熔心井开炉仪式结束，火元长老喜气洋洋地捧着新炼成的“九龙神火罩”，在一众长老和弟子的簇拥下离去，准备找地方好好祭炼温养。玄尘子留下几名执事弟子处理后续事宜，加固阵法，自己也因消耗颇大，先行回去调息。
刘云轩混在人群中离开，脸上维持着观摩后的惊叹之色，心中却波澜起伏。地心火莲子确已成熟，近在咫尺，但守护森严，几乎无懈可击。更让他不安的，是火莲扎根的赤晶岩石底部，那片暗沉的紫黑色区域，以及那丝微弱的、不和谐的灵力波动。
“那绝非天然形成……”他边走边思索，“倒像是……某种外物侵蚀，或者……人为布置的什么？”
结合赵昆与黑袍人的密谋，以及他们提及的“阴蚀断脉引”，一个可怕的猜测逐渐浮上心头。难道那岩石底部的异常，与赵昆他们的阴谋有关？他们想通过截断地脉支流、引动阴气，制造混乱，但为何偏偏选在黑水牢第七区支脉？那地方靠近熔心井，却又相对偏僻……莫非，他们的目标不仅仅是引自己入彀，还想对地心火莲或者熔心井本身做手脚？
这个想法让刘云轩不寒而栗。地心火莲关乎地火殿根基，熔心井更是地火大阵的核心之一，一旦出事，后果不堪设想。必须尽快查清岩石底部的异常是什么！
回到静室，他立刻取出那枚得自废器谷石屋的诡异金属片。金属片冰凉，上面那只“眼睛”符号在昏暗的光线下，仿佛有种吸引人心神的魔力。他尝试将神识小心地探入，金属片微微震动，一股极其隐晦、冰冷、带着沉沉死意的意念传递出来，与黑袍人身上的气息同源，但更加古老、更加纯粹，并且……隐约指向地脉深处，与那紫黑色区域的波动，竟有几分遥相呼应之感！
“果然有关！”刘云轩心头一沉。这金属片，很可能是某种信物，或者定位标记，与黑袍人背后的势力在熔心井下的布置相连！赵昆他们打算在子时启动“阴蚀断脉引”，届时地脉混乱，阴气倒灌，很可能同时激活这金属片对应的布置，引发更大的变故！
时间紧迫！距离子时，只剩不到两个时辰！
他强迫自己冷静下来。直接去找玄尘子？证据不足，仅凭一枚来历不明的金属片和自己模糊的感应，难以取信。况且，玄尘子刚刚消耗颇大，正在调息，贸然打扰，且不说能否说服，更可能打草惊蛇。
靠自己？熔心井此刻阵法虽已重新封闭，但开炉时强行引动第七层火力，阵法必然有些许调整和波动，或许……存在短暂的空隙？而且，岩石底部的异常若真是人为布置，必然有与外界联系或启动的枢纽，能否通过金属片反向追踪，甚至干扰？
风险极大！一旦被发现擅闯禁地，图谋火莲，纵有千般理由也难逃罪责。更别提井下还有三头金丹期火煞守护。
但坐视不理，后果可能更严重。火莲若有失，地火殿动荡，黑水牢必然受波及，岳山危矣，自己的净化计划也将彻底泡汤。赵昆和黑袍人更可趁乱行事。
权衡利弊，刘云轩眼中闪过一丝决断。他取出墨心所赠的清心玉佩贴身戴好，又将林牧给的匿影符扣在掌心。想了想，又从储物袋中取出几样得自书老、原本用于辅助布阵和隐匿的符箓、阵盘，快速检查了一遍。最后，他将那枚青铜令牌和金属片小心收好，深吸一口气，推门而出。
他没有惊动任何人，再次凭借对地火殿阵法的熟悉和对地脉气息的敏感，绕开巡逻弟子，朝着熔心井外围区域潜行。他没有直接前往入口，那里守卫森严。他的目标是熔心井区域外围的阵法维护通道——那是阵殿弟子日常检修阵法时使用的狭窄路径，入口隐蔽，且有阵法识别，寻常人不得入内。但玄尘子之前为了方便他调查地脉，曾给过他一块临时通行令牌，拥有部分非核心区域的通行权限。
小心避开几处明暗哨，刘云轩来到一处看似普通岩壁前。他取出临时令牌，按在岩壁某处凹槽。岩壁无声滑开，露出仅容一人通过的向下的阶梯。他闪身而入，岩壁随即闭合。
通道内弥漫着炽热的气息和阵法运转的低鸣。两侧石壁上嵌着发光的晶石，照亮前路。他不敢大意，催动匿影符，将身形气息敛至最低，同时将一缕神识附着在金属片上，感应着那丝若有若无的、指向井下的冰冷联系。
通道蜿蜒向下，温度越来越高。沿途经过几个岔路口，都有阵法光幕封锁。刘云轩凭着令牌和自身对阵法的粗浅理解，小心选择路径，朝着感应最强的方向前进。越往下，通道越狭窄，阵法波动也越强烈，空气中开始出现游离的火煞之气，触体生疼。他不得不运转混沌灵力护体，才勉强抵挡。
约莫下行了两刻钟，前方通道被一道厚重的赤铜门封住，门上符文流转，散发着强大的封禁之力。这里已是极深之处，距离熔心井核心区域不远。刘云轩停下脚步，金属片的感应在此处变得清晰起来，指向铜门后方。同时，他也隐约“听”到了门后传来的、低沉而规律的地火奔流之声，以及……一丝极其微弱的、断断续续的奇异震动，仿佛有什么东西在轻轻敲击岩壁。
“就是这里了……”刘云轩心跳加速。这道铜门，显然是通往熔心井第七层附近区域的最后一道门户，守卫必然更加森严。他的临时令牌权限不够，强行开启必会触发警报。
他仔细观察铜门和周围环境。门旁有一个不起眼的凹槽，似乎是嵌入某种控制令牌的地方。四周岩壁光滑，布满了加固和隔绝的阵纹。那奇异的震动，似乎是从铜门下方缝隙中透出的。
“下方？”刘云轩心中一动，俯身贴近地面，仔细感应。果然，震动来自铜门底部与地面接缝处。他小心地将一丝混沌灵力转化为精纯的土行灵力，如同最细的丝线，顺着接缝探入。
灵力丝线穿过缝隙，向下延伸数尺，触碰到了一片相对松软的岩层。岩层中，似乎有极细微的孔道，那奇异的震动正是通过孔道传来。而在孔道附近，刘云轩的土行灵力感应到了一丝极其隐蔽、与周围地火环境格格不入的阴冷气息，以及……非常微弱的阵法波动，这波动与金属片上的气息隐隐相合！
“果然有暗道！或者说是被人为破坏、钻探出的孔隙！”刘云轩精神一振。这阴冷气息和阵法波动，很可能就是赵昆他们暗中布置的“阴蚀断脉引”的一部分，通过破坏岩层结构，埋设阵基，与地脉支流相连！
他立刻收回灵力，心中迅速盘算。从此处孔隙潜入，或许能避开铜门禁制，直接进入第七层附近区域。但孔隙狭小，且布满阴蚀阵法的气息，充满未知危险。
正犹豫间，怀中的龟甲残片忽然轻轻一震，传来一丝微弱的、带着警惕和排斥的意念，指向铜门后的方向，并非针对孔隙，而是针对更深处，熔心井核心区域！
几乎同时，那来自地底深处的奇异震动，频率陡然加快了几分！
“不好！”刘云轩心中一凛。这震动，难道就是“阴蚀断脉引”启动的前兆？或者，是那岩石底部的异常被触发了？
不能再等了！他一咬牙，决定冒险一试。孔隙虽险，但或许是唯一的机会。他运转混沌灵力，将身体调整到最佳状态，又取出几枚防护符箓贴在身上，随即身形一晃，施展出得自《鸿蒙化生诀》中记载的一门“芥子藏形”的敛息遁术。此术并非真正的空间之术，而是将自身气息与周围环境同化，身形缩至最小，如同尘埃。
他小心翼翼地控制着身体，化为一缕几乎不可查的气流，顺着铜门底部的缝隙，钻入了那松软岩层中的细微孔道。
孔道比想象中更加曲折狭窄，且弥漫着浓郁的阴冷死寂气息，与周围炽热的地火环境形成鲜明对比。刘云轩感觉如同在冰冷的泥沼中穿行，灵力消耗急剧增加，更要时刻抵抗那阴冷气息对心神的侵蚀。清心玉佩散发出清凉之意，护住灵台。
不知爬行了多久，前方隐隐透出暗红色的光芒，温度也陡然升高。刘云轩心中一喜，知道接近出口了。他更加小心，将神识压缩到极致，缓缓探出孔道。
外面正是熔心井第七层那个巨大的地下洞窟！他此刻的位置，在洞窟边缘一处不起眼的岩壁凹陷处，距离中央的岩浆池和火莲所在，尚有数十丈距离，但视角极佳，能清楚看到岩浆池翻滚的暗红色浆液，以及火莲上方悬浮的三面“离火护灵令”和下方趴伏的三头火煞。
他的目光瞬间锁定了火莲扎根的那块赤晶岩石底部。果然，在靠近岩浆池、背光的那一面，有一片约莫尺许见方的区域，颜色呈现诡异的暗紫黑色，仿佛被什么污秽的东西浸染过。此刻，那片区域正散发着极其微弱的、几乎难以察觉的黑色光晕，光晕如同呼吸般明灭，与那奇异的震动频率完全一致！更让他心惊的是，那黑色光晕中，隐约可见几枚扭曲的、与金属片上“眼睛”符号类似的符文在流转！
“果然是人为布置！而且……正在被激活！”刘云轩屏住呼吸。黑色光晕和符文的气息，与金属片、黑袍人同源，充满了阴冷、死寂、侵蚀的意味。它们如同附骨之疽，正试图侵蚀赤晶岩石，甚至……通过岩石，影响上方的地心火莲！火莲似乎也察觉到了威胁，三片赤玉般的莲叶微微摇曳，莲蓬上的金光也闪烁不定。
三头火煞依旧趴伏在岩浆池边，似乎对岩石底部的异常毫无察觉，或许是因为那黑色光晕太过隐蔽，且与地火环境部分相融，又或者是这布置本身就有极强的隐匿之效。