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元淳是在登基第八年的初冬生下女儿的。

难产。

痛了一天一夜。

魏太后跪在佛堂里捻断了三串佛珠。元嵩在产房外从早站到晚，站到双腿发抖也不肯坐下。

楚乔从澳洲赶回来，船在海上走了两个月，上岸时孩子已经满月。

她满身风尘迈进寝殿，看见元淳半靠在软枕上，怀里抱着一个裹在明黄襁褓里的婴儿。

婴儿的脸皱皱的，闭着眼，攥着拳头，像一只还没睁眼的奶猫。

元淳瘦了一圈，下颌尖了，颧骨微微凸出来，可她的眼睛是楚乔从未见过的一种光——不是刀锋淬火后的冷，不是棋盘落子时的沉，是一种很软很软、软到能揉出水来的暖。

“楚乔，你看。”元淳将襁褓往她的方向倾了倾。“朕的皇太女。”

楚乔单膝跪在产床前，低头看着那个皱巴巴的小人。

婴儿忽然睁开了眼。一双极亮极黑的眼睛，像两颗被雪水洗过的曜石。楚乔看着那双眼睛，忽然想起很多年前在人猎场上，她手里攥着一块碎石，浑身脏污，眼睛里全是困兽的光。那时候有一个人站在沙丘上看着她，现在这个人躺在产床上抱着女儿看着她。两道光隔了快十年，在同一个人身上碰到了一处。

“叫什么名字？”楚乔问。

“元昭。”元淳用手指轻轻碰了碰女儿的脸颊。“昭，是‘寤’字少一个梦。

朕这辈子做了太多梦，不想让她也做。只让她记住——天亮着的时候，比梦里好。”

当天夜里，元淳靠在软枕上睡了一觉。醒来时发现楚乔还坐在床边，手里抱着元昭。婴儿在她怀里安安静静地睡着，一只小手攥着她的衣襟。楚乔抱着孩子的姿势很生涩，腰间的雁翎刀和弯刀都被她解下来搁在地上——怕硌着孩子。

楚乔低下头，看着怀里那只攥着她衣襟的、比刀柄还小的手。食指被婴儿攥在掌心里，热乎乎的，像一颗小小的心脏在跳。她的眼眶红了。

元昭满月那天，元淳下了一道旨意——立皇长女元昭为皇太女。

旨意上有一句话：“朕之天下，传女不传男。

后世子孙有敢易此纲者，天下女子共击之。”

这句话和新律序言里那句一模一样。笔力如刀，一字不改。

旨意颁下后魏舒烨来了一趟。他穿着君后的服制站在产房门口，手里提着一盒枣泥酥。盒子上系着红绳，打了极规整的一个蝴蝶扣。

他没有进来，只在门槛外把食盒递给采薇。

“替本君呈给陛下。”

采薇接过食盒时看了他一眼。他的脸瘦了，颧骨下凹进去浅浅的窝，眼眶红着，嘴角却弯着。不是册后大典上那种把心事笑出来的弯，是一种把所有的话都咽下去之后余下的、极安静的弧度。他转身走回自己的寝殿，袖袍被廊风吹起来，月白色锦缎上绣的银线夔龙纹在日光里闪了闪，像一尾沉入深水的鱼。

当天夜里他写了一道折子。不是给元淳的，是给宗人府的。折子上说，君后魏氏自请闭宫，携养子居感福寺侧殿，为陛下与皇太女祈福。