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货轮在坤甸港外锚地停泊的时候是清晨六点，天色还没有完全亮，港口方向的建筑物轮廓还沉在灰蓝色的晨雾里。货轮没有靠岸，因为港区的码头泊位被一艘荷兰炮艇占着，炮艇的烟囱正在往外冒烟，像是刚启动不久。林平站在船舷边，看着岸上的情况，转回身对杨教官说了一句：“荷兰人的炮艇在港口停着，货船不能靠岸。我们得从锚地换小船上去。”

杨教官蹲在甲板上，把帆布包的口袋拉链拉好：“小船你安排好了？”

“安排好了。”林平说，“来之前我让人留了一条渔船在港口东边的红树林里等着，看到货轮到了会划出来接我们。”

半个小时之后，一条涂着深灰色油漆的机动渔船从红树林方向驶了出来，绕过炮艇的船尾，在货轮船舷外侧熄了引擎靠了上来。渔船不大，甲板上堆着一捆缆绳和几口空网箱。林平和三名教官顺着软梯下了船，渔船重新发动引擎，调转方向，贴着海岸线往东绕了大约半个钟头，在一片红树林与海岸交界处的水湾里靠了岸。

红树林的根系从淤泥里伸出来，绞结在一起。林平跳下船，踩着露出水面的树根往岸上走了几步，在一块干燥的泥地上停下来，回头朝海面方向看了一眼，确认船已经掉头开走了，才沿着一条几乎被红树遮蔽的浅沟往内陆方向走。

他们在浓密的热带植被中穿行了将近一个钟头。灌木和藤蔓密集成片，没有明显的小径，只能凭借地形记忆和经验判断方向，在泥泞的低洼处有时需要绕过积水区域才能继续前进，遇到较深的沟壑时则要沿着一侧寻找较窄的断面迂回过去。

林平走在最前面，他用一根随手折的树枝拨开挡路的藤蔓，几次折返之后，眼前出现了一片被高大橡胶树环绕的空地。橡胶树的树冠在头顶交错，遮住了大部分天光，地面铺满了厚厚的枯叶，踩上去几乎没有声响。

林平在空地的边缘停住脚步，用树枝敲了一下最近那棵橡胶树的树干，声音在树冠底下被枝叶吸收了。杨教官走到他旁边，站在空地边缘环视了一圈，后退两步，抬头看了一眼树冠的疏密程度和植被的遮蔽效果，又蹲下来检查了地面的泥土和排水情况

然后开口说：“营地的范围以这片空地为基准，向北延伸到橡胶林的边缘，向南扩展到那条浅沟附近。帐篷搭在树与树之间，用藤蔓和树枝覆盖顶部，做伪装。训练场设在空地中央，那个区域足够容纳列队和基础操练。仓库和指挥所设在外侧靠溪沟的位置。”

林平蹲下来，用手掌压了一下地面上的枯叶层：“水井在空地东南方向大约二百步，雨季的时候那里有一条水沟蓄水，旱季水位下降但不会干到底。我离开之前把位置标记在石头上了，原来的标记应该还在。”

董教官在空地的四个方向走了一圈，回到空地中央时，蹲在一棵橡胶树的树根旁边，从帆布包里摸出一卷细绳和一只指南针，量了一下空地大致的长宽和朝向，把记录数字报给廖教官。

第一批人员是在第二天傍晚到达营地的。林平那天坐在营地边缘一根倒下的树干上，用一把匕首削一根木棍。第一个穿过灌木丛走出来的是一对兄弟，两个人穿着同样款式但不同颜色的旧衬衫，裤腿上沾满了泥浆，每人都背着一只帆布包。林平站起来，把匕首插回靴筒里，朝他们走过去，握了一下手。

杨教官隔着几棵橡胶树正在清理一片空地，他放下手里的草绳和修剪枝叶的工具，朝两人走过来的方向侧了一下头，确认了人数和装备，然后走回了自己正在整理的位置，继续用石块压实那片区域的边角。

到入夜为止，有大约六十个人抵达了营地。他们的衣服款式各不相同，但大部分人的手指都跟林平的一样，指节粗大，指甲边缘有矿砂磨过的痕迹。所有人都带着自己的干粮和一只铺盖卷，有的人还额外背了一卷防雨布。他们被安排到橡胶树之间预先清理出来的空地上，铺开铺盖卷坐下来，有的靠着树干喝水，有的在整理背包，没有人说话。

接下来的几天，人数在持续增加。第一天到达的人数不多，第二天的下午有一批十几个人结伴穿过橡胶林走进营地，第三天又到了几十个人，到一月五日早晨，营地的人数增加到了四百人左右，空地上已经铺满了铺盖卷和帆布。帐篷不够用，大部分人直接睡在露天，用防雨布搭了简单的遮顶，白天坐在一起，等待安排。

一月六日上午，几批不同方向的来客先后穿过橡胶林进入了空地。他们的服装和语言略有差异，走路的步态和站定后习惯性的姿势也有细微区别。林平认出其中几个是坤甸周边矿区的老熟人，另外几批是从不同方向过来的，其中一个瘦高个子上前走了一步。他从口袋里掏出一张叠好的纸条递给林平，纸条上用铅笔写了一段马来文，大意是“吉隆坡同乡会介绍”，希望加入兰芳的志愿队伍。

林平把纸条看了一遍，折好收进口袋里，伸出手去，跟瘦高个子握了手。那人没有多说话，退回去站在了队伍里。

当天下午，杨教官让所有人集中到空地中央。四百多人站在橡胶树之间的空地上，按大致方位分成几个松散的群落，后面新到的志愿者被引到靠近溪沟一侧的空地上。杨教官站在空地前方的一棵橡胶树旁边，把手里那根木棍插进泥土里，开口说的第一句话是：“从明天开始，这里是营地。以后的事，等基础训练结束后再说。”

他停顿了一下，目光从人群前排扫到后排，然后补了一句：“今晚不训练。今晚认识一下自己身边的人。”

人群开始散开之后，林平留在空地边缘没有走，蹲在地上把木棍削成的楔子一根一根插进土里，在清理出的区域四角各固定了一截麻绳。暮色从树冠上方开始下降，从叶缝里漏下来的光斑移动到了树干根部的位置，然后被树影逐渐吞没。廖教官提着一盏马灯从橡胶林里走出来，在空地边缘走了几步，往西侧走了大约二十步，弯腰把灯挂在一根横生的枝丫上。灯光在夜风里晃了一下，铺开一圈暗黄色的光圈，映出附近几棵橡胶树的树干和树根之间堆积的落叶层。

林平回到自己铺位所在的位置，在靠近溪沟一侧的树下坐下来，把那把匕首从靴筒里拔出来搁在膝头磨了两下，收回了靴筒里。他的目光落在空地另一个方向的边缘，那里有一棵比周围的橡胶树粗了一倍的树，树皮表面有一道旧刀痕，形状不规则，像是被什么东西划过后又愈合了大半

刀痕下方的树根处有一个凹陷，里面堆积着一层深浅不一的落叶和碎枝条，有几片叶子是被新踩断的，边缘还泛着潮。林平认出那道旧刀痕是几年前自己用匕首刻的——当时是为了标记营地的边界，划完就走了，没有再回来过。那道旧刀痕被新的树皮从两侧挤压着，边缘的疤痕隆起，像是已经跟树干融为一体了。