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恐慌在幸存者中弥漫，比高原反应本身更令人绝望。

他们开始真正意识到，这里不仅剥夺了他们的财富和尊严，更随时可能夺走他们的生命。

往日挥金如土、呼风唤雨的豪商气派，在生死面前，脆弱得不堪一击。

在罪役营地不远处，地势稍高、背风的地方，立着几顶更为厚实的牛皮帐篷，这里是“湟水河谷建设兵团”的指挥所。

帐内生着牛粪火炉，温度稍高，但依然寒冷。

团长姓贺，名延年，是个四十出头、面色黝黑、颧骨带着高原红的汉子，他原是赵渀麾下的一员悍将，因做事稳重心细，被调来负责这第一期高原建设工程。

此刻，贺延年正和三个营长围在火炉边，听着汇报。

每个人脸上都带着疲惫，高原环境对久经沙场的军人同样是一种考验。

“一营，实到罪役及附庸五百八十四人，五日来，死于高原病为主的急症病人二十一人，病重丧失劳力者三十七，轻症但劳力大减者过百，能正常出工者，不足三百。”

一营长是个精瘦的汉子，声音沙哑，手里拿着简陋的簿册。

“二营情况类似，死十九，废四十二，出工率不到一半，这帮金陵老爷，身子骨太虚，还不如咱们在陕北招的流民能扛。”

二营长摇头。

“三营负责的建材采集和初步平整，进度缓慢，很多人挥几下镐就喘不上气，头晕眼花，昨天还有两个自己滚下山坡摔断腿的。”

三营长语气烦躁。

“团长，照这么死下去，不等开春，人怕是要死一小半，工期肯定耽误。”

贺延年盯着火苗，沉默片刻，问道。

“医官怎么说？药物还能撑多久？”

他对于这些应该接受改造的老爷没有什么好感，但也不能真的放任他们大片大片的死。

毕竟阎大人说过，是要改造他们。

若是一上来就死一大片，这批老爷少爷未必不会铤而走险，到时候反而会生出些乱子。

还有，若是有人借此污蔑黑袍......天下毕竟才刚刚安定。

“医官说，主要是适应问题，扛过最初半个月，身体能慢慢适应一些，死亡率会下降，但体弱有暗疾的，肯定还会继续死，药物......治疗风寒腹泻的都快见底了，对付高山病，本来也没什么好药。”

一营长回答。

“工期不能耽误。”

贺延年缓缓开口，声音坚定。

“总摄厅的方略很清楚，湟水河谷这条线，是未来连通西宁、控制西宁卫湖周边、乃至为将来经营乌斯藏打前站的关键，这里要建的不是一两个驿站，而是一串钉子，确保大军和补给能顺畅西进，第一批三个驿站点，必须在明年入冬前初步建成，具备驻军、仓储、接待小型商队的能力。”

他拿起一根木棍，在铺着简单地图的土上划着。

“死人是预料之中的，但这些虽是罪役，也不能全死光了。”

“从明天起，调整安排。”