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田边沉默了很久，然后把双手交叠放在身前，微微弯下腰：“大小姐，关东联合的事我可以出面去谈。

我在品川码头跟川上的人打过很多次交道，他们多少会给一些面子。

铃木那边，如果您需要我——”

“铃木的事先不要动，你让人盯紧他每天见什么人、打什么电话，所有信息全部记下来。

关东联合那边不用你出面——川上在大会上被龙崎会长和久我先生连续扫了两次面子，他现在最需要的是一个能替他挽回声势的靶子。

你去了，就是给他送靶子。”

她站起来走到窗前，看着庭院里那棵被暮色笼罩的老梅树。

她忽然想起小时候父亲带她去户亚留参加一个老朋友的葬礼，回来的路上父亲说，浅草之盾不是为了刺人，是为了护人。

她那时候太小，不懂。

后来父亲走了，她开始懂了。

现在她又不太懂了——因为她发现用盾的人如果找不到一个能帮她稳住盾的支点，盾就会从手里滑掉。

她需要那个支点。

不是雪之下家内部的人——内部的人要么太老了只想守，要么太年轻不敢扛。

不是六大组织里的其他几家——松崎在观望，桐山在记仇，川上在找靶子，久我深不可测。

只有一个人，跟所有这些都没有直接的利益纠葛。

她深吸了一口气，把钢笔放下，对着田边说：“龙崎会长这个人，我看不太透。

但他有一件事跟父亲很像——他不主动惹事，但也不怕事。

大会那天川上让他切手指，他说切手指是过家家，那确实是他的作风。

这种人在极道世界里活不长久——这是大多数人的看法。

但我觉得这种人活得比谁都久，因为他知道自己什么时候该出手，什么时候不该出手。

父亲以前说过一句话：浅草之盾不是用来刺人的，是用来护人的。

但盾本身也得有人帮忙拿——靠我自己拿不动的话，就找能拿动的人一起拿。”

田边沉默了好一阵。

他在雪之下隆平身边待了那么多年，见过无数次当主在重大抉择之前的沉默。

那种沉默不是在犹豫，是在确认。

确认完所有细节之后，剩下的就是下了决心之后的平静。

田边知道这种平静意味着什么——大小姐已经做了决定。

他说大小姐是准备请龙崎会长来一趟浅草。

凛点了点头，说一周前他送她回月读时留了一句话——说要是遇到什么困难，可以和他联系。

这句话是他在山道上跟甲壹打完架、手臂还在流血时说的。

一个人在刚打完架、伤口还没干的时候说的话，通常比在大会上念的稿子更可信。

田边没有再说什么，只是微微欠了欠身，然后退出了书房。

障子门在他身后轻轻合上，走廊里的白纸灯笼把他佝偻的背影投在纸门上，拉得很长很长。

凛把面前那份摊开的月度报表合上放在一边，拿起手机翻到通讯录里那个备注着“龙崎真”的号码。

备注是她在大会那天存的，存完之后一直没有拨过。

她看着屏幕上那串数字，把过去一周里所有她反复权衡过的选项重新在脑子里过了一遍：靠内部力量压制铃木——内部力量不够，田边老了，其他几个中立派还在观望；靠关东联合——关东联合要的不是盟友，是附庸；靠山口组——松崎太滑，不会在局势明朗之前下注；靠自己——她已经撑了一周，再撑下去，铃木会先动手。

只有一个人，跟所有这些都没有直接的利益纠葛，不依附于任何一方。

窗外庭院里的惊鹿正好在这时“咚”地敲了一声，竹筒倒空之后重新落回原位，水珠从竹筒边缘往下滴落在石钵里。

她深吸一口气，按下了拨号键。

电话响了几声之后被接起来。

那头传来的声音和她在凯美瑞残骸旁边听到的一样——不紧不慢，带着几分像是刚在沙发上打了个盹的沙哑，背景音里有伊崎瞬在跟户梶争论杂志上某个地产项目的收购价格，户梶说那个价太高不如直接收购整个物业公司，伊崎瞬说你懂什么这叫战略溢价。

龙崎真大概是拿着手机从办公室里走了出来，背景里喧杂的人声渐渐变成了吧台上那台老式咖啡机运作的咕嘟声。

他说凛小姐，这么晚了还没休息。

她握着电话，沉默了好几秒。

她在想要怎么开口——直接说“我需要你帮忙”？

这句话她这一周里在心里排练了无数次，每次都觉得不太对。

不是措辞的问题，是她不想把这件事说得像是求援——雪之下家是关东六大极道之一，虽然现在内部有裂痕，但她还没到要求人的地步。

她想要的是合作，不是施舍。

她开口：“龙崎会长，一周前你在山道上跟我说——要是遇到什么困难，可以和你联系。

这句话还算数吗。”

电话那头传来极短暂的停顿——大概是打火机点烟的声音。

然后龙崎真的声音重新响起来，语调还是那种不紧不慢的节奏，但比刚才少了调侃，多了某种更接近于认真的质感：“算数。”

她听到这两个字，手指无意识地攥紧了话筒，指节微微发白。

窗外暮色已经完全沉下去了，浅草寺的钟声从远处隐隐约约地传来，在这座老宅的走廊里反复回荡。

“那我想请你来一趟浅草。

有些事，当面聊会说得更清楚。”