铁卫营的日子平静中透着紧绷。三天时间，刘云轩等人深居简出，除了在孙队长的带领下熟悉营区规矩和周边环境，便是闭门修炼，巩固修为，同时消化在古祭坛和地脉甬道所得。殷老偶尔会过来，告知一些塔内近况，据说苏烈镇塔使已下令加强各区域巡查，尤其对丙字、戊字等偏僻区域增派了人手，但并未大张旗鼓，似乎是暗中调查。韩莹的同伴赵猛，在药师和墨心的月华之力双重调理下，腐灵毒被拔除大半，已脱离危险，但仍需静养。韩莹本人则被暂时编入刘云轩他们这一临时小队，负责协助和联络。

第三天一早，秦武便派人来传唤。众人来到秦武在铁卫营的办事厅堂，只见秦武正与一名面容冷峻、眼神锐利的年轻校尉说话。那校尉身着黑色劲装，外罩轻甲，气息沉凝，修为竟有假丹巅峰，距离金丹似乎只差临门一脚。

“来了。”秦武抬头，指着那年轻校尉道，“这是巡查处第七巡察队的校尉，石锋。接下来对丙字区的初步探查，由他带队，你们几人配合。石校尉是苏大人亲自培养的得力干将，精通阵法与地脉探查，有他在，你们那石符的效用，也能更好发挥。”语气中对这石锋颇为看重。

石锋对着刘云轩等人略一抱拳，声音平淡无波：“石锋。奉苏大人、秦都统之命，带队探查丙字三区、四区。此行以探查验证为主，非必要不得冲突。一切行动，需听我号令。”他目光扫过众人，在刘云轩脸上稍作停留，并无太多表情，公事公办。

“是，石校尉。”刘云轩拱手应下，心中明白，这位石校尉既是助手，也是监督者。

秦武又交代了几句注意安全、及时通传等话，便挥手让他们出发。

石锋行事干脆利落，毫不拖沓，带着刘云轩、墨心、林牧、柳青璇、岳山岳林以及韩莹，一行八人离开铁卫营，乘坐塔内专用的、刻画着符文的黑色石制“升降梯”，缓缓向镇渊塔下层区域沉降。

升降梯空间不大，四面封闭，只有顶部镶嵌的月光石散发着柔和的光芒。石锋闭目养神，并不多言。韩莹则低声向刘云轩他们介绍：“丙字区是塔内较早建立的仓储和辅助区域，后来因塔体扩建、地脉微调等原因，部分库房和通道废弃，灵力流转也变得有些晦涩，平日除了定期巡查，很少有人去。那里地形复杂，岔道众多，有些地方连照明阵法都失效了，需格外小心。”

约莫一刻钟后，升降梯微微一震，停了下来。石门滑开，一股陈旧、带着淡淡霉味和尘土气息的空气扑面而来。眼前是一条宽阔但显得昏暗的甬道，甬道墙壁由巨大的黑石砌成，不少地方的符文已经黯淡甚至剥落。顶部镶嵌的月光石大多熄灭，只有零星几颗散发着微弱的光芒，勉强照亮前方。甬道两侧，可见许多紧闭的巨大石门，门上标注着模糊不清的编号和符文，大多锈迹斑斑。这里便是丙字区了，一种被时光遗忘的沉滞感弥漫在空气中。

“跟紧我，注意脚下和四周，不要乱碰任何东西。”石锋当先走出升降梯，手中多了一盏造型古拙的青铜灯，灯芯无火自燃，散发出稳定而明亮的光芒，驱散周围数丈的黑暗。这显然不是凡物。

众人紧随其后。刘云轩悄悄取出那枚石符，握在掌心，暗自感应。石符刚一离体，便微微发热，表面浮现出极淡的土黄色光晕，光晕明暗不定，仿佛在呼吸，并隐隐指向甬道深处某个方向。这印证了石符对地脉灵气的敏感。

石锋也注意到了石符的异状，眼中闪过一丝微光，但没说什么，只是按照既定的路线，朝丙字三区深处走去。韩莹手握一块玉简，里面记录着丙字区部分已探明区域的地图，边走边与周围环境对照。

废弃的库区空旷而寂静，只有众人的脚步声在回荡。偶尔有冷风不知从哪个缝隙吹来，带着呜咽之声，更添几分阴森。一些岔道口黑黢黢的，不知通向何处，仿佛择人而噬的巨口。

行至一处相对开阔的、类似旧时货物转运的大厅时，石符的光晕忽然变得明亮了一些，而且开始微微颤动，指向大厅左侧一条被半堵坍塌石料掩埋的狭窄通道。

“有反应了。”刘云轩低声道。

石锋停下脚步，示意众人警戒，他走到那狭窄通道口，仔细查看。通道入口被落石和朽木堵住大半，仅容一人侧身通过，里面漆黑一片，深不见底。石锋从怀中取出一面巴掌大的铜镜，对着通道内照了照，铜镜镜面泛起水波般的纹路，却并未显示什么异常。

“灵力残留很微弱，但地脉波动似乎与主脉略有不同。”石锋收起铜镜，看向刘云轩，“石符反应指向这里？”

“是，比之前经过的地方都要明显。”刘云轩肯定道。

“韩莹，地图上这条通道标注是什么？”石锋问。

韩莹查看玉简，眉头微蹙：“回校尉，地图上这里原本是通往‘丙字旧水房’的辅道，但百年前因一次小范围地动，水房损毁，这条辅道就被标记为‘半塌陷，废弃’。近十年巡查记录，也无人深入过。”

“旧水房……”石锋沉吟，“水房多近地脉，以导引地气活水。若此地脉有异，水房旧址或可一探。刘云轩，你持石符在前，我与你在先，其余人保持距离，注意警戒。林牧，你与柳青璇断后。韩莹，注意记录路径和异常。”

分派已定，石锋当先，以灵力小心清理开入口的部分碎石朽木，率先侧身进入通道。刘云轩紧随其后，手握石符，混沌灵力悄然运转，护住周身。通道内弥漫着浓重的尘土味和潮湿的霉味，脚下碎石遍布，头顶不时有细小的沙砾落下。石符的光晕在黑暗中如同一盏明灯，随着深入，颤动愈发明显。

通道蜿蜒向下，似乎深入山腹。行了约莫一炷香时间，前方豁然开朗，竟是一个不小的地下空间。这里似乎就是旧水房所在，依稀可见残破的石制水池、断裂的导水渠，但早已干涸。空间中央的地面，有一个直径丈许的、类似井口的破损结构，黑黢黢的，不知深浅。而最引人注目的是，在这“井口”周围的地面上，散落着一些凌乱的脚印，脚印很新，绝非百年尘土所能掩盖！而且，空气中残留着一丝极淡的、与影蚀杀手身上相似、但又略有不同的阴冷气息！

“有人来过！不久之前！”林牧蹲下查看脚印，低声道。

石锋脸色一沉，挥手示意众人分散戒备。他走到“井口”边缘，向下望去，青铜灯光芒照入，只见下方并非水井，而是一个倾斜向下的、人工开凿的粗糙洞窟，洞窟深处隐隐有微光闪烁，还有极其微弱、几乎难以察觉的灵力波动传来。