“这七百多个。”克林看着那些晶体，“都是你亲手封的？”

“大部分是。”书记官说，“有几个是原典时代留下的，我只是转移过来。”

克林停在一个晶体前。里面封着一个类人形的生物，银白色皮肤，六只手臂，闭着眼睛，像在沉睡。

“这是什么？”

“第十银河系，三亿年前的文明，“六臂族”。他们试图用规则修改技术让自己的文明永恒，结果引发了局部规则崩塌。我赶到的时候，整个星系只剩这一个幸存者。他请求我把他封存起来，等未来有办法修复他的文明再唤醒。”

克林沉默了几秒。

“你答应了？”

“嗯。”

“那他还在等？”

书记官看着那个晶体。

“等了……三亿年。”

两人继续下降。

又走了十分钟，前方出现异常——一道门，原本应该紧闭的门，此刻半开着。门缝里透出暗红色的光，和周围的银白色格格不入。

“就是这儿。”书记官说。

克林握紧剑，推开门。

门后是一个巨大的空间，直径至少一公里。中央悬浮着一颗巨大的晶体，直径超过百米，表面布满裂痕。裂痕里渗出暗红色的光，像血。

晶体下方，站着一个人。

不，不是人。

那是凯尔。

但也不是凯尔。

他睁着眼睛，瞳孔是暗红色的，嘴角挂着诡异的笑。

“第八代平衡者……”他开口，声音是凯尔的，但又夹杂着另一个更古老的声音，“终于见面了。”

克林盯着他：“你是谁？”

“我是……七百四十二个“错误”的集合。”凯尔的身体开始扭曲，皮肤下涌动着暗红色的规则能量，“三百万年，我们被封在这里，没人问过我们想不想被封。没人问过我们冤不冤。”

他抬手，暗红色能量化作无数触手，射向克林和书记官。

克林一剑斩断触手，但断裂的触手落地后立刻生根，长出新的触手。

“这东西会再生！”

书记官抬手，银白色光芒笼罩触手，强行压制。

“我封存它们三百万年，知道它们的弱点。”他说，“但太多了，我压制不住全部。”

“那怎么办？”

书记官看着那颗巨大的晶体。

“毁掉核心。”他说，“那颗晶体是封存的总枢纽。毁了它，七百四十二个封存体会全部释放，但也会失去统一意识。分散的它们，比融合的好对付。”

克林盯着那颗晶体。

“毁了它，地球呢？”

“地壳会震，但死不了人。”

克林深吸一口气。

“那就毁。”

他冲向晶体，剑身暗红与七彩融合，混沌灰光芒斩向晶体表面。

咔嚓——

裂痕扩大。

晶体里的暗红色光芒更亮了。

“不——”凯尔——或者说那个融合意识——发出尖叫，所有触手同时射向克林。

书记官挡在前面，银白光芒撑起护盾，但触手太多，护盾开始碎裂。

“快！”他喊。

克林咬牙，第二剑斩下。

咔嚓——

晶体炸裂。

暗红色光芒爆发，七百四十二道规则能量从裂口中涌出，四散飞射。有的钻进岩壁，有的冲向通道出口，有的直接消失不见。

凯尔的身体软倒在地，暗红色褪去。

融合意识，散了。

——

十点，地面。

克林和书记官从海沟里出来，浑身是伤。潜艇里，凯尔躺在担架上，还没醒，但伤口已经不再恶化。

“七百四十二个。”布尔玛看着扫描数据，“全跑了？”

“嗯。”克林点头，“全跑了。”

“能追回来吗？”

书记官看着天空。

“有些能，有些不能。”他说，“但分散的它们，威胁小很多。而且……”

他顿了顿。

“它们等了太久。也许该给它们一个机会。”

克林看着他。

“什么机会？”

书记官看向远处的训练场——特兰克斯和帕斯利正在对练，金色和深蓝的气焰交替升腾。

“和你们一样的机会。”

克林沉默了几秒。

然后他笑了。

“七百四十二个新邻居。”他说，“这下热闹了。”

——

深夜，克林家阳台。

克林和孙悦并肩站着，看着夜空。

远处，训练场的灯还亮着——特兰克斯和帕斯利又在加练。

书记官站在旁边，也看着。

“那些封存体。”克林问，“你打算怎么办？”

“找。”书记官说，“找到了，问它们想不想和你们一样。”

“如果不想呢？”

书记官沉默了几秒。

“那就再封一次。”

克林没说话。

远处，西之都的灯火连成一片，安静地亮着。

新的一天，又要开始了。