清晨的广州港,被一层薄薄的晨雾笼罩着。随着太阳缓缓升起,晨雾渐渐散去,一座繁忙而壮阔的港口景象映入眼帘。数十艘巨大的海船停靠在码头边,船帆虽然尚未升起,但那巍峨的船身就像一座座移动的城堡,彰显着大唐的强盛与威严。码头边,数以百计的工人正忙着将一捆捆丝绸、一箱箱瓷器、一袋袋茶叶搬上船,号子声、脚步声、船只的锚链声交织在一起,形成了一首充满活力的港口交响曲。
负责调度装卸工作的是广州港的港务官周明远,他身着青色官服,手持马鞭,在码头上来回踱步,不时地大声指挥着工人:“动作快点!这艘‘破浪号’明天就要起航前往大食,今天必须把所有货物都装完!”
“周大人放心!我们已经加派人手了,保证天黑之前完成装卸!”一个领头的工人高声回应道,手中的动作丝毫没有放慢。
周明远点了点头,目光转向那些巨大的海船,眼中满是赞叹。这些海船,都是按照李逸大人提出的改良设计建造而成的,与以往的海船相比,有着天壤之别。以前的海船,体型小,载重量低,抗风浪能力差,稍微遇到一点大风大浪,就有倾覆的危险。很多商人都不愿意走海路,宁愿选择陆路,哪怕路途更远,风险更高。
而现在的改良海船,不仅体型扩大了一倍多,载重量也提升了三倍,一艘海船就能装载上千吨的货物;船身采用了双层木板结构,中间填充了防水材料,大大增强了船只的抗沉性;船底设计成了流线型,减少了航行时的阻力,提高了航行速度;船上还安装了新发明的“平衡舵”和“多桅杆”,使得船只在航行时更加灵活,抗风浪能力也大幅提升。
“周大人,‘乘风号’的船长张勇求见。”一个衙役快步走到周明远身边,躬身说道。
周明远说道:“让他过来。”
不一会儿,一个身材高大、皮肤黝黑的中年男子快步走了过来。他身着粗布短褂,腰间系着一条宽腰带,脸上带着常年航海留下的风霜痕迹,正是“乘风号”的船长张勇。张勇常年往返于大唐与南洋之间,是广州港经验最丰富的船长之一。
“周大人,”张勇躬身行礼,说道,“‘乘风号’的货物已经装完,船员也都已到齐,明天一早就可以起航前往南洋了。我来是想向您报备一下,同时领取最新的《航海指南》。”
周明远笑着说道:“张船长辛苦的。《航海指南》我已经让人准备好了,这就给你。”说着,他示意衙役将一本厚厚的书递给张勇。
张勇接过《航海指南》,如获至宝地捧在手中,脸上露出了欣慰的笑容。这本《航海指南》,是李逸大人组织技艺科的工匠和经验丰富的船长们共同编写的,上面详细记载了从大唐各个港口前往南洋、天竺、大食等国家和地区的航线,包括沿途的岛屿、礁石、洋流、潮汐等信息,甚至还标注了沿途可以停靠的港口和补给点,以及遇到风暴、海盗等突发情况时的应对方法。
以前,船长们航海全靠经验和简陋的海图,经常会因为迷路或遇到暗礁而导致船只失事。而有了这本《航海指南》,船长们就像是有了“海上罗盘”,再也不用担心迷路或触礁了。张勇每次出海前,都会仔细研读《航海指南》,根据上面的信息制定详细的航行计划,这也是他多年来从未出过一次事故的重要原因。
“多谢周大人!有了这本《航海指南》,咱们这次航行就更有保障了。”张勇感激地说道。
周明远说道:“这都是李逸大人的功劳。若不是李大人提议改良海船、编写《航海指南》,咱们广州港也不会有今天的繁荣景象。你这次前往南洋,一定要注意安全,早日归来。”
“请周大人放心!我一定会安全抵达南洋,顺利完成贸易,早日带回南洋的香料和珠宝。”张勇躬身说道,随后转身离开了。
第二天一早,天刚蒙蒙亮,广州港就热闹了起来。“破浪号”“乘风号”等十几艘海船整齐地停靠在码头边,船员们正在紧张地做着起航前的最后准备。船长们站在船头,手持《航海指南》,再次确认着航线信息;工人们则忙着升起船帆,解开锚链。
随着一声悠长的号角声响起,海船陆续起航。船帆在微风的吹拂下缓缓升起,像一片片巨大的白色翅膀,带着大唐的希望和梦想,驶向茫茫大海。码头上的人们挥舞着手臂,为远航的船员们送行,船员们也站在船头,挥手致意,脸上带着对未来的憧憬。
张勇站在“乘风号”的船头,望着渐渐远去的广州港,心中充满了感慨。他想起第一次航海时的情景,那时候的海船简陋不堪,他和船员们一路上提心吊胆,生怕遇到风暴或暗礁。而现在,有了改良的海船和详细的《航海指南》,他再也不用像以前那样担心了。他相信,这次航行一定会一帆风顺,顺利完成贸易任务。
“船长,咱们已经按照《航海指南》的标注,驶入了前往南洋的主航线。”一个年轻的船员快步走到张勇身边,兴奋地说道。
张勇点了点头,拿出《航海指南》,对照着眼前的海面仔细查看。只见海面上风平浪静,远处的岛屿清晰可见,与《航海指南》上标注的一模一样。他笑着说道:“好!继续按照航线行驶,注意观察海面情况,有任何异常及时报告。”
“是!”年轻船员应声而去。
在接下来的几天里,“乘风号”沿着《航海指南》标注的航线,平稳地行驶在大海上。期间,他们遇到了一场小规模的风暴,但凭借着改良海船出色的抗风浪能力和张勇丰富的经验,“乘风号”顺利地度过了风暴,没有受到任何损失。
半个月后,“乘风号”终于抵达了南洋的一个重要港口——渤泥港。渤泥港是南洋最繁华的港口之一,也是大唐与南洋贸易的重要中转站。当“乘风号”缓缓驶入渤泥港时,港口内的人们都被这艘巨大的海船吸引住了,纷纷围了过来,好奇地打量着。
张勇带领船员们下船,很快就与当地的商人取得了联系。南洋商人看到“乘风号”上装载的丝绸、瓷器和茶叶,都兴奋不已。大唐的丝绸质地细腻、色彩鲜艳,是南洋贵族们最喜欢的奢侈品;大唐的瓷器造型精美、做工精湛,在南洋市场上供不应求;大唐的茶叶清香醇厚,也深受南洋百姓的喜爱。
“张船长,你们大唐的丝绸和瓷器真是太精美了!我要订购一百匹丝绸和五十箱瓷器,什么时候能交货?”一位南洋商人拉着张勇的手,急切地说道。
张勇笑着说道:“王老板放心,我们船上的货物充足,只要你付了定金,我们马上就能给你装货。另外,我们这次还带来了一些新款式的茶叶,你要不要尝尝?”
“当然要!”王老板连忙说道。
张勇让人拿出一些新茶叶,泡给王老板品尝。王老板喝了一口,顿时眼前一亮,说道:“这茶叶味道真好!比以前的茶叶更香、更醇厚。我也要订购一百斤!”