寒冷。潮湿。空气中弥漫着浓重的霉味和灰尘气，还有一种像是铁锈又像是某种东西缓慢腐烂的味道。
方阳猛地打了个寒颤，环顾四周。昏黄的光线从天花板上那个蒙着灰尘的灯泡洒下，勉强照亮这个最多十平米的小房间。墙壁是灰绿色的，墙皮大片大片地剥落，露出又脏。一个缺了条腿、用砖头垫着的衣柜歪在角落。一张摇摇晃晃的书桌对着墙壁，桌上堆着些杂物。
窗户是木格的，玻璃上糊着发黄的报纸，外面一片漆黑，什么也看不见。
“这……这是哪里？”晓晓声音发抖，紧紧抓着小雅的胳膊不放。
“是故事里。”菲菲的声音响起，带着一种奇异的冷静。她低头看向自己的手，那本《夜半诡话》不见了。“我们被拉进第一个故事了，《墙里的影子》。”
“怎么可能？”方阳觉得自己的脑子有点不够用，“我们明明在图书馆……”
“那本书的力量，比我们想象的更诡异。”迈克已经抽出了他的长刀，刀身在昏黄灯光下泛着冷光。他警惕地打量着这个陌生、压抑的空间。“它不是简单的幻觉，更像是……制造了一个真实的场景，或者说，一个基于故事的诅咒空间。”
小雅也在观察四周，她的脸色有些苍白，但眼神还算镇定：“先别慌。既然进来了，就得按照故事的规则来。故事里，那个人是因为发现了墙上的影子，才被……我们得找到生路。”
“生路？什么生路？故事里那个人最后不是被吓死了吗？”晓晓快哭了。
“那是原故事。”菲菲走到斑驳的墙壁前，伸出手，轻轻触摸。墙壁冰冷潮湿，带着一种令人不舒服的黏腻感。“我们不是那个‘他’。我们是五个人，而且，我们有准备。故事既然有开头，就一定有发展和结局，哪怕是恐怖的结局。我们要做的，是改变这个结局，或者，找到离开这个‘故事’的‘门’。”
她的话让其他人稍微冷静了一些。对，他们不是那个孤独无助的年轻人，他们是五个人，是处理过黄河捞尸咒的晨曦事务所成员。
“那我们现在该怎么办？”方阳强迫自己镇定下来，学着迈克的样子，警惕地观察四周。房间里很安静，只有灯泡因为接触不良发出的、轻微的“滋滋”声。
“等。”菲菲说，“故事里，是主角先听到了敲墙声，然后才看到影子。我们需要触发‘剧情’。”
话音刚落……
笃，笃，笃。
清晰的敲击声，从墙壁的另一侧传来。
不是他们所在的这面墙，而是隔壁。
声音很有节奏，不紧不慢，一下，又一下，沉闷，空洞，仿佛敲在人的心脏上。
来了！
五人的心同时提了起来。晓晓捂住了嘴，小雅屏住了呼吸，方阳觉得自己的手心瞬间被冷汗浸湿。迈克握紧了刀，身体微微前倾。菲菲则静静地站着，侧耳倾听。
敲击声持续着，不依不饶。在寂静的、弥漫着霉味的房间里，这声音被无限放大，每一记都敲在人的神经上。
“是谁？”方阳忍不住，朝着墙壁低声问了一句。问完他就后悔了，故事里，主角也问了，然后……
敲击声停了。
死一般的寂静。
几秒钟后，敲击声再次响起，但这一次，更近了。仿佛不是从隔壁，而是从……墙壁里面传来的。
笃，笃，笃。
声音的方向变了，变成了他们所在的这面墙。就是那张单人床靠着的那面墙。
五人同时看向那面墙。灰绿色的墙皮，剥落的痕迹，在黑黄的污渍映衬下，像一张张扭曲的人脸。在昏黄的灯光下，墙壁似乎……蠕动了一下。
是错觉吗？
笃，笃，笃。
敲击声再次响起，就在那面墙的内部。而且，这一次，伴随着敲击声，墙壁上，真的缓缓凸起了一个形状。
那是一个人形的轮廓。先是头部的轮廓，然后是肩膀，手臂，躯干……就像一个被囚禁在墙壁里的人，正在用尽全身力气，想要从墙壁的另一侧，挤出来。
凸起越来越明显，墙壁表面簌簌落下灰粉。那个人形的影子，在斑驳的墙面上，变得越来越清晰，越来越立体。它甚至抬起了“手”的形状，做出了敲击的动作。
一下，又一下。
笃，笃，笃。
声音仿佛直接响在五人的脑海里。
“啊！”晓晓终于忍不住，短促地惊叫了一声，又立刻死死捂住自己的嘴，身体抖得像风中的落叶。
小雅脸色惨白，她快速说道：“故事里，主角看到影子后，试图逃走，但门打不开，然后影子从墙里出来了……”
仿佛为了印证她的话，房间那扇唯一的、看起来老旧不堪的木门，突然发出“咔哒”一声轻响。
方阳一个箭步冲过去，拧动门把手。
纹丝不动。
门，从外面锁死了。不，不是锁死，是像被什么东西从外面死死顶住了。
“窗户！”迈克低喝一声，冲向那扇糊着报纸的木格窗。他用力一推，窗户发出刺耳的“嘎吱”声，但只打开了一条缝，就被什么东西卡住了。透过缝隙，外面是浓得化不开的、仿佛实质般的黑暗，什么也看不见，也感觉不到风。
窗户，也打不开。
他们被困在这个狭小、诡异、墙壁里有个东西正要出来的房间里了！
“冷静！”菲菲的声音抬高了一些，带着一种不容置疑的力量，“别被恐惧支配！故事是死的，我们是活的！小雅，故事里影子出来之后发生了什么？主角怎么应对的？”菲菲因为太过专注，竟然一时间忘了剧情。
小雅强迫自己回想看过的那些文字，语速极快：“主角……主角想用东西砸，但没用。影子越来越清晰，最后……最后从墙里伸出了一只手，抓住了主角的脚踝……”
仿佛是在演绎她的话，墙壁上那个人形凸起，此刻已经清晰得如同浮雕。甚至能看出那是一个穿着旧式衣服、身形佝偻的人影。它那只抬起“敲击”的“手”的部位，墙壁的灰泥开始簌簌落下，一只颜色青灰、指甲尖长、布满龟裂和污垢的手，猛地穿透了墙壁的表层，伸了出来！
那只手在空中虚抓了一下，然后，缓缓地，向离它最近的、靠在墙边的单人床抓去。
床脚发出“吱呀”的呻吟，仿佛不堪重负。
“不能让它完全出来！”迈克低吼一声，没有丝毫犹豫，一个箭步上前，手中长刀划过一道寒光，狠狠斩向那只伸出墙壁的鬼手！
“铛！”
一声金铁交鸣般的脆响！火星四溅！
迈克感觉自己砍中的不是血肉，而是一块坚硬的、冰冷的石头。巨大的反震力让他手臂发麻。那只鬼手只是被砍得顿了顿，留下了一道浅浅的白痕，然后继续向前抓去，一把抓住了单人床的铁架！
“嗤啦……”
刺耳的金属扭曲声响起，坚固的铁床架，在那只鬼手下，如同软泥般被捏得变形！
“物理攻击效果有限！”菲菲急道，“它本质是怨念和恐惧的凝聚！用破邪的东西！”
方阳反应过来，立刻从怀里掏出菲菲事先给的、叠成三角形的黄符，咬破舌尖，一口鲜血喷在符纸上，朝着那只鬼手扔过去！
“太上老君，急急如律令！破！”
黄符沾血，无风自燃，化作一团小小的、明亮的火焰，打在鬼手上。
“嗤……！”
一声如同冷水滴进热油的声音，鬼手上冒起一股淡淡的、腥臭的黑烟。那只手猛地缩了回去，墙壁里传来一声模糊的、充满痛苦的嘶吼。
有效！
“它怕这个！”晓晓也反应过来，手忙脚乱地去掏自己的“驱邪糯米”，却发现身上那个小布袋不见了！她急得快哭了：“我的糯米！没了！”
“用这个！”小雅快速从自己脖子上扯下一个用红绳穿着的小小桃木剑挂坠，这是菲菲送她的护身符，她一直贴身戴着。她将挂坠朝墙壁扔去，同时口中快速念诵清心咒。
桃木剑挂坠碰到墙壁，并没有燃烧，但墙壁上那个人形凸起，明显地扭曲、模糊了一下，仿佛受到了干扰。
“集中精神！想象它是虚假的！是故事！是我们的恐惧催生了它！”菲菲高声喊道，她双手结印，口中诵念着艰涩的音节，一股微弱但坚定的暖意以她为中心散发开来，暂时驱散了一些房间里那刺骨的阴寒。
然而，墙壁里的东西被激怒了。
“嗬……嗬……”
低沉的、仿佛破风箱般的喘息声，从墙壁内部传来。那只缩回去的鬼手再次伸出，这一次，是两只手！它们抓住墙壁破损的边缘，用力向外撕扯！
墙壁发出不堪重负的呻吟，大片大片的灰泥剥落，一个模糊的、扭曲的人形轮廓，正在从墙壁的“另一面”，强行挤进这个房间！
先是头，一个看不清面目、只有大致轮廓的“头”，然后是肩膀，躯干……
它要出来了！
恐惧如同冰冷的潮水，再次淹没众人。晓晓腿一软，差点坐倒在地。方阳也觉得浑身发冷，牙齿咯咯打颤。那东西散发出的恶意、怨恨、以及一种被囚禁百年的疯狂，几乎要让人窒息。
“镜子！故事里提到过镜子！”小雅突然尖声喊道，她指着房间角落那个歪斜的衣柜，“衣柜上有面镜子！”
方阳扭头看去，果然，那个破旧的衣柜门上，镶嵌着一面长方形的、水银剥落得斑斑驳驳的镜子。镜子在昏黄的光线下，反射着房间里的景象，但那景象扭曲、变形，显得格外诡异。
镜子？镜子能干什么？
就在方阳愣神的功夫，墙壁里的东西，大半个身体已经挤了出来！那是一个穿着破烂旧式衣服、身形佝偻的“人影”，没有清晰的五官，只有一片模糊的黑暗，但它“脸”的位置，正对着房间里的五个人，散发出贪婪而恶毒的“注视”。
它抬起一只鬼手，向着离它最近的迈克抓去！鬼手未到，那股阴冷腥臭的风已经扑面而来！
迈克挥刀再砍，但这一次，刀锋划过，如同砍中烟雾，那只鬼手直接穿透了刀身，抓向他的咽喉！
“小心！”菲菲猛地将迈克向后一拉，同时将自己一直握在手心的一张银色符箓拍出！符箓碰到鬼手，银光一闪，鬼手如同被烙铁烫到，猛地缩回。
“镜子！照它！”菲菲对着方阳和小雅大喊，“故事里，镜子往往能映照真实，或者困住虚妄！试试用镜子照它！”
方阳来不及多想，连滚带爬冲向衣柜。衣柜歪斜着，镜子也斜对着墙壁的方向。他用力去掰镜子，想把它对准那个正在从墙里爬出来的鬼影，但镜子镶嵌得很牢，纹丝不动！
“砸碎它！”菲菲喊道。
小雅抓起书桌上一个生锈的铁制笔筒，用力砸向镜子！
“哗啦！”
镜子应声而碎，碎片四溅。但碎裂的镜片，每一片都依然映照着房间的景象，包括那个正在爬出的鬼影。
奇迹发生了。
当无数碎裂的镜片，从不同角度映照出那个扭曲鬼影的瞬间……
鬼影的动作，猛地僵住了。
它仿佛被无数个“自己”困住了。那些镜片中的倒影，也在做着爬出的动作，但方向各异，扭曲变形，反而形成了一种诡异的禁锢。
鬼影发出愤怒而不解的嘶吼，挣扎着，想要摆脱那些镜中倒影的“注视”，但它的动作变得越来越慢，越来越不协调，仿佛被无形的丝线拉扯。
“有用！镜子困住它了！”晓晓惊喜地喊道。
“不止是困住！”菲菲眼中闪过一丝明悟，“影子，是因为有光才有影子！这个‘东西’，它依托于这个房间的‘设定’，依托于墙壁和我们的恐惧而存在！镜子打碎了它存在的‘基础’——单一的、固定的视角和空间！”
她转身，对着那面正在被鬼影撕裂的墙壁，用尽全身力气大喊，声音中灌注了某种精神力量：
“这里没有墙！没有影子！没有囚禁！这只是个故事！”
随着她的喊声，以及无数镜片对鬼影的“分割”与“映照”，房间的景象，开始剧烈地波动、扭曲。
墙壁像融化的蜡一样变得模糊，那个正在爬出的鬼影发出不甘的、凄厉的尖啸，身形开始消散、淡化。
昏黄的灯光疯狂闪烁，周围的家具、床铺、书桌，一切的一切，都像被投入石子的水面倒影，荡漾、破碎。
方阳感到一阵天旋地转的眩晕，耳边是各种混杂的、尖锐的噪音。
“闭上眼睛！守住心神！我们还在阅览室！”菲菲的声音仿佛从很远的地方传来。
方阳死死闭上眼睛，咬紧牙关，努力回忆阅览室的样子，回忆同伴的脸，回忆那盏台灯的光。
眩晕感逐渐消退，刺耳的噪音也渐渐远去。
他小心翼翼地睁开眼。
惨白的日光灯，高大的深棕色书架，长长的阅览桌，还有桌上那本翻开的、名为《夜半诡话》的旧书。
他们回来了。
回到了午夜的古籍阅览室。
五个人或站或坐，围在长桌旁，脸色一个比一个苍白，额头都沁出了冷汗，大口大口地喘着气，仿佛刚刚进行了一场生死搏斗。
晓晓腿一软，瘫坐在椅子上，带着哭腔：“结……结束了吗？我们出来了？”
菲菲也扶着桌子，呼吸急促，她看向那本书。书还摊开在《墙里的影子》那一页，但上面的字迹，似乎黯淡了一些。
“第一个故事……结束了。”菲菲的声音有些沙哑，“我们……破解了它。”
“怎么破解的？”方阳心有余悸，刚才墙壁里伸出鬼手的感觉，太真实了。
“镜子，还有菲菲姐的喊话。”小雅推了推滑落的眼镜，手还在微微发抖，但眼神亮得惊人，“那个‘东西’是依托故事逻辑和我们的恐惧存在的。我们用镜子打碎了它存在的‘场景一致性’，菲菲姐的话动摇了它的‘故事根基’。它就像一个搭建不好的积木，关键点被抽掉，就崩塌了。”
迈克没说话，只是默默收刀入鞘，但他的眼神锐利地扫视着四周，警惕没有丝毫放松。
“这只是第一个。”菲菲深吸一口气，强迫自己冷静下来，“如果按照死亡人数，还有两个故事。从时间上看，间隔可能……”
她的话没说完，因为那本摊开的《夜半诡话》，无风自动，书页自己缓缓翻动起来。
沙，沙，沙……
书页停在了一个新的故事标题上。
《重复的第十三级台阶》。
与此同时，阅览室里刚刚稳定下来的光线，再次毫无征兆地、猛地暗了下去。
这一次，黑暗更加深沉，更加彻底。
黑暗并非瞬间降临，而是一种粘稠的、缓慢的侵蚀。
阅览室惨白的日光灯光，像是被一只无形的大手逐渐拧暗，光线一丝丝抽离，周围的景象也随之扭曲、融化。
书籍、书架、长桌、椅子……所有的一切都失去了清晰的轮廓，像融化在黑暗中的蜡像，又像是沉入了深不见底的墨水池。
方阳感到一阵强烈的失重感，仿佛从高处坠落。他想喊，却发现声音堵在喉咙里。他想抓住身边的人，手臂却挥了个空。
冰冷。潮湿。一种带着尘土和年代久远木头腐朽的气味，取代了阅览室的书卷气。
“砰！”
一声闷响，夹杂着痛哼。方阳感觉自己摔在了什么坚硬、冰冷的东西上，硌得骨头生疼。他挣扎着爬起来，眼前一片漆黑，伸手不见五指。
“晓晓？小雅？菲菲？迈克？”他压着嗓子喊，声音在黑暗中传出，带着空洞的回响。
“我在这儿！”晓晓带着哭腔的声音从不远处传来，带着颤抖。
“方阳哥？晓晓？”小雅的声音响起，呼吸急促。
“我在。”迈克简短有力的回应，接着是打火机“咔嚓”一声轻响，一簇微弱的火苗亮起，照亮了他棱角分明的脸，和他手中已经出鞘半寸的长刀。
火苗的光晕很小，只能勉强照亮周围一小片区域。借着这微弱的光，方阳看清了他们所处的地方。
这是一条狭窄、陡峭、向上延伸的楼梯。
楼梯是木质的，很旧，踏板边缘磨损严重，蒙着厚厚的灰尘，很多地方已经发黑、腐烂。两侧的墙壁是粗糙的砖石，湿漉漉的，长着滑腻的深绿色苔藓，散发出浓重的霉味。楼梯向上延伸，没入上方深不见底的黑暗，向下看，同样是吞噬一切的黑暗，只有他们所在的这一小段，被火苗勉强照亮。
空气凝滞、冰冷，仿佛从未流动过。除了他们几人的呼吸声和心跳声，再没有别的声音，死寂得让人心慌。
“第二个故事，《重复的第十三级台阶》。”菲菲的声音从稍高的地方传来。方阳抬头，看到菲菲站在上方几级台阶上，她手里不知何时多了一个老式的、铁皮的手电筒，正打开开关。昏黄的光柱刺破黑暗，但能照亮的范围也很有限，光线似乎被浓稠的黑暗吸收了大部分。
“我们这是在……楼梯间？”晓晓紧紧挨着小雅，声音发颤。
“看来是。”菲菲用手电照了照上方和下方，光柱消失在无尽的黑暗中，“故事讲的是一个人深夜走楼梯，发现原本只有十二级的楼梯，出现了不存在的第十三级，然后被困在楼梯间，永远循环，直到……”
“直到力竭而死，或者被黑暗吞噬。”小雅接话，她的声音在狭窄的楼梯间里显得有些缥缈，“一个经典的无限循环恐怖故事。关键在于，找到那个‘错误’的台阶，或者打破循环的规律。”