1996年9月12日-9月18日，埃斯皮诺斯地区，缓冲区北部丘陵地带

安全局技术分析处的发现，如同在平静的湖面投下了一块巨石。那个哑光银灰色的金属盒子——经过进一步拆解和逆向工程，被确认为科伦“陆地勇士”系统早期测试型号的简化版单兵战场传感节点（ISN），代号“哨兵豆荚”。其设计初衷是供侦察小组或特种部队远程布设，用于监控关键路径、营地外围或交火区域，通过跳频加密数据链将探测到的运动、声学乃至低分辨率红外图像信号回传至连级指挥节点或更高级别的战术网络。

这种装备出现在埃斯皮诺斯，指向性明确。科伦的军事技术，尤其是这种尚未大规模列装、仍处于测试或小范围装备特种部队的精密设备，绝不可能“意外”流入缓冲区土匪或流寇手中。唯一的合理解释是：科伦的力量（或其直接操控的代理人）亲自介入了埃斯皮诺斯的灰色地带。

然而，安全局的电子侦察和人力情报网络在随后几天对埃斯皮诺斯及缓冲区北部进行了拉网式排查，却未能捕捉到与“哨兵豆荚”配套的信号接收端活动痕迹，也未发现科伦特种部队（如“绿色贝雷帽”或“三角洲”）或DBI精锐单位大规模潜伏的迹象。袭击者如同幽灵，留下了昂贵的“名片”，却隐藏了自身。

与此同时，埃斯皮诺斯的紧张局势因这起“悬案”而持续发酵。工人党方面（卫士团）和北方军第三兵团都加强了前沿兵力，巡逻频率加倍，双方侦察单位在隔离线附近的“目视接触”次数显着上升，空气中弥漫着猜忌和敌意。

文森市场的“观察员小组”疲于奔命，迪克·文森提出的“增设联合监控点”方案在双方猜疑下推进缓慢。市场内部的戒备等级居高不下，影响了部分“敏感”交易。

压力传导至安全局和鲁本王。必须找到突破口，撕开这层迷雾。

转机出现在9月15日。

一条来自安全局潜伏在文森市场外围、专营二手电子零件和“特殊信息”买卖的线人“老收音机”的模糊情报，被呈递至利亚姆·科尔的案头。情报称，大约一周前（即AS-7哨所遇袭前后），市场西北角一家名为“新鲜事”的酒吧里，有几个生面孔出现，花钱很大方，只喝科伦进口的威士忌，谈话间偶尔夹杂着并非卡莫纳本土、也非科伦标准英语的口音（线人描述为“有点硬，有点像东欧或巴尔干那边的调调”）。他们向酒吧老板打听过“埃斯皮诺斯北边哪些地方‘野货’（指不受控的武装团伙）比较多，胆子比较大，接‘湿活’（暴力行动）”。之后便消失了。

几乎同时，强侦连“蜂鸟”小队在马尔落斯平原南部执行例行侦察任务时，意外截获了一段极其短暂、加密方式奇特的无线电信号。信号源位于马尔落斯南部与埃斯皮诺斯东南部交界的荒原地带，发射时间仅有数秒，内容无法破译，但信号特征分析显示，其跳频模式和加密算法骨架，与之前在瓜雅泊与黑金国际“深渊”小队交战时捕获的片段信号有高度相似性！

黑金国际。

这个名称让鲁本王和利亚姆的眼神骤然锐利。这支活跃于全球热点地区、背景复杂、与科伦情报机构和军方有着千丝万缕联系的私营军事公司（PMC），在瓜雅泊受挫后并未远离卡莫纳。他们如同阴影中的鬣狗，等待着再次撕咬的机会。

将几条线索串联：出现在文森市场、打听“野货”的生面孔（可能是黑金国际的外围情报人员或雇佣兵）；AS-7哨所袭击现场发现的科伦制“哨兵豆荚”（黑金国际有能力从科伦军方或黑市获得此类装备）；袭击方式（小股、专业、快速撤离、不留痕迹）符合黑金国际小分队执行骚扰、侦察或“假旗”行动的特点；以及，在马尔落斯南部捕捉到的疑似黑金国际通讯信号。

一个推论逐渐清晰：黑金国际受科伦（或南方政府DBI）委托，或自行策划，在缓冲区北部活动。他们可能招募或利用了当地一些亡命徒武装，对埃斯皮诺斯的工人党哨所发动了袭击。目的多重：测试工人党北部防线的反应，制造工人党与北方军的摩擦，为科伦观察双方军事部署和反应模式提供实时数据（通过“哨兵豆荚”），同时，也可能是在为黑金国际自身在缓冲区拓展“业务”或执行其他秘密任务铺路或制造混乱。

“科伦自己不下场，让黑金国际这条鬣狗来试探和搅局。”鲁本王在向雷诺伊尔汇报时总结道，“他们在南边用‘钓鱼’战术针对我们的特战人员，在北边用‘假旗’袭扰制造摩擦。两手都很阴险。”

雷诺伊尔面色冷峻：“找到他们。既然喜欢在暗处搞鬼，那就把他们揪出来，打断他们的爪子。南边科伦的陷阱我们吃了亏，北边黑金国际的挑衅，必须给予强硬回击。否则，他们会认为我们软弱可欺，这种骚扰会没完没了。”

他看向鲁本王和（通过加密线路接入的）狙子：“安全局负责追踪黑金国际在缓冲区，尤其是埃斯皮诺斯和马尔落斯南部地区的活动网络和人员。强侦连，你们的任务来了。南边最近被鹤赑他们和安全局的‘汽修’搞得风声鹤唳，黑金国际的人既然在马尔落斯南部露了踪迹，很可能有临时据点或活动路线。找到他们，监控他们，必要时……进行‘非对称回应’。记住，要干净利落，要能明确传递我们的态度，但又不能留下直接把柄，引发科伦的公开报复。”

狙子的声音从扬声器传来，带着压抑的兴奋和狠劲：“明白。南边最近闲得蛋疼，正好拿黑金国际的杂碎练练手。‘非对称回应’是吧？保证让他们印象深刻。”

1996年9月16日-9月22日，马尔落斯平原南部。

强侦连的行动迅速而隐秘。在安全局“汽修”计划情报组的配合下，以及“蜂鸟”小队捕捉到的信号源大致方位，“腐朽之骨”小队和“蜜蜂”小队被秘密部署至马尔落斯平原南部，重点监控几条连接南方军控制区纵深与缓冲区腹地、远离主要交通干道的荒废支线，以及几处战前废弃的工业设施。

目标明确：寻找黑金国际活动迹象，确认其人员、装备、可能据点，并伺机实施“非对称回应”——一种足以造成实质性损害、彰显武力、却又难以直接归咎于工人党正规部队的精准打击。

9月18日，夜，“腐朽之骨”小队潜伏在一条旧矿渣运输道旁。这条道路蜿蜒于丘陵之间，部分路段已被风沙掩埋，但仍有车辆通行的痕迹。根据“汽修”情报组从零星截获的南方军后勤通讯碎片中分析，近期有不明身份的轻型车辆在夜间使用此路，其通行时间与规律不符合已知的南方军或DBI巡逻队。

凌晨2点17分，目标出现。

两辆涂着深色迷彩、关闭了大部分车灯、仅依靠微光夜视仪行驶的“掠夺者”MRAP防地雷反伏击车，以约40公里的时速从南向北驶来。车辆外形与科伦提供给南方军的部分型号相似，但细节处（如附加装甲的安装方式、天线配置）存在差异，更接近黑金国际在非洲和中东地区常用的改装款。车厢用帆布遮盖，看不清内部。

“发现目标。车型：改装‘掠夺者’MRAP，两辆。无明确标识。符合可疑车辆特征。”“腐朽之骨”的观察手通过加密电台低声汇报。

队长“腐朽之骨”冷静地观察着：“记录影像。跟踪一段，看他们去哪。”

小队成员如同融入夜色的岩石，目送两辆MRAP驶过。他们没有贸然行动，对付这种重型防护车辆，缺乏重火力的侦察小组强行拦截无异于自杀。

两辆MRAP并未停留，径直向北驶去，消失在夜色中。“腐朽之骨”小队在地图上标记了其行进方向和大致时间。

9月20日，白天，“蜜蜂”小队利用伪装，对“幽灵公路”北端一片战前废弃的大型露天采石场进行了远距离侦察。采石场地形复杂，坑道、碎石堆和废弃工棚众多，易于隐蔽。无人机（经过静音改装的小型商用机）高空掠影发现，在采石场深处一个背风的凹陷区域，有近期车辆碾压的痕迹，以及几处用伪装网巧妙遮盖的、疑似临时营地或物资堆放点的迹象。但未发现人员活动。

情报汇聚到峡谷镇强侦连指挥部和埃尔米拉安全局。

“两辆‘掠夺者’MRAP，夜间通行，目的地可能指向‘老采石场’。”狙子盯着地图，“黑金国际的移动据点？或者前沿侦察/补给站？”

“MRAP防护强，正面硬打代价高。”万佰分析，“但他们夜间活动，依赖夜视装备，车辆本身有弱点——轮胎、观瞄设备、发动机。而且，如果‘老采石场’真是他们的临时落脚点，我们可以考虑在其‘家’门口动手。”

鲁本王传来安全局的补充信息：通过技术手段对“蜂鸟”小队截获的信号进行持续追踪和交叉定位，确认在“老采石场”方向存在间歇性的、低功率加密无线电活动，模式与黑金国际已知通讯特征吻合度超过70%。

“够了。”狙子拍板，“‘腐朽之骨’继续监视‘幽灵公路’，掌握其通行规律。‘蜜蜂’负责对‘老采石场’进行抵近侦察，确认人员、装备数量和活动规律。‘hero26’……”他顿了一下，看向万佰，“那小子能动了吗？”

万佰查看了一下医疗报告：“恢复得很快，但剧烈运动和大负重还不允许。不过……脑子应该没问题了，狙子说想‘好好教育’他。”

狙子冷哼一声：“让他参与计划制定。这次行动，需要点‘特别’的思路。对付黑金国际这种老油条，常规伏击效果有限。他不是喜欢算计吗？让他算算，怎么用最小的代价，给那两辆铁乌龟和采石场里的耗子们一个‘惊喜’。”

1996年9月23日-9月25日，峡谷镇强侦连驻地