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那个老师傅，一句话，把所有人堵回去了。

他说——我这一锉刀下去，锉的不是铁，是咱们这辈人，要给儿孙留的一条活路。

屋里静得掉根针都听得见。

统领抬起头，看着在座的每一个人。

诸位，我们被笑了两百年。从鸦片烟，笑到庚子年，笑到前些年，我们的留学生在人家的课堂上抬不起头。这个笑，我记着，诸位也记着。

今天，有个人，带着一帮人，在山沟里蹲了二十年，锉出这么一台机器。它可能行，可能不行。可它要是行了，这两百年的笑，就到此为止。

它要是不行——统领停了停，那我们就再接着被笑。反正，笑不死人。

他站起来，把围巾重新围好。

按原计划。

七天后，正式启动轩辕一号。

屋里所有人都站了起来。

统领——老顾还想说什么。

统领摆摆手，打断他。

老顾，你的账，我记着。万一败了，你那些钱，打水漂，我担。名声扫地，我担。历史怎么骂我，我担。

但有一点，你得想明白。

统领看着他。

我们被笑了两百年。不差这七天。

说完，他拿起帽子，戴正，往门口走。

走到门口，又回头。

老郑，林舟那头，让他把最后几道关，给我查实。七天，一天都不能浪费。

老郑应声，嗓子是哑的，可腰杆挺得笔直。

统领走了。

门带上的声音，在雪夜里格外轻。

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屋里的人慢慢散了。

老郑是最后一个出来的。他在院子里站了站，仰头看天。

雪还在下。大片大片的，落在脸上，凉得人一激灵。

被笑了两百年。不差这七天。

他小声重复了一遍，像是要把这句话嚼碎了咽下去。

然后他钻进车里。

车灯亮起来，照着前头白茫茫的路。

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消息传出去，是第二天的事。

没人知道是谁透的风。也可能是故意放的。总之，一夜之间，全世界的耳朵都竖起来了。

龙国决定，七天后启动轩辕一号。

这十一个字，比什么都炸。

星条国东海岸那份发行量最大的报纸，头版头条，用了通栏大标题。翻译过来，大意是——

《龙国执意豪赌：七天之后，点火》

副标题更狠：

《科学家集体警告：一场可能改写物理学史的灾难，或将如期上演》。

报纸印出来，油墨还没干，就被抢光了。

紧接着，全世界的媒体跟闻着血的鲨鱼一样，全扑上来了。

有的说龙国疯了。

有的说龙国要孤注一掷。

有的说这是人类文明史上最疯狂的一次赌博。

还有的，用一种高高在上的、悲悯的口吻写道：

我们不该嘲笑他们。我们该同情他们。一个走投无路的文明，把最后的身家性命，押在了一块石头上。

又是同情。

老郑看到这条的时候，只回了一句：同情你大爷。

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而在龙国国内，气氛是另一种样子。

没有想象中的群情激昂。也没有崩溃。

就是静。

那种暴风雨来之前的、让人心发慌的静。

北京的胡同里，卖早点的老王照旧四点起来和面。油条在锅里翻着，滋滋响。他跟来买早点的街坊聊天，聊着聊着，忽然就沉默了。两个人站在寒风中，各自咬一口油条，谁也没再说点火的事。

东北的老工业区，下了班，几个老工人蹲在厂门口，就着一瓶烧酒，一个咸鸭蛋，你一口我一口。

听说了吗？七天后。一个说。

听说了。

老哥几个，你说……能成不？

没人接话。

过了好一会儿，最老的那个师傅把酒瓶子往地上一墩，说了一句：

成了，往后咱也能挺起腰杆跟人说话。不成……不成就当是给咱这辈人，最后再较一回劲。

众人碰了碰杯。烧酒辣，辣得人眼泪汪汪。

学校里头，那个写帖子、后来带着五个同学去青海验证的研究生，这会儿正坐在宿舍里，对着电脑发呆。屏幕上是国外的那些报道，一条比一条难听。

他的室友递过来一罐啤酒。

哥们儿，你实话说，那机器，到底行不行？

研究生打开啤酒，灌了一大口。

我要是说行，你们信吗？

信你。

那我就说，行。他盯着屏幕，那东西，它没睡。