“不太像。”迈克摇头，“鳄鱼进食不会嚼得那么碎，还吐出来。而且太湖水温，不适合大型鳄鱼长期生存。”
“那……真的是水怪？”晓晓声音发颤。
“明天去那个芦苇村看看。”菲菲沉声道。
一夜无话。但众人都没睡踏实，窗外湖水的拍岸声，远处隐约的夜鸟怪叫，还有那始终萦绕不散的淡淡腐臭，都让人心里发毛。
第二天一早，五人根据老板指的方向，开车前往西边的芦苇村。村子更偏僻，坐落在一片茂密的芦苇荡旁边，只有几十户人家，房屋低矮破旧。村里气氛压抑，行人稀少，看到他们这些外来者，都投来警惕和好奇的目光。
他们找到村长，表明了来意，说是听说了失踪的事，过来看看能不能帮上忙。
村长将信将疑，但看他们气质不凡，又听说不要钱，便带着他们去了村民失踪的湖边。那是一片芦苇深处的泥滩，地势低洼，泥泞不堪。空气中那股腐烂的味道更重了。
村长指着一处被踩得乱七八糟的泥地说：“就是这儿，找到鞋子和……那些东西的地方。”
菲菲走上前，蹲下身，闭上眼睛，凝神感应。灵力如同触须，深入脚下的泥土和旁边的湖水……
片刻后，她猛地睁开眼睛，脸色有些发白。
“怎么样？菲菲姐？”晓晓紧张地问。
菲菲缓缓站起身，拍了拍手上的泥，看着众人，一字一句地说：“那个人……已经死了。而且……给我的感觉，不像是一般的尸体。”
“什么意思？”方阳问。
“一般的尸体，就算腐烂，也会有清晰的‘死亡’和‘残留’的气息。但刚才我感应到的……”菲菲斟酌着用词，眉头紧锁，“很‘散’，很‘碎’，像是被什么东西……暴力地撕碎、搅烂，然后……大部分被‘消化’或者‘吸收’掉了，只剩下一点最坚韧的残渣被吐出来。那股残留的气息里，充满了极度的恐惧和痛苦，还有一种非人的、冰冷的‘食欲’。”
消化？吸收？非人的食欲？
这话让所有人都感到一股寒气从脚底升起。晓晓和小雅脸色煞白。方阳和迈克也握紧了拳头。
“所以……湖里真的有个……吃人的东西？”晓晓声音都变了调。
“而且消化能力很强，还不挑食？”方阳声音发抖。
“会不会是尼斯湖水怪那种？”晓晓脑洞大开。
“太湖没那么深，养不了那么大东西。”迈克否决。
“那……《十三号星期五》里的水晶湖杰森？泡在水里不腐烂？”方阳胡乱猜测。
“拜托，杰森是用刀的，不吃人。”晓晓翻白眼。
“会不会是被汉尼拔那种食人魔盯上了？”小雅越想越离谱。
“汉尼拔是优雅的烹饪，不会吐骨头渣在泥里。”方阳吐槽。
“难道是异形？抱脸虫钻到湖里了？”晓晓彻底放飞。
菲菲哭笑不得，打断了他们的“恐怖片研讨会”：“行了，别瞎猜了。不管是水怪、水鬼、还是什么未知生物，它既然在这片水域活动，还吃了人，就得把它找出来，不能让它再害人。”
“怎么找？”小雅问，声音有些发紧。
“诱饵。”菲菲看向湖面，眼神锐利，“它喜欢吃活的，而且胃口不小。我们去镇上，买半扇猪肉，晚上，租条船，到湖中心去。看看能不能把它引出来。”
这个计划大胆而危险，但似乎也是目前唯一的办法。村长听说他们要主动去“钓”那吃人的东西，又惊又怕，但看他们决心已定，只好帮忙联系了一条相对结实的老旧机动船，船主是个胆大的老渔民，听说是为民除害，分文不收。
下午，他们在镇上肉铺买了半扇新鲜的、还带着血丝的猪肉，用粗麻绳捆好。又准备了强光探照灯、改良的粗绳大网，里面编入了细铁丝、带倒钩的长杆、鱼枪、以及他们的手枪。迈克还检查了船的发动机和油箱。
夜幕降临，湖上起了雾。白色的雾气如同有生命的幔帐，从湖面缓缓升起，渐渐笼罩了码头和远处的芦苇荡。能见度迅速降低，灯光只能照亮前方一小片翻滚的雾气。湖水轻轻拍打着船身，发出空洞的响声。万籁俱寂，只有发动机单调的“突突”声，更衬得周围死一般的寂静和诡异。
船缓缓驶离岸边，朝着下午菲菲感应到异常气息最浓的湖心偏北方向驶去。雾气越来越浓，仿佛置身于一片乳白色的、无边无际的迷宫。探照灯的光柱如同利剑，刺破浓雾，却照不到多远，反而让雾气后的黑暗显得更加深邃莫测。
晓晓紧紧挨着小雅，两人手拉着手，都能感觉到对方手心的冷汗。方阳和迈克一左一右站在船头，警惕地注视着周围翻滚的雾气和墨黑色的湖水。菲菲站在船尾，闭上眼睛，全力感应着水下的动静。
时间一分一秒过去，只有发动机声和水声。猪肉被吊在船侧，血水滴入水中，引来一些小鱼的啄食，但期待中的“大家伙”迟迟没有出现。
“它……会不会不来了？”方阳小声说，声音在雾中显得有些失真。
“耐心。”菲菲低声道，但她能感觉到，水下的“那种感觉”越来越清晰，就在附近，在观察，在徘徊。那是一种冰冷、狡黠、充满贪婪的“注视”。
突然，船身猛地一震！像是被什么东西从水底重重地撞了一下！
“来了！”迈克低吼，立刻关闭了发动机，同时举起鱼枪。
船身剧烈摇晃起来！吊在船侧的半扇猪肉猛地沉入水中，粗麻绳瞬间绷直！一股巨大的力量从水下传来，拽得小船猛地倾斜！
“抓紧！”方阳大喊，和迈克一起死死抓住船舷。
菲菲睁开眼，眼中金光一闪，但随即皱眉：“不是鬼魂！是活物！很强的生命反应！”
话音刚落，只听“哗啦”一声巨响！一个黑影猛地从船侧的水中窜起！带起漫天水花！
探照灯的光柱瞬间锁定了它！
那东西大约有半人多高，人形，但佝偻着，浑身覆盖着湿漉漉、黑绿色、打着绺的长毛，在灯光下泛着油腻的光。它的脑袋尖削，嘴巴向前突出，露出一口参差不齐、尖利发黄的獠牙，正死死咬着那半扇猪肉！一双眼睛细小猩红，在毛发的缝隙中闪烁着疯狂和贪婪的光芒。它的手臂奇长，几乎垂到脚面，手指间有蹼，指尖是乌黑锋利的钩状指甲。最诡异的是它的下肢，短而粗壮，类似蛙类，脚掌巨大，也有蹼。
水猴子！民间传说中专门拖人下水的恐怖水怪！竟然真的存在！
“开枪！”迈克反应最快，端起鱼枪，对着水猴子的胸膛就射了出去！
“嗖！”鱼箭带着倒钩，破水而出！
然而水猴子的动作快得惊人！它猛地一甩头，将猪肉抛向空中，同时身体如同没有骨头般诡异一扭，竟然在间不容发之际，躲过了鱼箭！鱼箭“噗”地一声射入水中。
“吱……！”水猴子发出一声尖锐刺耳、如同金属刮擦般的怪叫，猩红的眼睛死死盯住了船上的众人，充满了暴怒和杀意！它放弃猪肉，四肢并用，带着一股腥风，如同鬼魅般沿着船身就往上爬！那湿滑的毛发和灵活的身手，让它几乎不受阻碍！
“网！撒网！”菲菲大喊。
方阳和晓晓手忙脚乱地扯起那张编了铁丝的大网，朝着水猴子罩去！水猴子似乎对这网有些忌惮，动作一滞，猛地向后一仰，躲开了网罩，但同时身体也失去了平衡，向水中跌去。
“别让它跑了！”迈克来不及装填，扔掉鱼枪，抓起旁边带倒钩的长杆，狠狠朝着水猴子戳去！
水猴子在半空中竟然还能扭身，一爪子拍在长杆上，力道大得惊人，震得迈克虎口发麻，长杆差点脱手。但倒钩也在它手臂上划开了一道深深的血口，暗红色的血液汩汩流出，腥臭扑鼻。
“吱啊！”水猴子吃痛，更加疯狂，落入水中后并未逃走，反而绕着船快速游动，搅起浑浊的浪花，不时用爪子拍打船底，发出“咚咚”的闷响，试图将船弄翻。
船在它的撞击下剧烈摇晃，随时可能倾覆。
“它想把我们都弄下水！”方阳脸色发白，死死抓住船舷。
“小心！”小雅不知从哪里摸出一把强光信号枪，对着水猴子游动的方向扣动了扳机！
“咻……嘭！”
一颗刺目的红色信号弹在空中炸开，将周围一大片水域照得如同白昼！强光似乎对水猴子的眼睛造成了强烈刺激，它发出一声痛苦的嘶鸣，动作猛地一顿，潜在水下一动不动了。
“就是现在！网住它！”菲菲看准机会，亲自操起大网，运足力气，朝着信号弹强光照射下、隐约可见的水下黑影撒去！
大网入水，迅速张开下沉。
“拉！”菲菲、方阳、迈克三人一起用力，拼命收网！
网中传来疯狂的挣扎和嘶叫，力道大得几乎将三人拖下船。小船被拖得在水面打转。
“晓晓！小雅！帮忙！”菲菲咬牙喊道。
晓晓和小雅也扑上来，五人用尽全身力气，死死拉住网绳。网中的挣扎越来越剧烈，船也倾斜得越来越厉害。
“不能松手！拉上来！”迈克吼道，手臂青筋暴起。
就在僵持不下之际，水猴子似乎用利爪撕开了一部分网绳，眼看就要挣脱！
“妈的，想逃！”方阳对着水里挣扎的黑影，拔出手枪，连开数枪！
“砰砰砰！”
子弹打入水中，发出沉闷的“噗噗”声，准头不佳，但有两发似乎击中了。水猴子发出一声凄厉的惨嚎，挣扎的力道骤然减弱。
“拉！”
五人再次发力，终于将沉重的大网连同里面的东西，一点点拖出了水面，拖到了倾斜的船板上。
网中，那只恐怖的水猴子奄奄一息，身上好几处枪伤和钩伤，暗红的血染红了网绳和船板。它那双猩红的眼睛死死瞪着众人，充满了怨毒和不甘，喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声。
就在众人刚松一口气时，濒死的水猴子突然剧烈抽搐起来，张开满是獠牙的嘴，猛地呕吐出一大团黏糊糊的、混合着未消化肉块、碎骨和粘液的东西，“啪嗒”一声掉在船板上。
在那团令人作呕的呕吐物中央，赫然滚出一个沾满粘液和血丝、白森森的、人类的骷髅头！骷髅头上还残留着一些筋肉和头发，眼窝空洞地望着上方。
正是之前失踪的那个村民的头骨！它果然被这水猴子吃了！
看到这骇人的一幕，晓晓和小雅忍不住转身干呕起来。方阳和迈克也脸色难看。菲菲强忍着恶心，仔细看了看那骷髅头，确认了心中的猜测。
水猴子挣扎了几下，最终彻底不动了，猩红的眼睛失去了光泽。
湖上的雾气，不知何时，开始慢慢消散。
一场惊心动魄的生死搏杀，终于结束了。