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但是传信效果并不好，一日后，警讯才传到了嘉峪关。

这日，何明风正和周凛、沈安等人在都督府里，商议屯田水利的章程。

忽然堂外一阵急促的脚步声，传令兵跌跌撞撞跑进来，单膝跪地，声音都变了调：“大人！不好了！接到消息，赤斤卫急报，吐鲁番骑兵大举入寇！

前锋已经劫掠了西边两个村落，兵锋直指赤斤城！”

“什么？！”

堂内众人都是一惊。

周凛猛地站起身，浓眉紧锁：“吐鲁番？多少人马？领兵的是谁？”

“回将军，不清楚。只说是两千多骑兵，来势汹汹，领头的脸上有刀疤，听口音像是阿里海牙。”

传令兵急声道。

“阿里海牙……”

周凛脸色一沉，“还真是他。这厮是吐鲁番的头号悍将，打仗不要命。

他来了，看来不是小股劫掠，是来真的。”

沈安也上前一步，神色凝重：“大人，吐鲁番早不来晚不来，偏偏这时候来。

摆明了是萧镇渊勾来的，想里应外合，夺嘉峪关！”

堂下的官员们顿时议论纷纷，脸上都带着几分慌色。

“阿里海牙？那可是出了名的凶神啊！

当年萧都督在的时候，都跟他打了个平手。

如今咱们刚经历内乱，军心未稳，能守住吗？”

“就是啊，两千多精锐骑兵，赤斤卫才一千多守兵，还分散各堡寨，肯定挡不住。

要是赤斤破了，下一个就是嘉峪关了！”

“要不……要不咱们先退守肃州？向朝廷请救兵？等大军来了再反攻？”

“退守？怎么退？嘉峪关是天下第一雄关，不守着退回去，丢了关城，谁担得起责任？”

众人七嘴八舌，战守不一，越说越乱。

消息传得很快，没到半个时辰，满城都知道了。

街市上，百姓们三三两两交头接耳，个个脸上带着惊慌。

“听说了吗？吐鲁番打过来了！阿里海牙带队，杀人不眨眼！”

“真的假的？萧都督不是在吗？他还能让吐鲁番打过来？”

“嗨，萧都督都跑了！现在是何大人在管事。

刚经历内乱，兵都不齐，能守住吗？”

“赶紧收拾东西吧！往关内逃！留得青山在，不怕没柴烧。

等打起来再跑，就晚了！”

一时间，家家户户开始收拾行囊，店铺纷纷关门上板，往东门涌的百姓络绎不绝，拖家带口，背着包袱，推着小车。

哭喊声、叫嚷声混成一片。城门处挤得水泄不通，守门的士兵拦都拦不住。

整个嘉峪关城，人心惶惶，山雨欲来风满楼。

都督府里，争论还在继续。

见民心浮动，周凛急了，上前一步，抱拳道：“大人！末将请命，带一千精兵，驰援赤斤！定把吐鲁番人挡在赤斤以西！”

“不可！”

立刻有文官反对，“周将军，嘉峪关才是根本。

你带走一千兵，关城空虚，万一萧镇渊跟吐鲁番兵合一处，绕道打嘉峪关，怎么办？”

“那也不能见死不救啊！”周凛急道，“赤斤要是破了，唇亡齿寒，嘉峪关也危险！”

众人争得面红耳赤，都看向主位上的何明风。