黑山郡的黑雾在天亮前蔓延到了青桑集外三十里。

最先发现的是巡夜的老更夫张瘸子。他敲完四更天的梆子，蹲在集子口的石碑上抽旱烟，一抬头就看见西边地平线上像墨水一样晕开的黑暗。那黑暗还在蠕动，像活物一样慢慢蚕食着星光。

张瘸子连滚带爬跑回集子里，敲着铜锣满街喊：“来了！黑雾来了！大家快起来啊！”

青桑集从睡梦中惊醒。

陆见平是第一个冲出屋子的。他连外衣都没披，只穿着单衣就跃上了房顶，朝着西边望去。那片黑暗比他预想的扩散得更快——昨天半夜看时还在五十里外，现在只剩三十里了。照这个速度，中午之前就会吞没整个青桑集。

“所有人到集子口集合！”陆见平用上了真元，声音传遍整座集市，“老王，组织妇孺往东边的落霞山撤！李师傅，带上所有铁匠，把能熔的金属都熔了，加固围墙！”

青桑集瞬间忙乱起来。

但忙而不乱——三个月前黑山郡出事时，陆见平就带着街坊们演练过疏散。老人孩子该去哪儿，青壮该做什么，物资怎么分配，早就安排得明明白白。此刻虽然紧张，却没人慌乱。

老王带着一群妇女挨家挨户敲门，把孩子和老人领出来，排着队往东边走。队伍很安静，连最小的孩子都不哭不闹——大人们早跟他们说过，哭闹会引来怪物。

李师傅带着十几个铁匠，在集子口的空地上架起了三座熔炉。家家户户把铁锅、锄头、甚至门环都搬了出来，扔进炉子里熔成铁水。铁水浇进事先挖好的壕沟，冷却后形成一道三尺高的铁墙。

“不够！”李师傅擦着汗，“墙太矮了，挡不住！”

“用这个。”澹台明月从启明号上搬下来十几箱金属锭——是边界真理会支援的材料，本来打算用来修复飞船的。

金属锭扔进熔炉，铁墙以肉眼可见的速度加高。五尺、八尺、一丈……等到天蒙蒙亮时，一道三丈高、两尺厚的环形铁墙已经围住了大半个青桑集。

墙头上，金不换带着巡天司的士兵在刻画阵法。他们用掺了朱砂的墨汁，在墙面上绘制复杂的符文。每画完一段，那段墙就会泛起淡淡的金光。

“九龙护山大阵的简化版。”金不换跟陆见平解释，“虽然比不上原版，但挡个把时辰应该没问题。”

陆见平点点头，眼睛却一直盯着西边。

黑雾又近了五里。

现在已经能看清雾里的东西——那不是普通的雾气，而是无数细小的黑色颗粒在翻涌。颗粒时而聚合成人形，时而又散开，变幻莫测。雾的边缘，偶尔会伸出一条黑色的触手，触手碰到树木，树木立刻枯萎腐烂；碰到石头，石头就变成黑色的粉末。

“这东西……什么都吃？”玄衍端着探测仪，脸色发白，“能量读数高得离谱，而且还在持续攀升！”

“概念深渊的造物。”墨灵站在陆见平身边，金色的眼睛里符文流转，“它们以‘存在’本身为食。树木的存在，石头的存在，甚至空气的存在……都会被它们吞噬。”

“那它们吃过的东西会怎样？”江小奇问。

“从概念层面被抹除。”墨灵说，“就像从来没存在过一样。”

所有人都感到一股寒意从脊背窜上来。

抹除存在——比死还可怕。

“爹。”陆源被澹台明月抱着，小手指着黑雾，“坏东西。”

“对，坏东西。”陆见平摸摸他的头，“所以咱们要打跑它们。”

“我帮忙！”陆源握紧小拳头。

“你还小，帮不了。”陆见平把他抱过来，“等会儿打起来，你跟墨灵姨姨待在后面，不许往前冲，听到没？”

陆源瘪了瘪嘴，但还是点点头。

太阳升起来了。

但今天的太阳是黑色的。

不是被乌云遮住，是真的变成了黑色——像一颗巨大的黑炭挂在天空，散发着暗淡的、不祥的红光。红光映照下，整个世界都笼罩在一片诡异的暗红色中。

“天象异变……”曲玲珑握紧碧漪剑，“终焉之门的开启，连自然规律都扭曲了。”

“不止天象。”玄衍指着探测仪，“重力场在紊乱，空间结构出现波动，连时间流速都在变……这个地方正在从现实世界剥离！”

话音刚落，黑雾发动了攻击。

不是潮水般的涌来，而是从雾中射出无数黑色的细针。细针只有头发丝粗，但速度快如闪电，雨点般打在铁墙上。

叮叮叮叮——！

密集的撞击声像暴雨敲打瓦片。铁墙表面的金光剧烈闪烁，被细针击中的地方出现一个个芝麻大的黑点。黑点迅速扩散，像霉斑一样蔓延。

“墙在被腐蚀！”金不换急喊，“阵法撑不了多久！”

“破魔弩准备！”司徒浩带着士兵爬上墙头，二十架弩车对准黑雾，“放！”

二十支金色光箭射出，没入黑雾深处。

没有爆炸，没有惨叫，甚至连一点波澜都没掀起——光箭就像泥牛入海，消失得无影无踪。

“没用……”一个士兵声音发颤，“根本伤不到它们！”

陆见平大脑飞速运转。

物理攻击无效，能量攻击被吞噬……那还有什么办法？

他看向怀里的陆源。

小家伙也看着黑雾，银色的大眼睛里满是困惑。他伸出小手，对着黑雾的方向，轻轻说：“走开。”

这一次，没有星图，没有光芒。

但黑雾真的停住了。

不是后退，是停住——像被按了暂停键一样，所有翻涌的颗粒都静止了，连那些细针都悬在半空中。

整个战场瞬间安静。

所有人都愣住了。

“陆源……”澹台明月看着孩子，“你做了什么？”

“让它们……听话。”陆源奶声奶气地说。

但话音刚落，黑雾深处传来一声低沉的咆哮。

那咆哮不像任何生物能发出的声音，更像无数种声音的混合——有野兽的嘶吼，有人类的惨叫，有金属摩擦的刺耳声，甚至还有……笑声。

随着咆哮，黑雾再次动了起来。而且这一次，它开始凝聚。

无数黑色颗粒汇聚，在空中形成一个巨大的、模糊的人脸。人脸张开嘴，发出震耳欲聋的声音：

“同类……你为什么……帮助……食物？”

这声音直接作用在意识里，听得所有人头痛欲裂。陆源更是小脸一白，“哇”地吐出一口血。

“陆源！”陆见平赶紧检查他的身体。

“没……没事。”陆源擦擦嘴角，眼睛里却第一次露出了恐惧，“它……它认识我。”