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他停顿了一下，把碗里剩下的半碗凉茶喝完，碗底搁在柜台上：“有几个人找到我，说我是林家的后代，兰芳的老人都记得林家。他们让我出来找人，找能帮上忙的人。他们说只要有人教、有家伙，他们在矿区能拉起人来。三四百个能打的矿工，还有很多愿意出力的。”

陈默靠在柜台后面的椅子上，手里捏着那个信封，拇指沿着信封边缘缓缓捋过。他开口的时候声音平缓：“信上说兰芳遗民，坤甸那边还有多少人记得这个名号？”

“老一辈都记得。他们家里还留着旧旗的图样——黄底红字，写着两个字。有人把图样绣在手帕上，缝在衣服夹层里带了十几年，怕被荷兰人搜走。”林平说着把手伸进帆布包底层，摸出一块叠得整整齐齐的旧布，搁在柜台上展开。

布是靛蓝色的棉布，边角磨出了毛边，布面上用红丝线绣出两个字——“兰芳”。绣字的针脚细密均匀，像是用了很久的时间一针一针缝出来的。陈默低头看了看，把布拿起来翻过背面——背面也绣着同样的两个字，只是颜色淡一些，像是布料经过反复搓洗褪了一层色。

他没有把布还回去，而是小心地叠好，放进柜台底下的抽屉里。

“你这一路上有没有被人跟？”

林平想了一下：“在新加坡转船的时候，码头上有两个穿灰衣服的人在候船室坐了很久，我登船的时候回头看了一眼，他们还坐在那里，但目光不在我身上。到了香港码头之后一路上没有发现尾巴。”

林曼春站在铺面门口，背靠着门框，视线落在陈默和林平之间。秦雪宁不知什么时候走到了天井里，隔着半开的门听着屋里的话，正在用手抚平围裙下摆的一道皱褶，低头看了一会儿那截布料的折痕，没有抬头。

陈默从柜台后面走出来，在条凳的另一头坐下：“信我留下了，你说的坤甸的情况我也记下了。这件事需要时间，我不能现在就给你答复。”

林平点了点头，把帆布包从脚边拿起来放在膝头，手指攥着包带边缘。林曼春从门口走过来，站在林平旁边，伸手把他膝上那只帆布包的包带抽出来重新整理了一下，又系了一个比原来更紧的结。她站起来的时候手指在林平肩上搭了一下：“先住下来，把身上收拾干净。”

林平跟着林曼春往后堂走，经过天井的时候脚步放慢了一瞬，目光扫过四壁的砖墙和晾衣绳上的衣裳，然后继续往前走去了。

陈默独自坐在柜台后面，把那只信封从抽屉里又取出来，抽出信纸重新看了一遍。他读到第三页末尾那行加粗的重燃星火时，手指在纸面上停了一拍，把信纸叠好放回信封，锁进了柜台底下的铁盒子里。

他站起来走到门口，推开门板看了看外面的威灵顿街。街面上行人不多，路灯刚亮起来，灯光在路面上铺了一层薄薄的暖色。街对面一家店铺的老板正在收摊，把门板一块一块地往门框里安。

陈默在门口站了一会儿，然后关上门，转身走回柜台后面。那天傍晚他没有再提起那封信，只是在晚饭后去了一趟后院的井台边，蹲在那里洗了一把脸，然后坐在井沿上看着天井上方渐渐暗下来的天空，直到秦雪宁端着灯走过来，把灯放在他旁边的石台上，然后转身进了屋。