他并非在为那些文官集团的成员求情，恰恰相反，他对今日跪在午门外的那些尸位素餐结党营私之辈深恶痛绝。

然而，如此酷烈的手段，依然让他这位老成谋国之臣感到心惊。

在他看来，治国如烹小鲜，最忌烈火烹油，今日之举固然痛快，能去一时之沉疴，但稍有不慎，便会鼎沸釜裂，反伤国体，最终损害的还是皇帝刚刚用赫赫战功与雷霆手段建立起来的无上权威。

面对孙承宗近乎直白的谏言，王承恩在一旁听得心惊肉跳，冷汗瞬间便浸湿了后背。

他下意识地抬眼偷瞄皇帝的脸色，生怕这位刚刚大开杀戒的君王会龙颜大怒。

然而出乎他意料的是，朱由检脸上没有丝毫怒意。

他只是静静地听著，待孙承宗说完，才轻轻叹了一口气，那叹息中带著一丝疲惫，也带著一丝无奈。

他转过身，从旁边的棋盒中捻起一枚黑色的棋子，轻轻地放在身前的棋盘上。

那棋盘上，黑白二子已经厮杀得难分难解，犬牙交错。

「先生请看这盘棋。」朱由检的声音恢复了平静，「黑子如朕，白子如这盘根错节的天下大势。朕若想活，便需做活这一片大龙。可先生请看，这几个白子，已然深入我腹地，看似闲子，实则已成痈疽之患，它们堵住了朕的气眼，断了朕的生路。若不将它们连根拔起，这整条大龙，早晚要被它们活活困死。」

他顿了顿，抬起头，自光再次变得锐利如鹰：「先生说国本，何为国本？国本者，非在朝堂之虚名，而在社稷之安危，在万民之生计！

如今这大明的国本，早已被这些蛀虫啃噬得千疮百孔，空有其表！

朕若不行霹雳手段，将这些烂到根子里的腐肉一刀剜去，何来这大明江山的痊愈之机？朕若无金刚之怒，又何以显菩萨之心肠？」

「朕要的，从来不是史书上那几句无关痛痒的仁君」、圣主」的虚名！那些虚名，换不来辽东的寸土，挡不住关外的铁骑，更填不饱流民的肚子！朕要的是这大明江山的万世基业！是这天下苍生的长治久安！」

皇帝的声音越来越激昂，他站起身走到暖阁中央，背对著孙承宗，望著窗外那一片灰蒙蒙的天空：「今日在午门流的那些血，是为了将来我大明的将士在战场上少流血，是为了我大明的百姓在灾年里少流血，甚至，是为了百年之后，我大明不再流血！」

孙承宗沉默了。

他看著皇帝那并不算伟岸，但此刻却无比坚毅的背影，心中百感交集。

他也知道，眼前的这位皇帝，早已不是当年那个在深宫之中，需要他小心翼翼扶持的少年天子了。

时至今日，他已经成长为了一位真正懂得运用帝王权术，并且拥有著明确而宏大目标的成熟君主。

皇帝说的没错，大明这棵参天大树，内里早已被蛀空，若非一场暴风骤雨，如何能将那些枯枝败叶尽数扫去？

良久，孙承宗才长长地叹息一声，那叹息中有无奈，有释然，更有了一丝被点燃的豪情。

他缓缓站起，对著皇帝的背影深深一揖：「陛下圣虑深远，老臣————受教了。」

听到身后的动静，朱由检缓缓转过身，脸上的激昂之色已经褪去，重新恢复了严肃与沉静。

他走回孙承宗面前，亲自为他续上一杯热茶，这才转入今日召见的真正主题。

「先生之言，是谋国之论，朕记下了。日后朕若有行差踏错之处，还望先生能如今日这般，直言不讳。」他先是给足了这位重臣面子，随即话锋一转，目光灼灼地看著他，「但今日朕召先生入宫，并非是为了与先生论道，而是为了一件更重要的事情论功！」

「辽东平定，建奴授首，收复疆土数千里，此乃我大明开国以来，未有之大捷！而先生坐镇中枢，运筹帷幄，力排众议，当为首功！」

话音未落，朱由检的声音带著帝王威严，口宣了旨意。

这并非正式的诏书，却是君无戏言的承诺。

「朕意，晋先生为「辽安侯」！」

「加太傅衔，总领内阁，为百官师表！」

「即日起，入阁办事，为内阁首辅！朕需要先生为朕主持朝局！」

这一连串的封赏，如同惊雷一般，接二连三地在小小的暖阁内炸响！

封侯！

世袭罔替的实封！

大明自立国以来，文臣封爵，屈指可数，除了开国元勋，便只有寥寥数人。

非有不世之功，绝不敢想。

加太傅衔！

这是文臣之极，三公之首，是真正的帝师尊号！

更重要的是，内阁首辅！

这是大明朝文官权力的顶点，是真正的宰执天下！