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阿里海牙反戈一击，洗劫了营地、掳走了家眷，萧镇渊在十几个亲兵死保下杀出重围，往南边戈壁一路狂奔，直跑出去三十多里，确定身后没追兵，才敢放慢脚步。

时值正午，日头毒得像火，烤得戈壁滩的砾石都烫脚。

萧镇渊骑在马上，身子晃了晃，差点栽下来。

他手腕上裹着块破布，是刚才乱军里被砍的伤，血渗出来，染红了布条。

嘴里腥甜，之前喷的那口血还残留在喉咙里。

“都督，没事吧？”

周猛扯着沙哑的嗓子问。

他半边身子都是血，肩膀上挨了一刀，深可见骨，也是硬撑着。

萧镇渊摇摇头，声音哑得像砂纸磨过：“没事……往南走，出了羌中道，就到吐蕃地界了。”

他心里恨得牙痒，何明风逼他，哈密王拒他，柳泉背叛他，如今连阿里海牙都敢反水抢他！

可恨归恨，萧镇渊也知道，如今是虎落平阳。

往东是盛军的天下，回去就是自投罗网；往西是吐鲁番，阿里海牙刚抢了他，去了就是送羊入虎口；也就往南，走羌中道，去吐蕃地界，天高皇帝远，大盛势力管不到。

凭着自己这身本事，还有肚子里的韬略，未必不能在吐蕃谋个一席之地。

“等本督站稳了脚跟，今日之辱，本督加倍奉还！”他咬着牙，低声恶狠狠地道。

可想法归想法，现实却残酷得很。

身边就剩十三个亲兵，个个带伤，人困马乏。

三匹马死在了半路上，如今就剩十一匹马，还有两匹一瘸一拐的。

水囊早就空了，干粮也只剩小半袋，人人嘴唇干裂得起皮，眼睛里布满血丝，走不了多远就得歇一会儿。

就这，萧镇渊还心存侥幸：南边戈壁荒无人烟，盛军的注意力都在赤斤和嘉峪关，肯定想不到自己会往南逃。

等他们反应过来，自己早到吐蕃了。

他却不知道，自己的动向，早就落在了白玉兰眼里。

此时白玉兰正带着五十轻骑，游弋在哈密以西的戈壁滩上。

他的任务本来是衔尾萧镇渊、监视吐鲁番骑兵动向。

阿里海牙带着人东绕西转折腾了快一个月，最终带着劫掠的财物和俘虏往西回撤，白玉兰就盯着他们的后队，找机会截点俘虏，探探消息。

前一日傍晚，哨骑抓了两个掉了队的吐鲁番小兵，带回临时营地。

白玉兰也不多话，只让亲兵把刀架在脖子上，问一句答一句，不多时就把该问的都问出来了。

萧镇渊被抢了，家眷被掳走了，带着十几个残兵往南边跑了，好像要去吐蕃。

“南边？”白玉兰挑了挑眉。

身边的副百户张盛道：“白大侠，南边是羌中道，直通吐蕃。这地方偏得很，平时没人走。萧镇渊这是狗急跳墙，想逃去吐蕃？”

白玉兰指尖轻轻敲着腰间短剑的剑鞘，沉吟片刻，当即下令：“张盛，你带二十人，留在这儿盯着吐鲁番大队，看他们全撤走了就回嘉峪关复命。我带三十人，往南追。”

“白大侠，三十人是不是太少了？”张盛急道，“南边戈壁复杂，万一迷了路……再说萧镇渊虽说是残兵，也都是亡命之徒。”

“三十人足够。”白玉兰淡淡道，“萧镇渊已是惊弓之鸟，没什么战力。追踪要的是快，人多了反而慢。”

他顿了顿，眼神锐利：“萧镇渊是本案首恶，不能让他跑出关外。就算追到吐蕃边境，也得把他抓回来。”

张盛还想劝，可见白玉兰神色笃定，知道他拿定主意了，只得躬身领命。

当夜，月朗星稀。

白玉兰点了三十名精锐缇骑，人人双马，带足水囊干粮，多带了两把备用短刀，趁着月色，往南疾驰而去。