沈萱看到竹楼前的蜿蜒水道有两艘小木船，兴奋地提议：“祖母，婶子，我们去划船采莲吧！肯定很有趣！”

沈老太君闻言，乐呵呵地摆摆手：“你们年轻人去玩吧，我年纪大了，经不起摇晃，就在这竹楼里看看景致，喝喝茶，挺好。”

李月兰也笑着摇头：“我上回和芝芝采过莲了，也不去船上受那份罪了，就在这儿陪着老太君说说话。”

跟来的嬷嬷们自然是要随身伺候沈老太君的。

于是，两条小船，为了避嫌，很自然地分成了一船少女和一船少年。

张图图和谢秋芝本就是乡野长大的丫头，力气比沈萱大一些，划船这种事儿自然是两人包揽了。

沈萱是第一次坐这种农家小船，心里觉得新奇有趣，扭着身子左看右瞧的。

反倒是旁边小船上的三位少年，看着前面那艘载着三个女孩的小船，在谢秋芝不算太熟练的操控下微微摇晃，心都提到了嗓子眼。

沈老太君见两条小船沿着曲折的水道，说说笑笑地渐渐划远，融入那片碧色莲海之中，便收回目光，与身旁的李月兰闲聊家常。

说着说着，沈老太君似是不经意地提起：

“月兰啊，你看我们家砚儿，性子是冷了些，但为人正直，能力也还过得去。他与你家芝丫头，因着《浮世录》的差事，往来似乎颇为投契？”

李月兰心里“咯噔”一下，面上却不露分毫，打着太极：

“沈大人青年才俊，位高权重，待人接物自是没得说。我家芝芝能得他赏识，为《浮世录》作画，是我们家芝芝的福气。”

沈老太君笑眯眯地，意有所指：“我们镇北侯府啊，不看重那些虚头巴脑的门第之见。若是砚儿自己喜欢的姑娘，即便是乡野出身，只要品性好，有才华，老身我也是乐见其成的……”

李月兰心里警铃大作，老太太这是干啥啊？

刚才不是还聊着怎么养花种草吗，这会儿话题直接拐带到这里了？

这试探得也太明显了吧！

她赶紧祭出安全牌，语气诚恳又带着几分惶恐：

“老夫人您可千万别这么说！镇北侯府门第高贵，沈大人又如此出色，乡野丫头可不敢这么肖想……”

沈老太君见她如此，依旧乐呵呵地说道：

“哎，话不能这么说，缘分这种事，谁说得准呢？”

“老夫人说的是，缘分这事儿就像养花，就像那兰花，生在幽谷才是正理，若是非要移栽到牡丹园里，反倒不相宜了。就好比，萱萱姑娘这样的好品貌，若是将来真瞧上哪个山野间的兰草般的少年郎，老夫人莫非也舍得？”

沈老太君一听，几乎是脱口而出：“那是当然！砚儿能娶乡野姑娘，我萱儿自然也能嫁……”

话说到一半，她猛地刹住，意识到自己说得太快，有些失言了，连忙讪讪笑道：

“咳咳……我是说，若是……若是萱儿自己喜欢……只要那后生人品端正，有本事，我们做长辈的，也未尝不可考虑……”

李月兰挑眉，只当沈老太君是口是心非，场面话罢了。

心里自然是不信的。

这年头，高嫁女常见，但像镇北侯府这样的人家，千金小姐低嫁？

基本……没可能！

与此同时，荷塘深处，却是另一番欢快景象。

两条小船并排缓行，少女们银铃般的笑声飘在荷塘上空。

“快看！那个莲蓬好大！”沈萱指着不远处，兴奋地喊道。

“我来摘！”谢秋芝划着船靠近，伸手利落地将那支饱满的莲蓬采下，得意地晃了晃。

“怎么样？我这支肯定最嫩！”