“陛下！此乃天佑我大虞！两名贼寇伏诛，北莽元气大伤，十年之内，再无南下之力！臣，为陛下贺！为大虞贺！”

宋濂，新任天策大将军，率先出列表奏，满面红光。

“陛下圣明，知人善用，方有此旷世大捷！”

“高将军忠勇无双，不负圣恩，当记首功！”

一时间，歌功颂德之声，不绝于耳。

祥和的氛围中，一个不和谐的声音，却突兀地响起来。

“陛下，臣有本奏！”

都察院左都御史，张怀英，从文官队列中走出。

他须发花白，面容清癯，眼神却异常锐利，是朝中有名的“铁骨忠臣”，以敢于直谏而著称。

他曾因顶撞虞烨获罪，后罢官还乡，最近才重新被虞子期启用。

“张爱卿有何事？”

御座之上，年轻的皇帝虞子期，脸上带着温和的笑容。

“陛下，高将军阵斩完颜术，力挽狂澜，固然功高盖世。但臣以为，此战之首功，当属北境将军，陈木！”

此言一出，朝堂之上，瞬间一静。

“陈木”这个名字，就像一个禁忌，让原本热烈的气氛，瞬间降至冰点。

张怀英却仿佛没有察觉到周围异样的目光，依旧慷慨陈词：

“此战，北莽兵分两路，以完颜洪所率中路军为最强。是陈木，先于沧州回隆城，硬生生顶住完颜洪主力的猛攻，使其寸步难行，为我大军集结赢得宝贵时间！”

“而后，他又洞悉完颜洪绕道渤州的动向，千里奔袭，以区区两百奇兵，于凤城设伏，一举将完颜洪这个心腹大患斩杀，使北莽两路大军无法会合，从而各个击破，奠定胜局！此等功绩，此等胆魄，放眼我大虞，谁人能及？！”

“臣以为，当务之急，应立刻下旨，召陈木回京，加官进爵，委以重任！有此等国之栋梁在，何愁北莽不平，天下不定！”

他的话，掷地有声，在空旷的大殿内回荡。

然而，回应他的，却是一片死寂。

片刻之后，一个阴阳怪气的声音，从另一侧响起。

“张大人此言，恕下官不敢苟同。”

话的，是附属崔氏的一名言官。

“那陈木，抗旨在先，擅杀朝廷命官在后，早已是朝廷钦定的反贼！此次擅自出兵，更是目无君上，拥兵自重之举！谁知他是不是想借此机会，收拢兵权，图谋不轨？”

“没错！”另一名阉党官员立刻附和，“此人狼子野心，昭然若揭！若将他召回京城，无异于引狼入室！依臣之见，非但不能赏，还应立刻派大军，将其剿灭，以绝后患！”

“你……你们！血口喷人！”张怀英气得浑身发抖，“陈将军为国除贼，九死一生，尔等不思报功，反进谗言，是何居心？！”

“我等一心为国，倒是张大人你，如此为一反贼摇旗呐喊，莫非是与其有所勾结？”

“一派胡言！”

朝堂之上，瞬间乱作一团。

以张怀英为首的少数忠直之臣，与世家、阉党两派的官员，展开了激烈的辩论。

“肃静！”

一直沉默不语的魏公公，轻咳一声，那阴柔的嗓音，不大，却让所有人都闭上了嘴。

他缓缓地从队列中走出，对着御座上的虞子期，躬身一礼。

“陛下，此事体大，还请您圣断。”

紧接着，身为百官之首的宰相崔浩，也上前一步。

“请陛下圣断。”

两人一左一右，如同两座大山，无形的压力，瞬间全部汇聚到了年轻的皇帝身上。

虞子期的脸上，依旧挂着那温润的笑容，但眼底深处，却闪过一丝不易察觉的寒芒。

他当然知道陈木有功，而且是天大的功劳。

如此猛将，不仅能保南虞太平，或许还能在将来，为国立下不世军功。

出征北莽，一统天下。

也不是没有可能！

如此丰功伟绩，虞子期不可能不心动。

但他也同样忌惮陈木的声望和野心。