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1884年7月初，德克萨斯州，奥斯汀市。傍晚时分，康格雷斯大街上的「野猪头」酒馆挤满了人。现在这里的白天热得连狗都不愿意出门，太阳落山以后，人们才从各个角落钻出来，涌进这家酒馆。木头柜后面，老板山姆；威尔逊正用一块脏兮兮的抹布擦著杯子，警惕又不失和善地看著酒馆里的顾客们。

他身后的墙上挂著一把猎枪，还贴著一张发黄的山姆；休斯顿画像，

角落里的那张桌子，围坐著一群人。人群中间，年轻的威廉；西德尼；波特正抱著吉他，轻轻拨出最后一个和弦。

他二十岁左右，瘦高个，头发梳得整整齐齐，上唇留著一撮小胡子，脸上带著讨人喜欢的笑容。他唱完最后一句，吉他声停了。酒馆里安静了一会儿，然后掌声和口哨声响起来。

「好样的，波特先生！」

「再来一首！」

「这小子唱得比教堂唱诗班还棒！」

波特笑著摆摆手：「行了行了，再唱下去，嗓子就该冒烟了。我得先喝点什么。」

他把吉他靠在桌边，挤过人群，朝柜走去。一路上好几个人拍他的肩膀，夸他唱得好。

他一边应付，一边走到柜前：「山姆，给我来杯啤酒！」

威尔逊倒了杯酒推过来：「这杯算我的。唱得不错。」

波特端起杯子喝了一大口，冰凉的啤酒顺著喉咙滑下去，舒服得他眯起眼睛。

这时候，柜另一边有人喊他：「波特，过来坐！再讲个故事！」

说话的是个刚下工的铁路工人。他旁边还坐著几个同样打扮的人，都扭头看著波特。

波特端著酒杯走过去，在那张桌子边坐下：「讲什么故事？」

「就讲你在羊场那会儿的事。你不是说过，那边有墨西哥人，有印第安人，有各种各样的人吗？肯定有故事。」

波特就讲了一个德国移民的故事一

这个移民刚到德克萨斯，英语说不利索。他去买马，想问问马几岁了。

但他把「Howoldisthishorse?」说成了「Howldisthishorse?」卖马的人愣了下，说：「马不冷，它有皮毛。」

德国人很困惑，但还是买了马。第二天他骑著马出门，碰到个人问他：「你这马真不错，几岁了？」德国人想起昨天的话，认真回答：「它不冷，它有皮毛。」

听众哈哈大笑起来，波特自己也笑了，接著又讲了个墨西哥牧羊人的故事。

他讲的时候用了点西班牙语词汇，都是他在牧场工作时学的。

等他讲完，酒吧里已经挤了更多人，所有人都哈哈大笑，连山姆都放下手里的活计在听。

「波特，你真该把这些写下来，」汤姆说，「肯定能卖钱。」

波特摆摆手：「得了吧，我就是瞎编著玩的。」

「瞎编的才好啊！那些报纸上登的故事，还没你讲的一半有趣。」

其他人纷纷表示同意，又有人请波特喝了杯酒。

喝完之后，波特靠在椅子上，随手拿起桌上的一张报纸。

那是几天前的《奥斯汀政治家报》，有人看完扔在这儿的。他本来只是想翻翻打发时间，看看有什么新闻。

结果刚翻过一页，他的眼睛就停住了，版面下方，有一则很长的启事，用加粗的字体排出来：【你认为真相是什么？

联邦海事与意外保障公司公开征集「Pi的第二个故事」。

而这个「真相」的创作者，将获得三百美元的奖励。】

波特盯著那几行字，一时没反应过来。

三百美元？三百美元！

他又读了一遍。没错，三百美元。

他擡起头，对旁边的人说：「你看这个了吗？」

那个工人凑过来看了一眼：「哦，那个啊。我听人说过，是那个法国作家写的，叫《Pi》，最近挺出名的。

他搞了个征文比赛，让人写那个故事里没写出来的真相。奖金三百美元。」

波特又把那则启事读了一遍：「三百美元………」

另一个工人插嘴：「三百美元！我一辈子都没见过这么多钱。波特，你不是会讲故事吗？你去试试啊！」

波特笑了：「我？写？别开玩笑了。」

「怎么就开玩笑了？」那个工人说，「你刚才讲的那两个故事，比报纸上那些玩意儿强多了。你写下来不就得了？」

旁边几个人也跟著起哄。

「对啊比尔，你试试呗！」

「三百美元啊！够你娶个老婆了！」

「娶老婆哪用得著三百？两百就够了，剩下的一百请我们喝酒！」

波特笑著摆手：「行了行了，你们就知道瞎起哄。写哪有那么容易。」

但他又低头看了一眼那则启事一一那可是三百美元！

他之前在羊场当牧羊人，一个月挣十五美元，还得管吃管住；

现在在哈雷尔的雪茄店干活，一个月能挣二十美元就算不错了。

三百美元够他干一年多的！