石棺下的世界，与地面上的风雪凛冽截然不同。

沈万金下坠了三息——三息时间，足够他脑中闪过十七种脱身的方法，和九种反击的可能。但当双脚终于触到实地时，他愣住了。

这里不是想象中的地窖，也不是囚牢。

这是一个...赌场。

一间灯火通明、装潢奢华的赌场。天花板上悬挂着三十六盏水晶灯，将室内照得如同白昼。红木赌桌摆放整齐，绿呢桌布一尘不染，连筹码都码放得整整齐齐。空气中弥漫着淡淡的檀香，还隐约能听到丝竹乐声——不是幻觉，是真的有人在弹奏。

“欢迎光临，‘镜花水月’。”

花痴开的声音从赌场深处传来。他坐在最大的一张赌桌后，换了一身雪白长衫，长发披散，手中把玩着一副崭新的骨牌。那张痴痴的脸上挂着笑，眼睛却清亮如寒潭。

沈万金环顾四周，很快冷静下来。他理了理略有褶皱的白衣，缓步走到赌桌前：“花公子好手段。以整座乱葬岗为局，将我引入此间。这手‘乾坤挪移’，怕是夜郎七亲传吧？”

“七叔说，对付你这种老狐狸，寻常陷阱没用。”花痴开将骨牌一张张铺开，“得用你意想不到的方式，在你最自信的地方，给你最沉重的一击。”

沈万金坐下，笑容重新回到脸上：“所以，这里是？”

“我爹生前最喜欢的地方。”花痴开说，“也是他...最后一夜待的地方。”

这句话很轻，却让沈万金脸上的笑容僵了一瞬。

“花千手死的那晚，我在这里。”花痴开继续说，手指抚过一张骨牌上的花纹，“那天是我七岁生日，爹说带我来见见世面。我们从子时玩到寅时，他教了我七种听骰辨点的方法，还让我亲手摇了一次‘天九至尊’。”

他抬头看沈万金：“那一局，我赢了。爹很高兴，说我有天赋，将来一定能青出于蓝。然后...然后天就亮了。”

赌场内陷入沉默，只有那不知从何处传来的丝竹声，幽幽地响着。

“天亮后，外面传来消息。”花痴开的声音很平静，平静得让人心头发寒，“花家三十七口，一夜之间，全死了。只有我，因为在这里，逃过一劫。”

沈万金沉默良久，终于开口：“这些，与我何干？”

“你知道是谁做的。”花痴开盯着他的眼睛，“那天晚上，除了我和我爹，还有第三个人在这里。那个人从亥时来，丑时走，和我爹赌了三局，输了三局。他输掉的，除了三十万两银子，还有一份名单——‘天局’安插在朝廷六部、江湖九派的暗桩名册。”

沈万金的指尖微微颤抖。

“那个人就是你，沈万金。”花痴开一字一句，“那晚之后三天，我爹就死了。花家满门被屠，那份名册也不翼而飞。你说，巧不巧？”

“证据呢？”沈万金冷笑，“单凭你一张嘴，就想把罪名扣在我头上？”

“我没说要定你的罪。”花痴开摇头，“我只是想和你...赌一局。”

他推开桌上的骨牌，露出

第一局：赌命。

赌注：沈万金之命，换花千手死亡真相。

第二局：赌运。

赌注：花痴开之运，换菊英娥下落。

第三局：赌道。

赌注：毕生所学，换屠万仞踪迹。

沈万金看着那三行字，忽然大笑起来：“花痴开啊花痴开，你果然是个痴儿！你以为这是什么？菜市场讨价还价？还是茶馆里说书先生编的故事？”

“你可以不赌。”花痴开说，“不赌的话，就永远留在这里。这间赌场在地下九丈深处，只有一条出路——就是我进来的那条。那条路，现在已经封死了。”

他顿了顿，补充道：“七叔在外面守着，你就算能破开地面，也会对上他。而在这里...你只有我。”

沈万金的笑声渐渐止歇。他仔细打量着花痴开，这个看起来痴痴傻傻的年轻人，此刻坐在赌桌后，竟有几分当年花千手的影子——不是容貌，是那种气势，那种明知是死局也要赌到底的疯劲。

“你和你爹真像。”沈万金叹息，“当年他明知那份名册是烫手山芋，明知‘天局’不会放过他，还是接下了。我劝过他，说朝廷的事让朝廷自己去管，江湖的事让江湖自己去断，我们赌徒，只管赌桌上的输赢就好。”

“他怎么说？”花痴开问。

“他说...”沈万金的眼神有些恍惚，仿佛回到了十六年前那个夜晚，“他说，赌徒也是人。是人，就有该做的事，和不该做的事。”

赌场内再次陷入寂静。

许久，沈万金伸手，从怀中掏出一枚金质筹码，放在桌上：“好，我赌。但规矩要改一改——三局太少，要赌就赌七局。七局四胜，赢家通吃。”

“七局？”花痴开挑眉。

“第一局，骰子。第二局，骨牌。第三局，麻将。第四局，牌九。第五局，双陆。第六局，番摊。第七局...”沈万金顿了顿，“第七局，赌你我心中最深的秘密。”

花痴开看着那枚金筹码，在灯光下闪烁着诱人的光泽。他知道，这七局一旦开始，就没有回头路了。但他等了十六年，就是为了今天。

“奉陪到底。”

第一局，骰子。

赌法很简单：三颗骰子，比大小。但花痴开加了一条规则——不能用内力，不能用千术，纯粹靠手感和运气。

“这算什么赌？”沈万金失笑。

“赌最基础的东西。”花痴开说，“我爹说过，真正的赌徒，首先要信自己的手，信自己的运气。如果连这都不敢信，就不要上赌桌。”

两人各持一个骰盅，同时摇晃。

花痴开摇得很慢，很稳，仿佛手中不是赌具，而是什么易碎的珍宝。沈万金则摇得很快，骰子在盅内碰撞，发出清脆密集的声响。

“砰！”

两人同时扣盅。

沈万金先开：四、五、六，十五点，大。

花痴开后开：三个六，十八点，至尊。

“第一局，我赢了。”花痴开说。

沈万金脸色不变：“运气不错。”

第二局，骨牌。

三十二张骨牌铺开，两人各抽十六张。玩法是“推牌九”，但花痴开又改了规则——不按常规定胜负，而是比谁能用手中的牌，拼出最复杂的“牌阵”。

“这是你爹发明的玩法。”沈万金看着手中的牌，眼中闪过一抹追忆，“他说，牌如人生，排列组合千变万化，但万变不离其宗。”

一刻钟后，两人亮牌。

沈万金的牌阵是“九龙盘柱”，十六张牌组成一条盘旋的龙形，头尾相接，暗合八卦。

花痴开的牌阵是“镜花水月”，牌面正反相对，光影交错，竟在桌上投出朦胧的虚影。

“这一局...”沈万金盯着那虚影看了许久，终于叹息，“我输了。”

二比零。

第三局，麻将。

这一局赌得最久。从摸牌到出牌，两人都极慢，每一张都要思索许久。赌场内只有骨牌碰撞的清脆声响，和那不知疲倦的丝竹声。