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托博尔斯克，是沙俄在西西伯利亚经营多年的重镇，也是其向东增援、维系整条西伯利亚堡寨链的关键枢纽。

此前截获的莫斯科急令已经表明，沙俄正往这里集结兵力、囤积补给，企图以此为支点，稳住阵脚，甚至反扑。

这将是北路军与沙俄之间，一场真正意义上的硬仗。

按照寻常的打法，面对这样一座城高垒深、又有援军不断汇聚的坚堡，无非是强攻一途：堆尸如山、蚁附登城，靠兵力和人命，硬生生把它啃下来。

北路军的不少将领，也是这么想的——大夏军有犀利的现代火器，攻下一座托博尔斯克，纵然费些手脚，总还是能拿下的。

可赵二虎，却在军议上，一口否了强攻的方案。

“不行。”

赵二虎的手指，重重敲在地图上托博尔斯克的位置，神色冷峻，“托博尔斯克是沙俄经营多年的老巢，墙厚、炮多、守军是精锐，背后还可能有援军。咱们要是拉上去硬攻坚堡，就算最后能打下来，得填进去多少弟兄的命？咱们北路军，从勒拿河一路打过来，靠的从来不是拿人命去堆，而是用脑子打仗、用地形打仗、用敌人的短处打仗。这一仗，要赢，还要赢得漂亮、赢得省人命。”

不硬攻，那怎么打？

赵二虎给出的答案是四个字：选好战场。

他要做的，不是去攻沙俄的坚堡，而是把沙俄的军队，从他们依托的堡垒里，“请”到一个对大夏军最有利、对他们最不利的地方来打。

为了选好这个战场，赵二虎带着一众参谋、还有那位对北境地形了如指掌的老向导老巴图，离开大营，冒着料峭的春寒，把托博尔斯克外围的山川、河流、道路，来来回回，仔仔细细地勘察了一遍。

白天，他们踩着泥泞、顶着寒风，一处处地走、一处处地看：哪条道是沙俄援军必经之路，哪片林子能藏兵，哪段河面开春最先解冻、哪段最晚，赵二虎都让参谋当场记下、画成草图；夜里回到营帐，他又就着油灯，把白日所见与探马回报、旧图反复对照，一连否掉了好几处看似合适、实则有破绽的地方。

有的地形虽险，却容不下己方炮兵展开；有的利于设伏，却堵不死敌人的退路。

老巴图跟着他跑了七八天，见这位将军对一片泥塘、一道河汊都抠得这般细，心里暗暗佩服——这哪里是打仗，分明是把天地山川都当成了自家的兵。

这一日，他们一行人，来到了托博尔斯克外围、几条河流交汇的河口地带。

放眼望去，这里是一大片开阔的沼地、湿原。

冬日里，它冻得铁实，是一马平川的冰原；可如今，正值春季化冻，冰封了一冬的积雪、冻土，正在迅速消融，整片沼地，化成了一片泥泞不堪、处处是泥潭、暗沼、融雪溪流的烂泥滩。

人走在上面，深一脚、浅一脚，稍不留神，就会陷进齐腰的泥沼；马匹、车辆、火炮，更是寸步难行。

老巴图蹲下身，抓了一把正在融化的泥土，又望了望四周纵横的水汊，浑浊的老眼亮了。

他操着半生不熟的汉话，对赵二虎道：“将军，这片地方，我们的人叫它‘吞人马蹄的软肚子’。开春化冻，别说是骑兵跑不起来，就是人排成队走，都得陷进去一大半。等到了春汛，河水一漫，更是一片泽国，没本地人带路，进去就出不来。”

赵二虎听完，眼中精光一闪。

他登上沼地边缘一处稍高的土岗，极目四望，又对照着地图，反复推演，越看，心中越是笃定——就是这里了！

这片沼地，简直是老天爷为沙俄军队，量身定做的一处“坟场”，它能精准地，克制沙俄军队最引以为傲的两样长处。

其一，是火枪齐射。

沙俄军队的看家本事，是排成严整的队列，以密集的火枪齐射，泼出弹雨、压制对手。

可这套战术，最依赖的，就是平整坚实的地形、严整密集的队形。

一旦进入这片泥泞沼地，士兵们陷在烂泥里，连站稳、列队都做不到，又哪里摆得开齐射的阵型？

密集的弹雨，自然无从谈起。

其二，是骑兵机动。

哥萨克骑兵，凶悍善战、来去如风，是沙俄在西伯利亚的一柄利刃。

可骑兵的威力，全在一个“快”字上。