请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

“采薇。”她收回目光。

“奴婢在。”

“去请宇文怀来一趟。”

宇文怀来得比上次还快。他进门的时候斗篷上全是雨水，脸色却比任何时候都要亮，像一头刚捕到猎物的鹰。

“公主，清虚散人传话来，陛下的药量已经加上去了。最多两个月，神志就会出现明显衰退。”

“不够快。”元淳将茶盏推到他面前，声音平静。“两个月太慢了。燕北那边已经动起来了，燕世城不是傻子，他很快就会查到魏帝调兵的手令。一旦他确认了危机，就会采取行动。我们必须在他行动之前，让父皇失去做出重大决策的能力。”

宇文怀端起茶盏的手顿了一下：“公主的意思是？”

“一个月。一个月之内，我要父皇躺在床上起不来，但死不了。意识时清醒时模糊，能够被人扶着坐起来批折子，但批不了三份就会头晕目眩。太医诊断不出中毒的痕迹，只会说是操劳过度、气血两亏。”

宇文怀沉默了片刻，然后放下茶盏，正色道：“清虚散人手里有一味药，叫‘软金散’。服之令人四肢无力，精神倦怠，但神志尚存。药性温和，银针试不出，停药三日即可恢复。若是将此药掺入丹药中，与寒食散同服，确实可以达到公主所说的效果。”

“就它了。”元淳的语气像在说今晚吃什么茶点。“剂量让清虚散人把握好。本公主要的是父皇不能理政，不是要他驾崩。他活着比死了有用。”

一个瘫在龙床上起不来的皇帝，比一个死掉的皇帝更能镇住朝堂。因为只要他还活着，那些蠢蠢欲动的皇子们就不能明目张胆地争位。而谁在龙床前替皇帝批折子，谁就是真正的掌权者。

“还有一件事。”元淳抬起头看着宇文怀，目光忽然变得很直接，直接到宇文怀下意识地往后靠了靠。“你最近是不是让人去查楚乔的底细了？”

宇文怀的眼神微微一变，随即恢复了正常：“公主怎么知道？”

“本公主不需要知道，本公主只需要猜到。”元淳的语气冷了下来。“宇文怀，你查她，是因为你觉得她对本公主有威胁。你觉得一个来历不明的女奴，忽然被本公主如此器重，迟早会出事。你是为了本公主好，对不对？”

宇文怀没有说话，但嘴角微微抿起的弧度出卖了他。他确实是这么想的。在他的认知里，元淳身边的每一个位置都该由他掌控。忽然冒出来一个楚乔，占据了元淳大量的注意力和信任，这让他感到不安。不是嫉妒——至少他不承认是嫉妒——而是那种领地被入侵的警觉。

“楚乔是本公主的人。”元淳一字一顿地说，声音不高，却带着一种不容置疑的分量。“和你是同一阵营的。从今天起，不许再查她，不许再针对她，不许在她身上浪费一兵一卒。不但如此，如果她遇到麻烦，你要帮她。听明白了吗？”

宇文怀的手在袖中攥紧了。他的喉结上下滚动了一下，像是在吞咽什么难以下咽的东西。

“公主，臣不明白。一个女奴而已——”

“她不是一个女奴。”元淳打断他，声音忽然变得很认真，认真到宇文怀愣住了。“宇文怀，你记住本公主的话。楚乔这个人，将来会是本公主手中最重要的一张牌。她的价值，不比你低。你要做的不是防她，是和她站在同一条战线上。因为你们都是替本公主办事的人。”

宇文怀沉默了很久。窗外雨声如鼓，一下一下敲在他的沉默上。

“臣明白了。”他终于开口，声音低沉，却带着一种认命的顺从。“公主说她是自己人，她就是自己人。臣不会再动她。”

“不但不动她，你还要护着她。”元淳的语气缓和了一些，端起茶盏抿了一口。“宇文怀，本公主知道你心里在想什么。你觉得本公主对一个女奴太好了，好到让你觉得不舒服。但你想想，本公主对谁不好？对你不好吗？”

宇文怀抬起头，眼睛里有什么东西被点亮了。不是因为他得到了什么承诺，是因为元淳把他和楚乔放在一起比较——这意味着在她心里，他的位置至少不比那个女奴低。

“臣没有不舒服。”他说，语气里带着一丝连他自己都没察觉的委屈。

“没有就好。”元淳放下茶盏，嘴角弯了弯。“去吧。把铁矿场的事盯紧，一个月之内，我要看到三百人。三百个只听你我的命令、不问缘由不问对错的死士。”

“臣领命。”

宇文怀起身，抱拳行礼，转身走向门口。走到门边时，他忽然停下脚步，侧过头来。

“公主。”

“嗯？”

“那个叫楚乔的女奴，她最好真的有公主说的那么重要。”他的声音压得很低，低到几乎被雨声淹没。“如果她辜负了公主的信任，臣会亲手杀了她。”

说完这句话，他大步走进了雨里，斗篷被风卷起，像一面黑色的旗帜。

元淳看着他的背影消失在雨幕中，轻轻呼出一口气。