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“你说的那个制造通道的‘东西’，是什么？”钱明问了一个关键问题。

深灰色渊主犹豫了一下。

“我不确定。”

“不确定？”

“我只知道它存在。知道通道是它的手笔。知道‘丰饶之地’的传说是它散播的。但我从来没见过它。永生之地里也没有几个渊主见过。”

“因为，我没有资格。”

它顿了顿。

“不过……有一个线索。”

钱明等着。

“永生之地的最深处，有一个区域。所有渊主都知道那个地方，但没有任何渊主敢靠近。”

“包括七阶的？”

“对。”

深灰色渊主的语气变了。

“那个区域的边缘，有一种……怎么说呢，有一种让你从骨子里想掉头走开的气息。不是威压，不是恐惧，是一种更原始的东西。你的本能告诉你……再往前走一步，你就不再是你了。”

钱明没有说话。

他想到了虚域扫描极限处的那个庞大能量信号。

静止不动的那个。

“你扫到过那个东西？”

深灰色渊主观察着钱明的表情。

“觉醒者，如果你扫到了，我劝你一句……别过去。”

“为什么？”

“因为那可能就是制造通道的东西。也可能不是。但不管它是什么，它在那里待了不知道多少年，从来没有移动过。永生之地里所有的渊主，从六阶到七阶，没有一个敢去确认它到底是什么。”

“你觉得它有多强？”

深灰色渊主沉默了很久。

“我不知道。但你可以这么想……永生之地里的七阶渊主，没有一个能晋升八阶。不是因为我们天赋不够，也不是因为这里的资源不够，而是因为……”

“因为什么？”

“因为八阶的位格，被占了。”

钱明的瞳孔微微收缩。

“一个世界只能容纳一个最高阶位的存在。这不是传说，这是规则。你们的审判者应该也跟你提过。”

一个世界只能容纳一个六阶……

这是钱明晋升五阶时审判者透露过的信息。

但那时候说的是蓝星。

而这里是永生之地。

如果永生之地也有相同的规则……

等等！

它怎么会知道审判者？

一瞬间，钱明的脑海中多出了无数个问题。

就现在当务之急，是了解关于‘庞大能量’的情报。

“你是说，永生之地已经有一个八阶了？”

深灰色渊主没有直接回答。

它只是看着钱明，眼神里有一种很复杂的东西。

“觉醒者，你刚才说你是八阶？”

“嗯。”

“那你来的那个世界……它现在已经没有八阶了吧？”

钱明想了想。

“是的，只有我一个。在我来之前，那里只有四阶。”

深灰色渊主的表情变了。

“所以……你的八阶位格，不是占用源生世界的名额。你，是在永生之地晋升的。”

嗡！

这个消息，让钱明再次一愣。

对，他的确是在这里晋升的。

难道……

我和那个八阶存在，是一样的？

深灰色渊主的三只灰色眼睛同时闭上，又睁开。

“那就有意思了。”

“怎么说？”

“如果永生之地的八阶位格，被那个‘东西’占据着，而你又在永生之地晋升了八阶……那只有两种可能。”

“第一，那个东西不是八阶。”

“第二，你的存在打破了规则。”

大黑在旁边小声嘀咕了一句：

“哥从来都是打破规则的那个。”

白萱戳了它一下，示意别乱说话。

钱明没有评价这两种可能性。

他换了个问题。

“你知道那些通道，你说的那些从永生之地通往其他世界的裂隙，总共有多少条？”

“不清楚。我只知道我这辈子听说过的，至少有几万个不同的‘丰饶之地’。每一个对应的可能是一个不同的世界。”

几万个。

钱明的表情没有变化，但他心里做了一个快速的推演。

蓝星只是其中之一。

那些裂隙的另一端，可能还有其他和蓝星一样的世界，正在被深渊力量侵蚀。

“最后一个问题。”

“你问。”

“如果那个制造通道的东西被杀了，那些通道会怎样？”

深灰色渊主愣了一下。

然后它笑了。

笑容比之前都大。

“你认真的？”

“你回答就行。”

它收起笑容，想了想。

“理论上，如果通道的制造者消失了，已有的通道会逐步失去能量维持，最终自行崩溃。但这只是猜测。因为，我只是听说，并未亲眼见过诞生通道的源头是什么。”

钱明不说话了。

他站在那里，目光越过深灰色渊主的头顶，看向感知极限的方向。

安静了大约十秒。

深灰色渊主站了起来。

“你要杀我吗？”

“你是七阶。你如果活着，将来饿了，也会去找通道。”

深灰色渊主想了想，点了下头。

“你说得对。在足够饿的时候，谁都会变成疯子。”

它没有求饶。也没有做出战斗姿态。只是站在那里，很平静地等着。

钱明抬了一下手。

然后又放下了。

“我改一下问题。你愿不愿意做个交易？”

深灰色渊主的眼睛亮了一下。

“什么交易？”

“你帮我带路。带我去最深处。到了地方，你走你的，我打我的。”

深灰色渊主看着钱明，表情很微妙。

“你真要去？”

“我说过了。杀光这里的所有深渊造物。一个不留。”

“……那个东西，可能不是你能杀的。”

“我先去看看再说。”

白萱在旁边歪着头看了看深灰色渊主，又看了看钱明，忽然开口。

“哥哥，你是不是想用它当向导？”

“嗯。我的感知虽然能扫到那个东西的边缘，但不知道中间地形。有个熟悉路况的在前面带着，省事。”

大黑蹲在地上，六只眼睛盯着深灰色渊主。

“你答不答应？不答应的话我吃了你也行。”

深灰色渊主低头看了一眼手掌大的小蜥蜴，表情一言难尽。

“我……答应。”

“那走吧。反正多你一个不多，少你一个不少。”钱明转身向前走去。

深灰色渊主跟在后面。

走了几步后，它回头看了一眼自己待了不知道多少年的石桥。

然后转回头，跟上了钱明的脚步。

它在心里想，这可能是永生之地有史以来，第一次有渊主给一个觉醒者带路。

如果其他七阶知道这件事，大概会把它当成笑话讲上一千年。

但前提是，它们还能活过今天。

……

深灰色渊主没有名字。

钱明问过一次，对方说永生之地的渊主不需要名字。

名字是给活着的时候用的，而它们早就死了。