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“他想用盐替换火药，把真的火药扔了，以后装铳的时候装的都是盐。”

“火长问了他一句‘谁让你干的’，他招了，说船上有人传闲话，说西格利亚人的炮多，打不过，趁早把火药扔了还能保命。”

何明风皱了皱眉。

“闲话传了多久了？”

“传了三天了，火长说最早是在伙房打饭的时候听到的。”

“有人蹲在角落里说‘西格利亚人一艘船上有二十几门炮，咱们一条船才几门炮，去了不是送死吗？’”

“然后这话就传开了，从伙房传到甲板，从甲板传到舱里，今天有人开始动手了。”

何明风点点头，“那个人在哪？”

“在第三条船的桅杆上绑着，火长等你发落。”

何明风转身朝船舷走去。

“走，去看看。”

第三条船紧挨着旗舰，中间用缆绳连着。

何明风踩着缆绳走过去，脚步很稳，像走在平地上。

白玉兰跟在后面，腰间的刀鞘在跨过缆绳的时候磕了一下船板，发出一声脆响。

第三条船的甲板上站了不少人。

新兵们围成一圈，中间是那根主桅。

桅杆上绑着一个人，二十出头，脸很白，白得不像个兵，倒像是城里坐柜台的伙计。

他的手腕被绳子勒出了红印，脚踩在甲板上，但身体被绳子吊着，站不直。

火长是个三十多岁的汉子，泉州人，姓郑，叫郑大发。

他看见何明风走过来，朝旁边让了一步，露出了被绑着的那个人。

“大人，就是他。”

“叫李富春，香山人。”

“今天值更的时候，他蹲在船尾把火药倒进海里，被我逮了个正着。”

何明风走到李富春跟前。

李富春低着头，不敢看人，肩膀在发抖。

“李富春，”何明风说，“抬起头来。”

李富春慢慢抬起头，额头上的汗顺着脸颊往下淌，流进脖子里。

“谁跟你说的那些话？”

“没、没有谁，我、我自己听来的。”

李富春的声音在发抖，牙齿磕着牙齿。

“在伙房打饭的时候，听见有人在说，说西格利亚人的炮多，咱们打不过。”

“说了好几天了，我一开始没信，后来听多了就信了。”

“那个人长什么样？”

李富春摇了摇头。

“没看清，他每次都站在角落里，背对着人，说话声音不大。”

“我听见他说了好几回，一回是吃饭的时候，一回是在底舱搬东西的时候。”

“还有一回是天黑之后，我蹲在船尾解手，听见他在船尾外面的水面上说话。”

何明风的眼睛眯了一下。

“船尾外面的水面上？他在水里？”

“不、不是在水里。”

“他那回没在船上说，是坐在一条小舢板上，跟船尾隔着几丈远。”

“我听见他的声音从海面上飘过来，说的还是那些话。”

何明风看了白玉兰一眼。

白玉兰微微点头，转过身去，对郑大发说：“郑火长，那个传话的人，有没有人看见过他的脸？”