他心思微动，试探着问：“白大叔，您……以前是什么境界？”

白姓汉子握着皮囊的手微微一顿，侧过头，那只独眼深深看了宋思明一眼，里面翻涌着许多宋思明看不懂的情绪。

良久，他长长吐出一口带着酒气的叹息，声音干涩：

“枷锁境。”

宋思明瞬间瞪大眼睛，脱口而出：“原来白大叔您也是高手！”

“高手？”

白姓汉子嗤笑一声，摇了摇头，那笑声里没有得意，只有浓浓的苦涩与萧索、

“我算什么高手。若真是高手，当年那条腿……就不会断得那么干脆。若真是高手，如今又何须借这商队之力，跋山涉水，像个寻常老卒一样慢慢挪回家乡？”

他拍了拍自己那空荡荡的裤腿，眼神黯淡：“自己直接飞回去……多好。”

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商队一直在赶路。

起初只是浅雪，薄薄一层，马蹄踏过，留下浅浅的印痕。

行至第五日，积雪已能没过脚踝，车轮碾过时发出沉闷的咯吱声；

待到第十三日，天地间已是白茫茫一片，远山近树皆披厚甲，寒风卷着雪沫子打在脸上，刀割似的疼。

这夜，商队在一处背风的山坳里扎营。

篝火噼啪作响，跃动的火光映着三张脸。

宋思明正用树枝拨弄着火星子，忽听身旁一直沉默饮酒的白姓汉子开了口。

“明日，我就走了。”

宋思明拨弄火星的手一顿，抬头：“白大叔，你……到家了？”

白姓汉子没有立刻回答，他仰起头，喉结滚动，灌下了一大口酒。

烈酒入喉，他长长地、长长地吐出一口带着浓重酒气的白雾。

“家？”

他重复了一遍这个字眼，独眼中掠过一丝极其复杂的神色，有怀念，有近乡情怯，更有一种深沉的、几乎化不开的寞。

“是啊，江湖飘零……二十三载。明日，总算……要归家了。”

他顿了顿，目光回自己空荡的裤脚上，嘴角扯了扯，像要笑，却只牵出一个枯涩的弧度。

“只是没想到……竟是以这副魄模样归家。”

宋思明张了张嘴，喉咙里却像被什么堵住了。

安慰的话太轻，询问又怕触及更深。

他只能沉默，看着火光在那张饱经风霜的脸上明明灭灭。

白姓汉子却忽然转过头，那只独眼定定地看向宋思明，。

“娃娃，”他声音沙哑：“这些时日，你整日在我左右打转，端水递干粮，问东问西……你的心思，我明白。”

“可我不能收你为徒。”

白姓汉子得斩钉截铁，没有半分转圜余地。

宋思明一怔，刚要开口，对方已抬手止住他。

“我若收你为徒，传你武功，那便不只是教你几手拳脚、几句口诀那么简单，那是有了师徒名分，有了传承，有了因果。”

“有了这名分，你便不能只是学艺。你得给我养老。”

他继续道，语气渐渐转冷，带着一种对残酷现实的清醒认知。

“那时，我的仇，便成了你的仇。江湖路远，恩怨难消，若是有仇家寻上门来——”

他再次瞥了一眼自己空荡的裤腿，声音低沉下去，混着篝火燃烧的哔剥声，竟有种苍凉的意味。

“也得由你，挡在前面。”