翌日清晨，金海在潘金莲的服侍下起身。经过一夜的酣畅淋漓，他面上的疲惫稍减，但眼底深处，却藏着一丝难以言说的复杂情绪，既有对昨夜与金莲的回味，更有对“听竹轩”那一幕无法消散的悸动与沉重。
潘金莲亦是容光焕发，眼波流转间媚意更胜往日，细心为金海整理着衣袍的每一个褶皱，仿佛昨夜那投入身心的战斗，不仅未耗损她的精力，反为她注入了新的活力。她绝口不提苏清音，只是嘴角噙着一抹若有若无、心照不宣的笑意。
二人来到膳厅，李瓶儿已在此等候。她今日穿着一身淡粉色的襦裙，更衬得肌肤莹白，气质温婉。见金海与潘金莲相携而来，她起身柔柔一福，目光在金海脸上微微一转，又飞快地垂下，细声细气道：“官人，姐姐，早安。”
用膳间，气氛看似和谐，却暗流涌动。李瓶儿小口喝着粥，似是随意地提起，声音轻柔却清晰地传入金海耳中：“官人，昨夜听闻……苏小姐那边似乎有急事相请？不知可还顺利？”她抬起眼，眸中带着恰到好处的好奇与关切。
金海执筷的手微微一顿，随即若无其事地夹起一箸小菜，含糊道：“嗯，不过是一些关于账目上的疑问，她初来乍到，有些不熟悉，我已与她说明白了。”他不想在此事上多言，更不愿将昨夜那惊世骇俗的一幕透露分毫。
李瓶儿何等聪慧，见金海不愿深谈，便乖巧地不再追问，只是眼波在潘金莲格外娇艳的脸上流转一圈，抿嘴轻轻一笑，带着几分女儿家的打趣：“姐姐今日气色真好，白里透红，像是……像是被朝露浸润过的海棠花一般，真是羡煞妹妹了。”
潘金莲岂是省油的灯？她闻言，非但不羞，反而眼风斜斜一飞，瞥了李瓶儿一眼，唇角勾起一抹戏谑的弧度，声音又软又媚：“妹妹这话说的，倒像是姐姐偷吃了什么仙丹似的。不过是夜里睡得安稳些罢了。倒是妹妹你，官人只要歇在你房里，哪次不是娇怯怯、软绵绵，弄得满园子莺莺燕燕、春意盎然的，倒扰得我们这些旁人都睡不踏实呢！”
她这话夹枪带棒，既回应了李瓶儿的打趣，又将话题引向了闺房之乐，暗指李瓶儿承欢后动静不小，听得金海一阵尴尬，连忙干咳两声，放下筷子道：“好了好了，一早起来就说这些没要紧的。我还有正事，要去寻苏小姐商议一下各地账目和管理章程，你们慢用。”
他几乎是有些仓促地起身离席，将两位夫人之间那带着醋意与机锋的暗流抛在身后。
再入听竹玉人如画
金海再次踏入“听竹轩”时，心境与昨夜已是截然不同。晨光熹微，透过雕花木窗，洒在洁净的地板上，带来一室暖意。院内竹影婆娑，静谧安然。
他轻轻叩门，得到允许后推门而入。
外间无人，内室的珠帘已然卷起。只见苏清音端坐在临窗的一张梨花木书案前，身姿挺拔，如同一株沐浴在晨光中的新竹。她已梳洗完毕，换上了一身月白色的素绫长裙，裙摆没有任何绣饰，却更显其气质清绝。乌黑的长发简单地绾了一个单髻，用一根普通的白玉簪固定，余下几缕青丝柔顺地垂在肩侧。
听到脚步声，她缓缓抬起头来。
这一次，金海得以在光天化日之下，正面、清晰地打量她。
昨夜仓促间的惊鸿一瞥，只觉其身形窈窕，肌肤如玉。此刻细看，才真正领略到何为“百花榜第六”的绝世风华。
她的年纪，正是十九岁的韶华，如同枝头初绽的玉兰，将少女的纯真与女子的风韵恰到好处地融合在一起。容貌之精致，宛如上天最完美的杰作——眉不画而黛，是远山含翠的天然弧度；眼似秋水横波，澄澈明净，却又因那深埋的仇恨与历经的磨难，沉淀出一种超越年龄的沉静与深邃，眼尾微挑，带着一丝不易察觉的清冷与疏离；鼻梁挺秀，唇不点而朱，是那种健康的、如同樱桃初熟般的嫣红，唇形饱满而轮廓分明。
最令人心折的，是她周身散发出的那种气质。潘金莲之美，是灼灼其华、带着侵略性的妩媚，如盛放的牡丹，引人采摘；李瓶儿之美，是弱柳扶风、我见犹怜的娇柔，如风中百合，需人呵护。而苏清音，却似那皑皑雪山顶上的一株雪莲，又似幽谷深处静静流淌的冷泉，圣洁，纯真，不染尘埃。
她只是静静地坐在那里，便自成一幅画卷，仿佛周遭的喧嚣与污浊都无法靠近她分毫。那种由内而外散发出的、混合着书卷气、智慧光与悲剧命运所带来的破碎感，形成了一种奇特的魅力，让人心生爱慕，却又不敢生出丝毫亵渎之念，唯恐惊扰了这份遗世独立的宁静。她像是供奉在神殿中的玉女塑像，美丽得令人屏息，也遥远得令人自惭形秽。
金海一时间竟看得有些呆了，心中暗自比较，只觉得金莲与瓶儿虽美，却终究是凡俗之艳，而眼前这女子，其美已然超脱皮相，直抵灵魂，带着一种震撼人心的力量。
苏清音见金海怔怔地望着自己，眼中并无昨夜那种慌乱与恼怒，只是平静地开口，声音清越，打破了瞬间的凝滞：“武东家，可是来询问管理之事？”
金海猛地回神，脸上闪过一丝不易察觉的尴尬，连忙收敛心神，正色道：“正是。苏小姐，如今我名下产业渐多，酒楼、酒坊、分店、还有各地的加盟店，账目繁杂，管理起来颇感力不从心。此其一。其二，我有意扩大规模，想在各地建立‘五粮液’分厂，并在全国范围内推广‘金状元’酒楼加盟，不知小姐有何高见？”
苏清音闻言，并未立刻回答，而是从书案抽屉中取出一本装订整齐、墨迹犹新的小册子，递给金海。
“金东家，关于如何建立清晰的管理架构、明确权责、规范流程，以及一套高效、透明、防弊的做账方法，我已详细写在这本册子里。东家可命手下管事，照此章程执行即可。”她语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“至于各地账目，无需担忧。东家只需下令，让各分号、加盟店，于每月底将总账副本快马送至此处。交于我手，一日之内，我便可厘清所有，并给出分析建言。”