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“换做以前啊，等咱们知道，人都抢完跑了。”

一个老千户感慨道，“现在倒好，人还没到，警讯先到了。游骑配合烽燧，真是好使！”

周凛也松了口气，对身边的沈安道：“多亏了何大人决断。

要是还像之前那样乱哄哄的，还不知道要吃多少亏。”

沈安笑道：“周将军整饬有功，这才几日，就大变样了。”

这话传到何明风耳朵里，他只是微微摇头。

站在嘉峪关的敌楼上，望着沿边一道道烽燧的轮廓，还有戈壁上游骑扬起的淡淡烟尘，何明风神色平静。

“这才只是第一步。烽燧是眼睛，城墙是骨头，军队是拳头。

如今眼睛擦亮了，骨头还得硬，拳头还得硬。”

他顿了顿，继续道：“萧镇渊留下的烂摊子，千头万绪。

军饷刚整，烽燧刚清，接下来还有屯田、军马、军械，哪一样都不是易事。

慢慢来吧，欲速则不达。”

身边的陆瞻躬身道：“大人步步为营，稳扎稳打。

不过数月，便已初见成效。

再给大人一年半载，河西定然焕然一新。”

何明风没说话，只是望向远方。

西边的戈壁深处，阿里海牙的骑兵还在虎视眈眈，萧镇渊还在往吐鲁番方向逃窜。

内忧外患，还没到松口气的时候。

可他心里清楚，只要一步步来，整军、整政、整边，这千里河西，总会回到该有的样子。

风吹过城头，卷着旌旗猎猎作响，和着远处隐约的号炮声，还有游骑的马蹄声，汇成一曲沉稳的边声。

曾几何时，萧镇渊把这雄关当成自己的私产，把边军当成自己的私兵，把烽燧当成摆弄权术的工具。

如今人去楼空，这一座座烽燧台，重新变回了大盛边关的眼睛，守着这万里疆土，护着这一方百姓。

而这套严整的烽燧规制，也随着后来的《河西边务十八则》，定成了永制，一直沿用了很多年。

后世说起河西边备的整饬，总要从这十二座烽燧说起。

……

整饬沿边十二座烽燧的军令刚传下去第三日，赤斤方向的军情便沿着新梳理的烽燧体系，按级传递，清晰有序地抵达了嘉峪关。

比之前萧镇渊时期快了足足两个时辰，且敌军人马规模、行进方向、前锋位置都标注得明明白白。

再也不是此前“两烽喊大举入寇”的糊涂账。

都督府军议堂上，何明风正对着刚送到的军情条陈，和周凛、沈安核对沿边布防。

“你看，”何明风指尖点在条陈上，语气平静，“阿里海牙的两千骑兵还在赤斤以西游荡，前锋虽劫掠了两个边民村落，但主力并没急于攻城。

他是在等萧镇渊，不是来拼命的。

可咱们不能等，赤斤是西部门户，一旦有失，敌军顺着驿路一日夜就能直抵关下，战略上不能丢。”

周凛抱拳道：“大人说得是。之前萧都督在时，赤斤防务废弛，守军不足一千，还分散各堡寨，城墙、护城河都年久失修。

赵怀远虽然稳当，可手里兵少，撑不了太久。

末将请命，带本部一千精锐骑兵，即刻驰援赤斤，接管城防。”

何明风点点头，却没立刻应下，转头看向沈安：“沿边游骑都派出去了？”

“回大人，六队游骑昨日就已到位，三十里一拨，昼夜巡查。”沈安道，“赤斤以东的驿路已经清过了，没有敌军绕路的踪迹。

各烽燧也都按新规矩传警，没出半分差错。”

“好。”

何明风站起身，走到关防全图前，开始正式调兵布防。