样的日子，安稳，幸福，身边还有你。”
萧景渊伸手揽住她的腰，将她轻轻拥在怀里，下巴抵着她的发顶，声音低沉温柔：“不是梦，这都是你应得的。草灵，你受了太多苦，往后余生，我都会陪着你，让你岁岁安澜，再无烦忧。”
街边人来人往，叫卖声、谈笑声、孩童的嬉闹声交织在一起，汇成最动人的人间烟火。
一对老夫妻牵着小手，从他们身边走过，老爷爷给老奶奶买了一支糖葫芦，老奶奶笑着嗔怪他乱花钱，却还是开心地咬了一口，眉眼间的温情，让人动容。
毛草灵看着，嘴角勾起温柔的笑意，眼底满是羡慕。
她所求的，从来不是什么至高无上的权力，不是什么流芳百世的美名，不过是这样寻常的烟火幸福，有人相伴，三餐四季，岁岁平安。