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“一个非常完美闭环。”

钱明听完渊墟的话，点了点头表示认同。

“没错，这是一个完美的闭环。”

渊墟的语气带着几分失望，

“我砍一千次，它就长一千次。因为根不在土里。根在那些世界的人心里。”

“这些情景，我看了不知道多少遍。多到我自己都数不清。”

沉默持续了几秒。

大黑的六只眼来回转，想说点什么，看了看白萱的表情，把嘴闭上了。

“所以你放弃了。”钱明说道。

“放弃？”

渊墟偏了偏头，

“不算放弃。我只是认清了一件事……”

“这棵树是果，不是因。真正的因，是人。”

她顿了顿。

“我没有阻止任何果实坠落。也没有阻止任何渊主冲出去。”

“你觉得我在守护这棵树，其实不是。我只是坐在这里，看着。”

“看什么？”

渊墟笑了一下。

那个笑容很淡，带着某种钱明无法完全理解的倦意。

“看那些可笑的世界，一个一个地灭掉。”

钱明低头看了一眼脚下的地面，又抬头看向树冠上那些暗淡的果实。

灭掉的，比亮着的多。

“你呢？”渊墟问，“你的世界，活下来了？”

“活下来了。”

“那你的实力很强。”渊墟的语气里没有嘲讽，“能走到这里的觉醒者，你是我见过的第二个。”

“第一个是你自己？”

“对。”渊墟点头。

钱明收回目光，看向渊墟道：

“你升入了八阶，但你不是归元者，对吧？”

这句话一出口，渊墟的表情变了。

变化很小，但钱明看得清楚。

她的紫色双眼里，掠过了一丝极其短暂的困惑。

“什么是归元者？”

钱明看着她，忽然笑了。

不是冷笑，不是苦笑。

是那种终于确认了某个猜测之后的、松一口气的笑。

“呵呵呵。”

他笑出了声。

渊墟皱起眉头。

钱明扭过头，看向身后的白萱和大黑。

“萱萱，大黑。”

白萱飘过来，仰着头看他。

大黑从她肩上探出脑袋。

“我送你们出去。”钱明说道。

白萱眨了一下眼。

“这里接下来的事，你们不用看了。到了外面，保护好自己。”

白萱盯着钱明，没有问为什么。

她点了点头。

大黑也点了点头。

下一瞬……

【虚域·万里瞬渡】。

嗡！

空间折叠。

白萱眼前一晃，脚下的地面变了。

黑色岩石，紫色裂纹。熟悉的永生之地外围。

灰灰还蹲在原来的位置，一动没动。

三只灰色眼睛抬起来，看着凭空出现的一人一兽。

“这么快？”灰灰有些惊讶道。

白萱没搭理它的问题，开口道：

“不想死，跟我们走。”

灰灰看了她一眼。

“我之前说了，我在这等。”

“等什么？你在这里什么都看不到。”

“或许咱们在意的结果不太一样。”灰灰蹲的很稳，“你走吧。别管我。”

白萱盯着它看了两秒。

大黑窜到白萱耳边：

“萱萱，别理它了，咱们走！”

白萱冷哼了一声，抱紧大黑，转身飞了出去。

灰灰目送她们的背影消失在远处的灰暗天幕下。

它收回目光，看向前方那片扭曲空间的入口。

等待着自己的结局。

……

永生之树下。

钱明收回手。

空间波动平息。

“好了。”渊墟说，“她们已经安全了。”

她的感知覆盖范围极广。

白萱和大黑离开扭曲空间的那一刻，她就知道了。

“归元者。”

渊墟念出这三个字的时候，语气带着一种奇怪的味道。

像是在咀嚼一个从未听过的词。

“你确定要动手？”

钱明没有急着回答。

他看着渊墟，目光从她的脸移到她的眼。

那双彻底被深渊能量浸透的紫色眼球。

随后，又移到她身后静默矗立的永生之树。

“在动手之前，”钱明说，“我有个问题。”

“问。”

“你之前是觉醒者吧。”

渊墟点头。

“什么时候变的？”

渊墟愣了一下。

然后她抬手指了指自己的眼睛。

“五阶的时候。那时候我已经杀到了六阶渊主的地盘，但觉醒者的体系到了瓶颈。升不上去。周围全是深渊能量，满地都是腐化结晶，到处都是死掉的渊主，本源唾手可得。”

她停了一下。

“我吸收了。”

四个字。

钱明什么都明白了。

渊墟走的路和他走的路，在五阶的时候分了岔。

她选择吸收深渊本源来突破瓶颈。

大量的腐化结晶涌入体内，提取其中的深渊本源，用来填补觉醒者晋升六阶所需的能量缺口。

快。高效。立竿见影。

代价是她的本质变了。

觉醒者的躯壳还在，但内核已经被深渊同化。

她用渊主的方式完成了晋阶。

吞噬本源，以深渊破阶。

从那一步开始，她就不再是纯粹的觉醒者了。

而钱明，在五阶的那个关口，把体内百分之五十三点五的深渊本源全部逆向灌注，清空了自己。

本源归零，从头来过。

审判者看到了他的选择。

所以审判者给了他觉醒之路。

也就是归元者的路。

“那就是了。”钱明说。

他看着渊墟，开口，语速不快，一个字一个字地说：

“我在记忆中，看到过你。”

渊墟的瞳孔缩了一下。

“什么？”

渊墟的嘴微微张开。

“你的世界也被深渊入侵了。你从一阶打到五阶，从城市废墟打到沦陷区深处，身边的人一个一个死了，最后只剩你一个人。”

渊墟没有否认。

“你杀穿了你那个世界的所有渊主，然后冲进了传送通道。”

钱明顿了一拍。

“作为一个觉醒者，能独自杀到这棵树

渊墟的表情出现了一丝极细微的波动。

不是悲伤，也不是感动。

更像是被人引出了已经快要模糊的记忆。

“那是很久以前的事了。”她说。

“是很久以前的事。”

钱明接过话头，

“但你做过的事，不会因为时间久了就不算数。”

他后退一步，站正。

“既然我来了，你的使命可以结束了。”

渊墟看着他。

“觉醒者。”

钱明说出这两个字的时候，声调比平时高了半度，

“在此，我向曾经为人族奉献一切的你，致以最高的敬意。”

那不是敷衍的客套。