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“派两个人，回嘉峪关一趟，把这个交给沈指挥使，转呈何大人。再带些干粮和水过来。”

“是。”

两名亲兵接过信鸽，翻身上马，打马向东而去。

戈壁的风卷着黄沙，吹过沙丘，吹过萧镇渊疲惫的队伍。

萧镇渊骑在马上，望着西边漫漫黄沙，只觉得心口发闷。

他回头望了望身后稀稀拉拉的队伍，三百亲兵跑了快三分之一，剩下的也都垂头丧气，跟丢了魂似的。

家眷的马车里，隐隐传来妻妾的哭泣声、孩子的哭闹声，听得他心烦意乱。

“都督，”周猛策马过来，低声道，“这么下去不是办法。弟兄们都快熬不住了。

要不……咱们甩掉家眷辎重，轻装赶路？先到哈密再说？”

“胡说！”萧镇渊厉声打断，“那些金银细软，还有家眷，能扔吗？！

到了哈密，要兵要粮，都得靠这些金银！没了钱，哈密王凭什么帮咱们？”

周猛低下头，不说话了。

萧镇渊深吸一口气，压下火气，沉声道：“再撑几日。到了哈密就好了。哈密王受了咱们这么多年好处，不会不帮咱们。

等借了兵，咱们再杀回来。本督就不信，一个小小的何明风，能翻了天！”

他说得斩钉截铁，可心里，却也隐隐发虚。

身后那股追兵，像影子一样，不远不近，不打不战，就这么死死咬着，夜夜骚扰，明明人数不多，却像一把钝刀子，一点点割着他的兵力、他的士气、他的耐心。

他甚至都不知道对面带队的是谁，有多少人。

只知道来无影去无踪，神出鬼没，折腾得他寝食难安。

“都督，你看东边！”

周猛忽然指着东边，失声叫道。

萧镇渊猛地转头，只见东边的沙丘顶上，隐约站着几个人影，正朝着这边望。

阳光照在兵刃上，闪着寒光。

“又是他们！”萧镇渊咬牙切齿，“来人！跟我冲过去！我就不信，灭不了这几只苍蝇！”

“都督不可！”周猛连忙拉住他，“万一有埋伏怎么办？他们就是想引咱们过去，戈壁里地形复杂，追进去容易吃亏。

咱们别理他，赶路要紧。”

萧镇渊胸口剧烈起伏，死死盯着沙丘上的人影，攥紧了剑柄，指节泛白。

良久，他才狠狠啐了一口，拨转马头：“走！不理他们！加快速度！”

队伍继续往西，拖拖拉拉地挪动。沙丘上的白玉兰看着他们远去的背影，嘴角勾起一抹冷淡的弧度。

“白大侠，他们加速了。”

“让他们加。”

白玉兰淡淡道，“带着家眷辎重，能快到哪去？

传令下去，跟上，保持距离，别让他们甩了，夜里接着闹。”

五十名轻骑翻身上马，远远地吊在后面，不紧不慢地跟着。

茫茫戈壁之上，前面的队伍仓皇疲惫，后面的追踪者从容笃定。

两道烟尘，一前一后，向西延伸。

萧镇渊以为只要到了哈密就能喘过气，却不知道，这一路的消耗，早已把他的实力耗去了大半。

而白玉兰的轻骑，就像附骨之疽，死死咬住，不给他半分喘息的机会。

夕阳西下，把两人的影子拉得很长。嘉峪关里，何明风和沈安等着消息。

戈壁里，萧镇渊在前面奔命，白玉兰在后面衔尾。

这场追逐战，从一开始，就注定了萧镇渊的败局。

毕竟，他逃向的是绝路，而背后跟着的，是天罗地网。