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深夜，京师外城，彰义门瓮城内。

值房内灯火如豆，映照着副将陈永福阴沉而疲惫的脸。

他年近四旬，行伍出身，靠着在边镇实打实的军功一路熬到参将，却被调回京师这潭死水，在彰义门做个有名无实的副手，头上还压着个凭借祖荫上位、对军事一窍不通却极善克扣盘剥的主将，广宁伯世子李永祚。

桌上摊着一本空饷册子和几封家书。

册子上，他麾下实际八百人的名额，被李永祚吃掉了近三百人的空饷，剩下的饷银还要被层层盘剥，发到士兵手里十不存五。

家书是从京郊昌平老家辗转送来的，老父的笔迹颤抖而焦虑。

“......闻黑袍军已至，邻近庄田皆被其清丈，然只收三成租，余皆归佃户，且不扰民，不杀降，族中多有议论，人心浮动，吾儿在朝为将，当慎思之......家中老小皆安，然乱世难料，盼儿早做打算......”

“早做打算......”

陈永福咀嚼着这四个字，嘴角露出一丝苦涩。

打算？他能有什么打算？

继续跟着李永祚这种废物，守着这座注定要陷落的孤城，最后要么战死，要么城破后被清算？

朝廷？皇帝？

呵，皇帝只知道修仙和权斗，何曾管过他们这些边将的死活？

当年他在宣府时，就因不肯贿赂监军太监，被寻衅调回，蹉跎至今。

如今大厦将倾，难道真要给这样的朝廷陪葬？

更让他揪心的是家族。

陈家是昌平的中等军户兼小地主，有几百亩田产。

黑袍军的《均田令》和《安民告示》早已传到昌平，虽然具体政策不明，但“分田减租”、“保护安分百姓”的说法，对饱受赋役和豪强兼并之苦的普通军户、自耕农而言，无疑有着巨大吸引力。

族中已经有人暗中议论，甚至和邻近被黑袍军占领村庄的亲友取得了联系，传来的消息似乎并不坏。

“陈大人，夜深了，还不歇息？”

一个低沉的声音在门外响起，是他的心腹家丁队长陈栓，也是本家侄儿。

陈永福示意他进来，关好门，将家书推过去。

“栓子，你看看，家里......不太平啊。”

陈栓识字不多，但大意明白。

他左右看看，压低声音。

“叔，不瞒您说，底下弟兄们，也没心思打了，饷银发不足，饭都吃不饱，谁愿意卖命？这几天黑袍军射进来的那些纸片子，弟兄们私下都在传看......说的，也不是没道理。”

陈永福手指无意识地敲着桌子。

“李永祚那边呢？”

“还能怎样？天天在城楼喝酒，搂着不知道从哪弄来的女人，催着咱们加固工事，自己连城头都很少上，今天还发话，说皇上又赏了内帑银子，让咱们‘用心守城’，可银子呢？毛都没见着一根！”

陈栓语气愤懑。

沉默良久，陈永福眼中闪过一丝决绝，声音压得极低。

“栓子，你信不信叔？”

陈栓一愣，随即挺胸。