克林照例坐在主位，旁边是布尔玛和孙悦。特兰克斯和小芳挨着，帕斯利和天扬坐对面。三体年轻人坐在中间，被地球人包围着。

吃到一半，艾克突然放下筷子。

“克林先生。”

克林抬头看他。

“我想问个问题。”

“问。”

艾克沉默了几秒，然后说：“您当初……怎么决定留在地球的？”

克林愣了一下。

“我是地球人，不留地球去哪儿？”

“不是这个意思。”艾克说，“我是说……您可以选择当平衡者，可以去宇宙任何地方。为什么最后选择留在这儿？每天吃饭、训练、陪家人——这些和平衡者的工作没关系。”

克林放下筷子，想了想。

“因为这儿是家。”

艾克没说话。

“家不是地方，是人。”克林说，“我在这儿有家人、有朋友、有每天要吃的饭、每天要吵的架。平衡者是工作，这些是生活。”

他看着艾克：“你要问的是这个？”

艾克点头。

克林笑了：“那你问对人了。”

他看了眼布尔玛，又看了眼孙悦，最后看向特兰克斯。

“二十年前，我问过自己同样的问题。”他说，“当时原典说，宇宙规则要重置，地球只有百分之三的存活概率。我问自己，为什么要留下来，而不是去别的地方找活路。”

“答案呢？”

“答案就在这张桌子上。”克林说，“就是这些人。不管外面怎么变，这些人在这儿，我就得在这儿。”

艾克沉默了很久。

然后他站起来，鞠了一躬。

“谢谢您。”

克林摆手：“坐下，吃饭。”

艾克坐下，重新拿起筷子。

莉亚在旁边看着这一幕，眼眶有点热。三体文明没有这种动作，但她知道这是什么——感动。

——

深夜十一点，克林家阳台。

克林和孙悦并肩站着，看着西之都的夜景。远处训练场的灯还亮着——特兰克斯和帕斯利又在加练。金色和深蓝的气焰交替升腾。

“那几个孩子。”孙悦突然说。

“嗯？”

“今天下午在公园，艾克问莉亚，要不要留下来。”

克林转头看她。

“莉亚说好。”

克林沉默了几秒，然后笑了。

“原典说我有三个选择。”他说，“其实还有第四个。”

“什么？”

“让别人也找到自己的选择。”

孙悦愣了一下，然后靠在他肩上。

“你变了。”

“变什么？”

“二十年前你只想着自己扛。”孙悦说，“现在开始想别人了。”

克林想了想：“可能是老了。”

孙悦笑了。

远处，那道淡淡的金色光带还在夜空里，比一个月前淡了些，但还没消失。

“规则还在调。”克林说。

“还要调多久？”

“不知道。但有人在那边看着。”

孙悦没问是谁。

她知道——书记官还在巡逻，还在记录，还在“考虑”。

——

第二天早上五点四十，克林又被香味弄醒。

他睁开眼，笑了。

下楼，厨房里莉亚正在忙。今天做的还是葱油饼、煎蛋、牛奶，但旁边多了一碟新的东西——某种绿色的酱。

“这是什么？”克林问。

“三体文明的调料。”莉亚说，“我试着做了一下。和葱油饼应该配。”

克林拿起一张饼，蘸了点酱，咬了口。

嚼了嚼。

“好吃。”

莉亚眼睛亮了。

六点二十，特兰克斯下楼，看到那碟绿酱愣了一下。

“这什么？”

“我做的。”莉亚说，“三体特产。”

特兰克斯试着蘸了一点，嚼了嚼，点头。

“可以啊。”

莉亚笑了。

七点，所有人都到齐了。长桌坐满，早饭开始。

艾克坐在莉亚旁边，看着这一桌人，突然说：

“克林先生。”

“嗯？”

“我想好了。”

克林看着他。

“我们留下。”艾克说，“不是一个月，是一直。”

克林沉默了几秒，然后笑了。

“欢迎。”

莉亚在旁边，眼眶又热了。

这次她知道这是什么。

远处，太阳升起来了。

新的一天，就这样开始了。

新的一章，也这样开始了。