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陈木登上南城墙。

举目远眺。

只见南方的地平线上，黑压压的军队，如同涌动的潮水，正缓缓地向着肃马城的方向蔓延而来。

队伍中打着一面绣着金色雄鹰的帅旗，尤为醒目。

是完颜洪。

“来得倒是挺快。”

陈木眯起眼睛。

他目力极佳，能看到对方除了北莽人之外，还有至少两三万的南虞降兵。

降兵们推着小车，车上的箱子中闪烁着金光。

完颜洪从京城劫掠而来的那笔巨额赔款？

不多时。

北莽大军，兵临城下。

完颜洪并未立刻下令攻城，而是派出了两名使者。

一人是老熟人，北莽谋士，耶律赫。

而另一人……

竟是本该镇守国门的天策大将军。

朱如海。

吊篮缓缓放下。

耶律赫与朱如海，一前一后，走上肃马城的城头。

“陈将军，好久不见，别来无恙啊。”

耶律赫打了个招呼。

他迅速扫了城中一眼，故意叹了口气，道，“这肃马城中，如今怕是只剩不到五千人吧？”

马迟眉头一皱，附耳对陈木道：“这人想刺探我们虚实。”

陈木点点头，对耶律赫道：“四千平民，三千兵马，一共七千人。”

就这么把真实兵力暴露了？

众人皆是一愣。

这时陈木又问：“你们多少人？北边的大军，也赶过来了吧。”

耶律赫被这直来直去的话问得有些懵，抓了抓脑袋，才又笑道：“陈将军直率，我也不兜弯子。若你执意坚守肃马，我大莽三十万大军，随时可以兵临城下。”

“哦。”

“但完颜洪大君欣赏你的勇武和骨气，只要你归顺大莽，高官厚禄、荣华富贵，应有尽有！”

“哦。”

“如何？考虑考虑吧，不只为你，也为这肃马城的平民，不然打起来，只怕生灵涂炭啊。”

陈木面无表情：“数十万南虞平民都被你们屠了，你们还怕生灵涂炭？”

耶律赫一怔，摇头道：“那不过是行军途中的威慑手段，完颜洪大君宅心仁厚，将南虞人也视作他的子民，你若不信可以问问朱如海将军。”

“确实如此。”

朱如海闷声道。

“陈木，我知道，你和我一样，都是只会打仗的耿直人，不懂朝堂上的那些弯弯绕绕，只想保家卫国。”

“可是……”

他惨然一笑，“这南虞朝廷，不值得我们效忠。”

“皇帝可以为了保命，抛弃都城，抛弃子民。新帝可以为了坐稳皇位，割地赔款，出卖功臣！”

“这样的朝廷，我们为它卖命，值得吗？”

“跟着南虞，你我这般人，不知道哪天，就会死于那些文官的算计，死于皇家的内斗之中！”

“不如顺应天意，助强者早日一统天下，至少……可以让天下苍生，少受些战乱之苦。”

他这一番话，说得情真意切。

就连他身旁的耶律赫，都听得连连点头。

然而，陈木只是静静地听着。

等到朱如海说完，陈木才盯着他，语气缓慢而锐利。

“朱如海……”

“你这个畜生。”