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骑兵甲胄森冷，战马喷着响鼻，不安地刨着地面。

步卒方阵沉默如山，长枪如林，火铳兵肩上的铳管闪着寒光。

炮车被健骡拉着，沉重的轮毂碾过地面，发出闷雷般的声响。

中军大纛下，阎赴换乘了一匹神骏的黑色河西骏马。

城门内外，大道两侧，早已被闻讯赶来的京城百姓挤得水泄不通。

他们扶老携幼，翘首以盼。

没有人组织，但一种自发的情感在弥漫。

小商贩用篮子挎着煮熟的鸡蛋、面饼，妇女们捧着盛满清水的陶碗，老人们喃喃祈福，孩童骑在父亲肩头，好奇地张望。

老百姓不懂什么“王师出征、气吞万里”的词儿，他们就是觉着，这些黑袍军的娃们，是去西边打那些杀千刀的罗刹鬼，是去保他们自家娃在西边新开的荒、新盖的房。

队伍一动，两边就嗡地一下闹腾开了。

有扯着嗓子喊的，有小声念叨的，有踮脚伸脖子看的。

“总摄大人！一路顺风啊！”

“黑袍军的弟兄们，狠狠打！”

“可都得活着回来！”

“菩萨保佑，菩萨保佑......”

许多士兵，尤其是那些头回出征的年轻面孔，忍不住眼神往路边瞅。

有人把还冒着热气的杂面饼子、煮鸡蛋往经过的士兵手里塞。

“拿着，路上吃！”

“娃，多吃点，有劲儿！”

士兵们推让，百姓就硬往他们怀里、褡裢里塞。

一个头发全白了的老太太，双手合十，冲着队伍一个劲儿念叨“阿弥陀佛，菩萨保佑我儿平安”，也不知道她儿子在不在队伍里。

路边一个担着俩箩筐卖炊饼的汉子，把筐里剩下的十来个饼全抓出来，见兵就递。

“不要钱！不要钱！弟兄们，吃饱！”

几个半大孩子追着骑兵跑，嘴里喊着。

“杀罗刹！杀罗刹！”

这一刻。

阎赴也看着这一幕，他忽然欣慰的笑了。

旋即不再多言，调转马头，轻轻一磕马腹。

黑马迈开步子，身后，沉默而坚定的行军洪流，再次启动。

只是这一次，许多士兵的腰杆，似乎挺得更直了些。

他们不再频频回头，目光大多投向前方烟尘弥漫的西去之路。

路边百姓的呼喊声，渐渐被越来越整齐、越来越沉重的脚步声、马蹄声、车轮滚动声所取代、所淹没。

但那些话语，那些面孔，已经和这秋日的风一起，渗进了这支军队的骨血里。

他们知道身后是什么，也知道前方要去为什么而战。

不是为了虚无缥缈的天下，皇帝或大义，就是为了那些在西边有了盼头的普通人，为了不辜负身后这一声声最朴素的嘱托。

“黑袍万岁！”

“凯旋！”

走了很久，脚步声也无法掩盖身后百姓的热忱呼喊。

历史迄今，还没有哪个朝代，能让百姓开始牵挂与他们相隔千里之外的战事。

直到如今！

阎赴不再多言，一抖缰绳，黑马人立而起，长嘶一声，随即放蹄向西。

身后，十万铁流，轰然启动，如同一条黑色的巨龙。

脚步声、马蹄声、车轮声，以及冲天的尘土，沿着古老的官道，滚滚向西，向着万里之外的战场，义无反顾，浩荡奔涌！