“打！”

364团团长王修身的吼声从左侧阵地传来，他站在一处被炸塌的壕沟残壁后，半截身子露在外面，军装上沾着泥土。

（手里的驳壳枪率先开火，“砰砰”两声，子弹精准地打中日军最前面的军官，那军官举着指挥刀的手猛地垂下，指挥刀“哐当”一声掉在地上，身体像断了线的木偶般倒下，

王修身甩了甩驳壳枪的枪管，枪身上的硝烟被甩成细小的雾，对着通讯兵喊：“让1营往右翼包抄，沿着芦苇荡走，别给鬼子留空隙！”）。

战壕里瞬间爆发出排山倒海的枪声。

刘德胜的“汉阳造”“砰”地一声，后坐力震得他肩膀发麻，子弹正中一个日军的胸口，对方闷哼一声倒下，他甚至看见鲜血从对方的军装里渗出来，在草绿色的布料上晕开一朵暗红的花。

（他迅速拉动枪栓退壳，滚烫的弹壳落在手背上，烫得他一哆嗦，留下个红印子，却顾不上疼，又瞄准下一个目标，那是个正弯腰捡枪的日军，他调整了一下呼吸，手指再次扣向扳机）。

赵春生闭着眼扣动扳机，枪身猛地向后一撞，他差点没握住，等他睁开眼，发现一个日军捂着肚子蜷在地上，嘴里“呜呜”地叫着，像受伤的野兽，他心里一慌，刚想再打，却被刘德胜按住枪身

（老兵摇摇头，嘴角沾着泥：“省着点，子弹金贵，留着打后面的”，说着指了指远处正往前涌的日军）。

手榴弹像黑雨般飞向河滩。

刘德胜拉着集束手榴弹的导火索，“刺啦”一声，火花顺着导火索往上爬，他数到“三”时猛地甩向最近的一辆坦克，手臂肌肉贲张，手榴弹在空中划过一道弧线

（手榴弹在履带旁炸开，火光闪过，伴随着刺耳的金属扭曲声，坦克的履带“咔啦”一声卡住了，驾驶员在里面气急败坏地乱撞，坦克车身左右摇晃，却怎么也动不了，他咧嘴一笑，露出缺了颗门牙的牙床——那是在徐州会战中被炮弹碎片崩掉的——对赵春生喊：“看见没？铁疙瘩也怕炸！这招叫‘关门打狗’”）。

日军的第一次冲锋被硬生生打退，河滩上留下了二十多具尸体，有的趴在鹅卵石上，后背的军装被血浸透，像块深色的抹布；

有的半截身子浸在河水里，随着水流轻轻晃动，河水被染成了淡红色；还有的手里还紧紧攥着步枪，手指僵硬地扣着扳机。

但日军很快调整战术，第二轮进攻时，坦克不再贸然前冲，而是在河对岸用炮火轰击川军的火力点，炮弹像长了眼睛似的落在机枪阵地附近。

122师的一挺马克沁刚响了没几下，就被炮弹掀翻，机枪手老李的半个身子被埋在土里，只露出一只握着枪管的手；

步兵则分成小组，利用河滩上的土堆和芦苇丛交替掩护前进，前面的士兵倒下了，后面的立刻趴在他的尸体后继续射击。

124师370团1营的阵地被撕开一道两米宽的缺口，日军一个小队趁机突了进来，领头的日军举着刺刀，嘴里喊着“杀给给”，朝着壕沟里的川军扑来。

营长罗清树提着驳壳枪冲上去，左臂被子弹打穿也浑然不觉，鲜血顺着指尖滴在枪身上，在黑色的枪身晕开，又顺着枪身流到握枪的手上

（他对着士兵们嘶吼：“跟我把鬼子赶出去！丢了阵地，咱都得喂鱼！”说着率先跳进缺口，刺刀捅进一个日军的腹部，拔出来时带出一串血珠，溅在他的脸上，他抹了把脸，把血抹得满脸都是，更显狰狞）。

士兵们跟着营长扑上去，刺刀碰撞声、喊杀声、惨叫声混在一起，赵春生被一个日军扑倒在地，对方的钢盔撞在他的额头上，疼得他眼冒金星，

两人在泥里滚作一团，日军的刺刀好几次擦着他的脖子过去，他情急之下咬住对方的耳朵，硬生生咬下来一块肉

（嘴里全是血腥味，像嚼着生肉，他却像疯了一样死死按住对方，牙齿咬得更紧，直到刘德胜赶来用枪托砸晕那日军，他才松口，嘴唇上还沾着血肉模糊的碎块）。

战斗持续到黄昏，唐河的水面被夕阳染成一片血红，像打翻了的胭脂盒。

日军的攻势一波紧接一波，372团2营的战壕被炸塌了大半，士兵们只能在弹坑里继续抵抗，有的士兵一条腿被埋在土里，就用另一条腿支撑着射击；有的肩膀中了枪，就用左手扣扳机。

炊事兵老陈推着独轮车送弹药，车斗里还装着半锅没来得及分发的米汤，米汤上漂着几粒米

（一颗流弹打中车胎，“噗”的一声，车胎瘪了下去，独轮车“哐当”一声翻了，子弹散落一地，老陈顾不上捡，先把那锅米汤往战壕里推，锅沿磕在壕沟沿上，溅出的米汤烫了他的手，他却咧着嘴笑：

“娃子们，趁热喝口，有力气杀鬼子……”话没说完，就被一颗炮弹气浪掀翻，手里还紧紧抓着锅沿）。

暮色四合时，曾苏元接到前沿报告：122师伤亡已达四成，364团3营几乎打光了，124师370团的三个营长只剩一个，可所有阵地仍在川军手中。

（他对着电话沉默片刻，听筒里传来前线隐约的枪炮声，声音突然有些哽咽：“告诉弟兄们，总司令孙震带着预备队在后面看着，咱川军没有孬种！”)

放下电话，他发现作战地图上的唐河防线，被红铅笔圈住的地方已渗出血般的晕染——那是他手心的汗浸的，他用袖子擦了擦额头，却发现袖子早已湿透。

夜幕降临时，日军的攻势终于暂缓。阵地上弥漫着硝烟和血腥的气味，像打翻了的药铺。

幸存的士兵们互相包扎伤口，没有绷带，就用撕成条的军装，有人伤口太深，布条刚缠上去就被血浸透了。

刘德胜给赵春生处理胳膊上的刺刀伤，伤口不深，但划得挺长，像条红色的虫子（他用嘴咬开急救包的线——其实就是块稍微干净点的布——小心翼翼地给赵春生包扎，发现这娃虽然吓得嘴唇发白，嘴唇还在微微发抖，手里却还紧紧攥着那枚平安符）。

符袋上沾了血，红得刺眼，刘德胜拍了拍他的后背，声音沙哑：“别怕，咱川军的骨头硬，平安符才护得住”。

不远处，有人用断了弦的步枪弹起《康定情歌》，手指在生锈的琴弦上滑动，调子走了样，却带着浓浓的川音，在寂静的夜里飘得很远，几个四川兵跟着哼唱，唱着唱着就哭了，眼泪混着脸上的泥往下掉，哭着哭着又笑了——笑自己还活着，笑鬼子没打过来。

他们都知道，这只是开始。师部的传令兵带来消息：日军中路第13师团已突破随县防线，南路第39师团正向荆门推进，枣宜会战的大幕才刚刚拉开。

但第41军的将士们没有退缩，就像他们的前辈在滕县用血肉堵住日军那样，此刻他们用同样的信念守着唐河——川军的防线，就是用命堆起来的墙。

夜色中，唐河的水流声格外清晰，哗哗的水声像是在诉说着什么，河水裹挟着泥沙与鲜血向东而去，映着两岸零星的火把，像一条流淌的血带。

这支从巴山蜀水走来的部队，脚踩草鞋，草鞋早已磨穿，露出沾满血污的脚趾；手握旧枪，枪身刻满了伤痕，却在鄂北的土地上筑起了一道坚不可摧的血肉长城。

唐河首战，他们顶住了日军主力师团的猛攻，为友军集结争取了宝贵时间，也让“川军”二字，在枣宜会战的烽火中，再次刻下了悲壮而厚重的印记。