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萧文瑜说：“我就是随口一说。二狗哥那人，说话没轻没重的。上回聊永乐薯把人家聊睡着了，这回要是聊别的……”

萧战站起来：“行了行了，你别乌鸦嘴。二狗这回学乖了，我教过他。”

萧文瑜笑了：“四叔您教的管用吗？上回您教完，他不还是把人家聊睡着了？”

萧战噎了一下，瞪了她一眼。萧文瑜赶紧缩回屋里去了。

相亲那天，二狗天没亮就醒了。

他在祥瑞庄的床上翻来覆去，把被子裹成一团又展开，展开又裹成一团。老吴在隔壁打呼噜，打得震天响，他听着更睡不着了。

好不容易熬到天亮，他一骨碌爬起来，打了三桶井水，站在院子里从头浇到脚。四月的井水还是凉的，他冻得直哆嗦，牙齿咯咯响，但洗完确实精神了。

他回屋打开箱子，翻出那件藏青色长衫。上回穿完洗了，叠得整整齐齐，但袖子那里有点皱。他找了一圈没找到茶缸子，最后用饭碗装了热水，在袖子上滚了几遍，总算把褶子压平了。

穿好衣裳，他对着铜盆里的水照了照。脸还是那么黑，跟身上两个颜色。头发倒是梳整齐了，抹了点桂花油，是管事的媳妇给的，说抹上头发顺溜。他闻了闻，香得有点冲鼻子，又拿湿布擦掉了一半。

老吴端着粥过来，看见他这副打扮，“噗”地笑了：“二狗哥，你这是去相亲还是去当新郎官？”

二狗瞪他一眼：“少废话。我走了之后，地里的苗你盯着。第二批永乐薯今儿个要浇水，别浇多了，湿透就行。”

老吴说：“知道了知道了。你赶紧去吧，别迟到。”

二狗骑上那匹瘦马，慢悠悠地往城里走。一路上他心里七上八下的，跟揣了只兔子似的。上回萧战教他的那些话，他在心里默念了一路：先聊天气，再问路上累不累，然后问她喜欢什么，顺着往下聊。别提永乐薯，别提打仗，别提血腥的事。

到了萧战家门口，他跳下马，在门口转了三圈，不敢进去。

萧战正好从里面出来，看见他在门口转圈，笑了：“二狗，你在这儿画圈呢？”

二狗脸红了：“四叔，我……我紧张。”

萧战拍拍他的肩：“紧张什么？不就是见个姑娘吗？你在地里跟那些庄稼汉谈永乐薯的时候，可不紧张。”

二狗说：“那不一样。地里的事儿我熟，姑娘……我不熟。”

萧战说：“熟了就好了。你就当她是地里的苗，你跟她聊聊怎么长得壮实。”

二狗哭笑不得：“四叔，地里的苗不会说话。”

萧战说：“那你就当她是你地里新来的帮手，你教她怎么干活。”

二狗想了想，好像有点道理。新来的帮手，他带过好几个，都是这么过来的。先问问人家叫什么，哪儿来的，以前干过什么，然后教人家怎么育苗、怎么浇水、怎么施肥。熟了就好办了。

“行，”二狗深吸一口气，“我试试。”

萧战说：“去吧。别想太多。成了最好，不成拉倒。天塌不下来。”