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“活不下去了！真的活不下去了啊！”

“朝廷要给我们小民一条活路啊！”

哭喊声震天，领头的两个老汉，头发花白，跪在最前面，一边哭一边拍着地，哭得一把鼻涕一把泪。

其中一个哭得直打嗝，扯着嗓子喊道：“钦差大人！小民……小民是肃州乡下的农户啊！

本来日子就过得苦，往年交粮也就罢了。

可这两个月，萧都督突然加征三成粮草，说是……说是因为钦差大人来查案，逼得紧，得凑钱打点！

我们全家就那点薄田，交了粮就没得吃了啊！”

另一个也跟着哭道：“是啊大人！村里好多人家都卖儿卖女了，还有的逃去关外了！

都说钦差不来，我们还能有条活路；钦差一来，我们都得饿死！

大人啊，您就开开恩，别再查了，回京城去吧！给我们百姓留条活路啊！”

两人带头哭诉，后面的百十来号“流民”也跟着哭天抢地，哀嚎声此起彼伏，听得人揪心。

很快，旁边路过的几队商队、赶路的百姓，都纷纷围过来看热闹，站在路边指指点点，议论纷纷。

“怎么回事？加征三成粮草？这么狠？”

“说是因为钦差查案，萧都督才加的？真的假的？”

“看着怪可怜的……这要是真的，钦差也太那啥了，查案归查案，别害百姓啊。”

“嗨，谁知道呢，官场上的事，倒霉的还不都是老百姓……”

议论声渐渐起来，风向隐隐约约朝着不利于钦差的方向偏。

毕竟百姓最见不得流民惨，也最容易被情绪带动。

跪在地上的“流民”们听见旁人议论，哭得更起劲儿了，有几个还故意往地上撞头，额头都红了。

赵定山坐在马上，冷眼扫过人群，越看眉头皱得越紧。

他打了个手势，队伍停下，自己催马往前走了几步，居高临下地打量着底下的人。

他打了一辈子仗，当了一辈子边军，兵痞、流民、百姓，一眼就能分出来。

眼前这群人，看着衣衫褴褛，可细看之下，处处都是破绽。

最前面那个哭天抢地的壮汉，看着五大三粗，不像挨饿的样子也就罢了。

关键是他左肩下破了的衣裳口子里，露出一道三寸长的伤疤，边缘整齐，还带着点外翻的旧痕。

那是边军制式破甲箭射穿留下的伤口，寻常百姓、流民，哪来的这种战伤？

再看旁边几个年轻点的，跪在地上，腰杆挺得笔直，膝盖微微分开，双手自然搭在膝盖上。

那姿势，分明是常年站军姿练出来的习惯。

寻常流民跪地上，都是缩着肩膀、佝偻着身子，哪有跪得这么规整的？

还有的人，手放在地上，指节粗大，虎口处厚厚的老茧，那是常年握刀握枪磨出来的，不是拿锄头、干农活的茧子。

更有甚者，裤脚往上挽着，脚踝处露出半截黑布靴子，虽然沾了泥，可那制式，分明是边军的薄底快靴。

赵定山看着看着，忽然“嗤”地笑了一声。

底下领头的老汉哭得正起劲儿，听见笑声，愣了一下，抬起头泪眼婆娑地问：“这位将军……你笑什么？小民们都快活不成了，你还笑得出来？”