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下个月初十，天还没亮，承平帝就起来了。

刘瑾伺候他穿衣。今天不穿朝服，穿的是便装——一件藏蓝色的长袍，腰系玉带，头戴乌纱帽，看着像个富家翁，但眉宇间的威严藏都藏不住。

“刘瑾，东西带了吗？”承平帝问。

刘瑾愣了一下：“陛下，什么东西？”

承平帝没回答，从床头拿过一个包袱，打开，里面是一排火枪。六把，锃亮锃亮的，枪托上刻着龙纹，枪管上雕着花纹，一看就是科学院特制的。他把火枪一把一把地别在腰间，别了六把，外袍一撩，盖住了。他挺了挺身子，外袍鼓鼓囊囊的，跟揣了一排地瓜似的。

刘瑾的脸色变了：“陛……陛下，您这是……”

承平帝说：“防身。四叔说了，安全第一。”

刘瑾张了张嘴，又闭上了，脸上的表情复杂得很，像是想笑又不敢笑。

承平帝出了宫门，百官相送。萧战站在百官前面，看见承平帝走过来，行了个礼。他抬头一看，愣住了。

承平帝身后只跟着几百人，稀稀拉拉的，跟平时的仪仗队比起来，寒酸得不行。萧战又看了看承平帝的腰间——外袍鼓鼓囊囊的，腰间的衣服被撑得紧绷绷的，跟怀孕了似的。

萧战缓缓张大了嘴。

“陛下，就这么点人，够吗？”萧战问，声音里带着一丝担忧。

承平帝瞥了他一眼，嘴角微微翘起：“五百人，朕都觉得多余。况且，这不是还有你吗？有你在，朕就不必担心遇刺。”说着，他从龙辇上挺起身子，一撩外袍，露出那一排火枪，在晨光下闪着寒光。

萧战的眼睛瞪得更大了，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。他盯着那一排火枪，数了数——六把。从腰带到胸口，整整齐齐地别着，跟一排糖葫芦似的。

“陛下，您不硌吗？”萧战的声音都有点变调了。

承平帝低头看了看自己的腰间，摸了摸那排火枪，笑了：“硌。但心里踏实。朕昨晚试了一晚上，走路硌，坐着硌，躺着更硌。翻个身，枪托顶腰，疼得朕睡不着。但想到今天要出宫，忍了。”

萧战嘴角抽了抽，想说点什么，又咽回去了。

旁边的张承宗也看见了，脸色跟见了鬼似的。他凑到萧战耳边，压低声音：“萧国公，皇上这是……要去打仗？”

萧战说：“不是。是去看阅兵。”

张承宗说：“看阅兵带六把火枪？”

萧战说：“防身。皇上说了，安全第一。”

张承宗咽了口唾沫，不说话了。

承平帝上了龙辇，坐下去的时候，腰间的火枪顶着椅背，他往前挪了挪，又顶，又挪。最后他干脆侧着身子坐，歪歪扭扭的，跟个扭了腰的老头似的。

刘瑾在旁边小心翼翼地问：“陛下，要不……您卸下几把？六把确实多了点。”

承平帝说：“不卸。六六大顺。吉利。”

刘瑾不敢再说了。

萧战翻身上马，走在龙辇旁边。他看了一眼承平帝，又看了一眼那排火枪，忍不住笑了。

“四叔，您笑什么？”承平帝问。

萧战说：“臣笑陛下英明神武，未雨绸缪。”

承平帝说：“您就嘴甜。走吧，别耽误了时辰。”

队伍出发了。五百精兵，前后左右，把龙辇围得跟铁桶似的。萧战骑马走在最前面，腰杆挺得笔直。张承宗跟在后面，时不时回头看龙辇，一脸担忧。

出了京城，上了官道，路两边是收割过的麦田，只剩下齐刷刷的麦茬，黄澄澄的，在阳光下泛着金光。远处是南苑的方向，一片开阔地，热气球已经升起来了，在天上排成一排，像一串糖葫芦。

承平帝从龙辇上探出头，看着那些热气球，眼睛亮了：“四叔！热气球！朕看见了！”

萧战说：“陛下，那还没开始呢。那是学员们在做最后的训练。正式的阅兵，等陛下到了才开始。”

承平帝坐回去，但眼睛一直盯着天上，嘴角翘得老高。

队伍走了大半个时辰，到了南苑基地。基地门口，铁蛋带着天兵营的五十个学员列队迎接。他们穿着崭新的军服，灰蓝色短褂，腰间系着皮带，胸前绣着“天兵”二字，站得整整齐齐，腰杆挺得笔直，跟五十根木头桩子似的。

萧战翻身下马，走到龙辇前：“陛下，到了。”

承平帝从龙辇上下来，腰间的火枪磕在车辕上，叮当响了一声。他整了整外袍，把那排火枪遮住，挺起胸膛，大步往前走。

铁蛋站在队列最前面，看见承平帝走过来，腿一软，差点跪下。旁边的学员扶了他一把，他才稳住。他深吸一口气，扯着嗓子喊：“天兵营全体——敬礼！”

五十个学员齐刷刷地敬礼，动作整齐划一，手掌贴在额角，五指并拢，掌心朝下，跟一个人似的。

承平帝看着他们，点点头，笑了：“好！精神！”

铁蛋的眼泪一下子就涌上来了，在眼眶里打转。他使劲忍着，没让眼泪掉下来，但鼻子一抽一抽的，跟感冒了似的。

萧战走到他旁边，压低声音：“别哭。皇上面前，哭什么？”

铁蛋吸了吸鼻子：“国公爷，俺没哭。俺是高兴。”

承平帝听见了，笑了：“高兴就笑。哭什么？走，带朕去看看热气球。”

铁蛋应了一声，转身带路。走了两步，腿还是软的，但硬撑着没摔倒。

萧战跟在后面，看着铁蛋那副模样，摇了摇头，笑了。

他回头看了一眼承平帝。承平帝走得稳稳当当的，外袍下摆被风吹起来，露出腰间那一排火枪，在阳光下闪着寒光。萧战又笑了——这孩子，真是被他带坏了。