“曹大爷一战扬名，连县尊大人都嘉奖你们人人悍勇。”

“当地能得保安队庇护，真乃是我等之福。”

“大朗年少有为，日后必成护国安邦之才。”

不多时，大队人马汇集到青石村坞堡大门外。

既不是山贼，更不是大股流民，皆是当地略有家业的富户和店主。

曹德的保安队大显神威，不但以少胜多，还能保全部分钱粮。

这等事情，哪能藏得住这些地头蛇。

这不。

钱掌柜带队，当地的中小地主，商铺老板，纷纷带着银子粮食上门道贺。

话里话外恭维曹德和保安队，借题发挥吐苦水。

张员外堂哥被丁文龙强占了五亩良田。

带着二百两银子过求保护。

西街绸缎庄商铺被丁文龙的家丁砸过一次。

掌柜送来了六十匹绸缎，二十石粮食。

刘员外的三儿子被丁府的儿女亲家打伤。

捐了三百两银子给保安队买兵器。

“诸位放心，保安队既然是乡兵，保境安民既是责任，更是曹某的任务，你们每年缴纳一点保费，各家的田地，商铺安全，全都包在曹某身上，再有人敢来捣乱，我就帮你们打回去。”

花花轿子人人抬，人家过来送钱送粮，曹德自然要说几句暖人心的好听话。

至于如何保护他们，先把东西收了再说。

“以后我等的身家性命，就要仰仗大朗和贵村的乡兵了。”

“大朗，这是这个季度的保费，只求贵队能照应一下我的庄子，万一有流匪或者某些不开眼的人来找麻烦，一定要及时援手。”

曹德来者不拒。

这一幕看似是依附曹德武装力量。

却也是农村包围城市的重要一步。

将这些中间阶层团结起来。

最起码，要让他们保持中立。

定期提供物资，情报支持。

“大家信得过我，信得过青石村乡兵，咱们就是一家人，保境安民是职责所在，只要是在承诺的范围内，曹某定保诸位平安。”

一番话说得掷地有声，前来寻求庇护的富户们面带笑容。

除了当地富户。

周围几个大村的村长也来了。

都是穷哥们，各村送来的礼物自是比不上富户们阔气。

无非是蛋肉，鸡鸭鹅，糙米，山野菜这类的东西。

凑了一些钱，求保安队也将他们给保护起来。

曹德对此一一答应。

安排辞了学徒，回村帮衬的黄铁柱暂代文书，负责登记入账。

又在众人见证下，曹德为战死的七名村民举行了风光大葬。

葬礼刚刚结束。

曹德立刻安排两个儿子带人去破庙，将截留的官银挖出来。

一部分拿回来充当抚恤金，伤残金。

另外一大部分，充当保证青石村脱产工作的启动资金。

“拜见曹员外。”

刚把人派出去挖银子，后脚曹德便看见一名穿着长衫，戴着方巾的读书人跑到坞堡门口。

看起来文质彬彬。

累得却是气喘如牛。

“你找我有什么事情？”

曹德微微一愣。

混了这么久，还是第一次有人叫他员外。

“不瞒曹员外，在下柳书明字子安，乃是本地秀才。”

读书人把气喘匀，客客气气地躬身行礼。