军器监，工坊。

刚一靠近，一股刺鼻的硝烟味便扑面而来，还伴随着铁器敲打的叮叮当当声和灼人的热浪。

现在一共有三条生产线。

复合弩。

震天雷。

大炮。

都已全面铺开，在其中忙碌的工匠和民夫有上万人之多。

陈木穿过嘈杂的外坊，来到一处独立的院落。

这里稍安静些，守备却也更加森严。

院子里的工匠，以张铁为首，都是技术不俗的研究型人才，外面是生产线，这里就是研究院。

鼹鼠也在这里边。

陈木找到他时。

他正蹲在一门青铜炮前，神情专注地比划着什么。

头发乱糟糟的，像个鸟窝。

脸上、手上、衣服上。

都沾满了黑色的油污和火药的痕迹。

身边摆着一堆图纸和各种奇形怪状的工具。

陈木喊了两声，鼹鼠才回过神来。

“将军！您来得正好！”

他指着那门青铜炮给陈木看。

“这门炮的炮管我又优化了一次，比以前更轻，再配上更大的轮子，架在战车上，只需要两三个人就可以推动！”

鼹鼠脸上也黑黝黝的，一双眼睛却是亮得惊人，像是展示玩具的小孩。

他在天罗织造堂待了将近二十年。

每天脑子里思考的都是各种机关暗器。

自认为是天才，只是别人不懂他的研究。

后来被贬为刺客，一时间有些心灰意冷。

没曾想阴差阳错。

误入天家！

复合弩、炸弹、大炮……

这些又新鲜，又威力无穷的玩意。

对他来说。

好比食客看见世间珍馐，色鬼夜遇绝世美人。

尤其是陈木提出的。

凡事要大胆假设、小心求证。

要控制变量、记录数据，反复实验。

这些“科学”思想。

更是让鼹鼠奉为圭臬。

一开始，他为陈木办事，是人在屋檐下，不得不低头。

但现在，他心甘情愿，乐在其中。

“干得不错。”

陈木拍拍鼹鼠的肩膀，又问，“让你仿制的令牌，做好了吗？”

“那个简单，我以前在织造堂就做过，要一模一样得费点功夫，但只是用来骗人，这样就够用了。”

鼹鼠从旁边箱子里，取出一块通体漆黑，雕刻着繁复花纹的令牌。

令牌是木头制成的，只是表面刷了一层细腻的黑漆，看上去倒像是铁的。

“有把握吗？”陈木问。

“放心，这牌子就没几个天罗刺客入过手，只要上面的花纹是对的，就能蒙人。”鼹鼠道。

“好。”

陈木把令牌递回给鼹鼠。

“有件事要交给你去办。”

……

深夜。

肃马城大牢。

天罗甲等刺客“秋水”，被重重铁链铐住，绑在架子上，一根手指头都无法动弹。

牢房外还有两个士卒把守。

秋水已经在这里待了两天。

两天来，他尝试了各种方法。

试图用言语激怒守卫，寻找破绽。

或是试图用金银诱惑他们。

但来看守的每个士卒都经过精心挑选，就像石雕。

无论秋水说什么，都毫无反应，只是沉默地履行着自己的职责。

秋水终于放弃。

他闭上眼睛，调整呼吸，将自己所有的生机都收敛起来，等待机会。

或者是死亡。

突然。

“吱呀——”

一声刺耳的摩擦声响起。

沉重的牢门，被人从外面缓缓推开。

秋水睁开眼睛，只见两名新的士卒，手持火把，走了进来。

“口令。”

牢房内，原本的两名守卫，警惕地按住腰间的刀柄。