而沈府内，沈太夫人此时正在堂内急得来回踱步。

“算着时辰，这也该到了。怎么还没个动静？”

一旁的孙嬷嬷，看着沈太夫人团团转的模样，忍俊不禁笑道：“您别急，想来是二夫人给您买零嘴，给耽误了。”

沈太夫人佯装生气，横了她一眼：“你就惯会编排我。你怎么不说湟哥儿，不紧不慢地给耽误了呢？”

孙嬷嬷从善如流：“是是是，您说得是。那定是大公子体恤您等得心焦，路上瞧见哪家新开的糕点铺子或是果子摊，非要停下来，替您细细品尝一番，务必得挑到最合您口味的，这才耽搁了时辰。”

她说着，还煞有其事地点点头：“大公子一向最是孝顺，这等大事，自然要仔细着点。”

沈太夫人被堵得一时语塞，指着孙嬷嬷“你……”了半天，自己也绷不住，“噗嗤”笑骂出声：“你个促狭鬼！就你懂得多！”

待到马车驶入沈府侧门时，天色已经擦黑。

门房一见了车马，大老远就跑着喊道：“快快！回来了回来了！快禀报太夫人！去接人的马车回来啦！”

众人这才刚下车，就看见沈太夫人由嬷嬷搀着，已经快步从垂花门迎了出来。

“可算回来了！”沈太夫人眼巴巴地瞅着丫鬟们从车上拎下来的大包小包。

沈二夫人一见了婆母，立刻献宝似的举起一个油纸包：“母亲，这是西市最有名的桂花栗子糕，还热乎着呢！您尝尝。”

沈太夫人眼睛一亮，强装镇定地以帕掩口，轻咳了一声：“咳…买这些做什么，府里什么没有…”

祁落忍着笑，伸手挽住外祖母：“府里的哪有二舅母专程给您买的甜，这是两位舅母和表哥的心意，您就赏脸尝尝？”

沈太夫人笑的见牙不见眼：“可不是得尝尝。”

她转身赶紧吩咐：“快，快摆饭！把栗子糕也摆上！咱们一家人进里屋，热闹热闹…”

沈二夫人趁着往回走的工夫，已掰着手指头，如数家珍般向沈太夫人念叨起这一路搜罗来的吃食和稀奇玩意儿。沈太夫人听得眉眼弯弯，在一众人的簇拥下，笑呵呵地回到了屋内。

晚膳是摆在前厅，府里厨娘听说主子们要回来，从早上就开始准备了，铆足了劲做了满满一桌子好菜。

一大家子其乐融融的用了饭，饭后又上了清茶解腻。

沈二夫人一边揉着肚子一边感叹：“母亲，您不知，今儿虽个然只逛了半条街，可那西市如今，可真是让人开了眼。前些年咱们离京的时候，那儿可没这么多好吃的。”

祁落闻言笑眯眯道：“外祖母，不如明日，我和舅母们带您去西市逛逛。其实落儿觉得，大表哥闭门苦读这些日子，人都闷坏了，不如明天咱们全家再去一趟？权当给表哥考前松快松快。”

沈大夫人犹豫了一瞬，借口道：“就是不知会不会耽误湟儿温书。”

沈湟却难得露出感兴趣的神色：“母亲，不耽误。若是祖母想去…孙儿陪同自是无妨。”

其实他心底也觉着，书本上的功课早已烂熟，无需再闭门苦读。京城多年未至，倒不如趁此机会，陪祖母好生走一走。正所谓“知屋漏者在宇下，知政失者在草野”，终日不问世事，终究不是为学为政之道。