人们哭爹喊娘，再也顾不得其他，纷纷夺路而逃，互相推搡踩踏，只恨少生了两条腿。

不过片刻功夫，原本熙攘的街道竟变得空空荡荡，只剩下几只被挤掉的鞋子和散落的货品。

那些腿脚稍慢、没来得及跑远的人，也早已“砰嘭”作响地紧闭了自家或邻近店铺的门窗，躲在里面大气不敢出，整条街死寂得可怕。

原本水泄不通的街口顿时乱作一团，只剩下瘫软在地的掌柜和那块写着血字“屠戮”的诡异牌匾。

系统“二一”将这场由宿主一手导演的混乱尽收眼底，忍不住在她脑海里评价道：“宿主，你这恶作剧……可真是够损的。杀人诛心不过如此，这掌柜往后怕是要留下毕生心理阴影了。”

就在这时，之前被派去请大夫的伙计，好不容易连拉带拽地拖着一位老郎中气喘吁吁地赶回来，刚走到街口，就撞见了这人群疯狂逃窜、街面一片狼藉的混乱场面。

那同行的老郎中耳朵尖，清晰地听到了几声“妖怪杀人”的凄厉叫喊，又见前方人群如同见了鬼般奔逃，顿时吓得面无人色，花白的胡子都翘了起来。

“这、这病老夫看不了！看不了！”

他连连摆手，也顾不上什么医者仁心了，一把甩开伙计的手，撩起袍角，竟比年轻人跑得还快，转眼就混入逃窜的人流消失不见了。

只剩下那伙计一个人愣愣地站在原地，看着空荡的街道、昏死的掌柜和那块诡异的牌匾，彻底傻了眼。

掌柜交代的任务还没完成，可眼下这情形……他到底是该上去看看掌柜是死是活，还是该也跟着一起跑呢？这可真叫人为难！

那小伙计眼睁睁看着任郎中跑得比兔子还快，瞬间就没了影，心里顿时叫苦不迭。

他可不敢就这么空着手、独自一人回去面对那摊“烂泥”般的掌柜——想起掌柜手上那洗不掉的诡异红色，还有路人惊恐的尖叫，他只觉得后脖颈直冒凉气，哪还有胆子往回走。

可差事总得办啊！小伙计急得原地转了两个圈，一拍大腿，有了主意：既然任郎中请不动，那就去请别家的大夫！总不能全镇的大夫都怕“妖怪”吧？

这镇子虽说占地不算小，但住户确实不算稠密，拢共就只有两家医馆撑着门面。

刚才被他连拉带拽请来、又吓得屁滚尿流跑掉的那位，正是善安医馆的任善安任大夫，也是镇上公认医术最高明的一位。

小伙计心里跟明镜似的，经过刚才那么一吓，任大夫这会儿怕是已经躲回家紧闭门户，说什么也不可能再请得动了。

无奈之下，小伙计只得咬咬牙，转身朝着镇子另一头、那家无论是名气还是医术都稍逊一筹的医馆跑去。

只希望那位大夫胆子能大些，或者……消息还没传得那么快吧。

他一边跑，心里一边七上八下地打着鼓。

小伙计气喘吁吁地赶到镇上另一家医馆，向那位年事已高、平日已不再出诊的老大夫说明情况。

老大夫本欲推辞，但一听到事关“宝源当铺”且牵扯到可能存在的“妖术”，立刻意识到此事非同小可。

他深知当铺掌柜在本地颇有势力，若因自己的拒绝而延误救治，恐怕日后会惹上麻烦。

权衡再三，老大夫只得破例答应前往，这反映了在特定权力结构下，即便是医者有时也难以完全遵循自己的原则。

然而，老大夫腿脚不便，即便小伙计内心焦急万分，两人返程时也只能缓步慢行。

这段路途对小伙计而言成了一种煎熬，他内心充满挣扎：一方面担忧掌柜的安危，希望能再快一些。

另一方面，对当铺门口那诡异景象和未知“怪物”的恐惧又让他步履沉重，甚至隐隐希望这段路再长一些。

当老大夫和小伙计终于回到宝源当铺时，掌柜已在冰冷的地上昏迷了将近半个时辰。

尽管之前围观的百姓并未完全散去，但“妖怪杀人”的恐怖传闻和匾额上那血红的“屠戮”二字，已让所有人不敢越雷池一步。

现场形成了一种诡异的僵局：人们远远观望，窃窃私语，却无一人敢上前施以援手。

这种群体性的恐慌和冷漠，源于对超自然力量的恐惧以及“多一事不如少一事”的普遍心态。

更令人心寒的是期间并非无人去报官，但听闻此事涉及“妖术”且现场情况诡谲，衙役们也心生畏惧，担心处理不当会引火烧身，或卷入自己无法理解的麻烦之中。

他们选择了拖延和回避，迟迟不肯露面。

这种官府在民间恐慌事件中的缺位或消极应对，并非罕见，有时源于对未知的恐惧，有时则是因为官僚体系本身的效率低下和不愿承担责任。

于是，在恐惧与官僚作风的双重作用下，这位平日里颇有势力的掌柜，竟在光天化日之下，长时间无助地倒在自家门口。

那些被派来的衙役们心里各自打着小算盘，故意在路上磨蹭拖延，就指望着等他们慢悠悠晃到现场时，那个所谓的“行凶怪物”早已离开，他们便能安全地收拾残局。

小伙计费了九牛二虎之力，才将昏迷不醒的胖掌柜拖进当铺内堂。

几乎就在他刚喘匀气的当口，几名官差才不紧不慢地踱着步子现身，装模作样地开始询问情况。

一旁等候多时的老大夫这才战战兢兢地上前诊脉。

他手指搭在掌柜腕上许久，眉头紧锁，实则心中惶惶。

最后也只得出个“急怒攻心、受惊过度”的含糊判断，匆忙开了副安神定惊的方子，便如同逃离是非之地般赶紧告辞离去。

这位老郎中实在不愿蹚这浑水，生怕沾染上什么不干净的东西或麻烦，但又不敢明着推脱。

只能暗自祈祷，经过这次，宝源当铺会嫌他医术不精、束手无策，日后别再来找他。

当铺掌柜在昏迷了近一个时辰后，终于悠悠转醒。

听守在一旁的伙计转述了郎中的诊断，得知自己只是“受惊过度”，身体并无实质损伤，他这才捂着依旧狂跳的心口，稍微松了口气。

惊魂稍定，他立刻抬起手，仔细查看那些残留的红色痕迹。

凑近了看，又用手指捻了捻，他发现这并非想象中的血迹，而是一种色泽鲜艳、黏着性极强的奇特染料。

除了极其顽固难以洗净，以及沾染处的皮肤有些许紧绷不适外，确实没有中毒或腐蚀的迹象。