一股不知从何而来的力气，或许是求生本能，或许是某种被这惊人真相激发的力量，支撑着我抬起被缚的双手。绳子早已被火焰烤得脆弱，我用力一挣，竟真的挣脱开来。灼伤的皮肤传来刺痛，但我顾不上了。

我伸出手，颤抖着，触碰到了那银色的发丝阶梯。

触感冰凉、柔韧，带着一种生命的微颤。它并非虚幻，是真实存在的奇迹。我紧紧抓住，仿佛溺水者抓住唯一的浮木。

就在我握紧的瞬间，梯子开始上升。

一股柔和却无法抗拒的力量将我带离了火刑柱，带离了那吞噬一切的火焰和浓烟。地面在脚下迅速远离，缩小的人群像惊慌的蚂蚁，猩红的主教袍成了一个小点。风声在耳边呼啸，却奇异地并不猛烈，仿佛被那银发过滤了锋芒。

我低头，看着索多玛城在我脚下铺展，灰色的屋顶，蛛网般的街道，以及广场中央那仍在燃烧、但已显得微不足道的火柱。一种眩晕感袭来，混杂着劫后余生的虚脱和腾空而起的恍惚。

上升的速度越来越快，城市变成了模型，河流成了银带，远方的山脉勾勒出起伏的墨线。空气变得稀薄、清冷，周身开始萦绕着一种从未感受过的气息——不是梦境的缥缈，而是某种……更浩瀚、更自由的东西。是高空的气息，是远离尘世的味道。

我抬起头，望向阶梯延伸的尽头。

上方不再是熟悉的蓝天，而是一片深邃的、星光开始闪烁的幽蓝。在那片幽蓝的中央，悬浮着一座塔。

它并非我无数次想象过的、由岩石砌成的、阴森孤寂的囚牢。这座塔通体呈现出一种半透明的、月长石般的质感，表面流淌着柔和的光晕。它并非扎根于大地，而是静静地、永恒地悬浮在虚空之中，被星云状的银色光带环绕、拱卫。塔身周围，隐约可见闪烁的符文若隐若现，构成一个庞大而繁复的体系。

星陨之塔。原来它从未囚禁于大地，而是放逐于苍穹。

随着距离拉近，我能看到塔顶是敞开的，像一个被精心打理的花园，边缘盛开着散发微光的花朵。而在那花园的边缘，一道身影正站在那里，微微俯身，望着我上升的方向。

银色的长发不再仅仅存在于梦中，它们在她身后如星河般披散，无风自动，闪烁着真实世界的光泽。她依旧穿着我熟悉的、那种仿佛由月光织就的简单长裙，赤着双足。但她的眼神，不再是梦中那般静谧疏离。那双紫晶般的眼瞳里，此刻跳动着狡黠、灵动，还有一丝……做了恶作剧得逞后的得意洋洋。

她向我伸出手。

我终于抵达了塔顶，双脚踏上那冰凉却坚实的、泛着微光的表面。腿一软，几乎站立不住，全身的伤痛和紧绷的神经在这一刻彻底松懈。

艾莉亚——不再是梦中的幻影，不再是传说中的囚徒——就站在我面前，真实得不可思议。她身上传来的冷香比梦中更清晰，更鲜活。

她看着我狼狈的模样，烧伤的皮肤，被烟熏黑的脸，还有那双恐怕写满了震惊、迷茫和难以置信的眼睛，嘴角弯起一个无比生动的、带着戏谑的弧度。

“欢迎来到我的‘囚笼’，”她的声音这次是真实地通过空气振动传入我的耳朵，清亮而悦耳，“以及，我的工坊。”

我张了张嘴，喉咙干涩发不出任何声音。目光越过她，看向塔内的景象。那里没有冰冷的石墙和栅栏，只有高耸直达穹顶的书架，上面塞满了皮革或未知材质封皮的厚重典籍；各种形状奇特的玻璃器皿闪烁着不同颜色的液体或光芒；悬浮在半空的水晶球缓缓旋转，内部有星云流转；墙角堆放着一些我根本叫不出名字的、由金属、木材和发光宝石构成的装置……

这里不是监狱。这是一个……实验室，一个魔法工坊。